已經入冬的杭州城，還在飄著朦朧的細雨。
巡撫衙門正堂前的兩株銀杏被雨水浸得發亮。
涂則民望著檐角滴落的雨珠在青磚上砸出銅錢大的水痕，忽然想起二十多年前進京初次為官的時候，也是這般濕冷的天氣。
"大人？"下屬的輕喚將他扯回當下。
議事廳里檀香繚繞，十幾個緋袍官員圍坐在紫檀長案兩側，案頭堆著寧波港的各項賬本。
他們也是在算賬。
每到年底，都要把賬給算明白。
給北京的，給南京的，自留的，賬面上都是一式三份……
等著官員們紛紛說完之後，涂澤民拿起總賬開口說道︰“萬歷八年，年初要交給北京城四十三萬兩白銀，南京戶部三十萬兩，寧波水師二十萬，自留十六萬……”
“是，大人，今年海事這邊可沒有萬歷六年進賬的多啊，只能這樣分了，就這樣年中，還要再挪一筆，用作寧波水師，山東也要借一筆……”一個官員趕忙說道。
涂澤民點了點頭。
“今年，朝廷在遼東有戰事，一百萬咱們浙江都拿出來了，現在就給北京四十萬，多少有些說不過去啊。”
“大人，咱們也是有難處的，葡萄牙人與我們現在針鋒相對，弄不好，明年海上也要有戰事，多留一些，總比開口朝戶部要，好一些啊。”
涂澤民看了這說話官員一眼。
這個人不是從北京城來的，而是浙江原本的官員，巡海副使，李肇慶。
“怎麼，听李大人的話，萬歷八年，我們與葡萄牙人必有一戰嗎？哼，有戰事好啊，有戰事的話，賬就亂了，添了多少戰船，發了多少撫恤，朝廷想查，也無從查起了……”
“還有李大人，你難道不知道，葡萄牙人半月前都入京了嗎？”
“使臣還在京師，難不成，你都想著跟別人開戰了。”
“大人，下官，下官不是這個意思。”李肇慶聞言，趕忙站起身來。
涂澤民沒有理會李肇慶，而後是環視一周後道︰“明年給北京城七十萬，其他再算，多算幾遍，弄不好賬上會多出點白花花的銀子。”說話間，涂澤民拍了拍桌子。
而所有官員都低下頭去。
正在這個時候，廊下傳來雜沓腳步聲，六扇朱漆大門轟然洞開，穿堂風卷著細血朦朦朧朧……
十二名錦衣衛踏著雨水列隊而入，漆皮靴底帶起的泥點濺在袍子下擺。
領頭的太監面白無須，捧著明黃卷軸的手指細如竹節。
"浙江巡撫涂則民接旨——"
所有官員趕忙起身，青磚地透骨的寒意滲進膝蓋，涂則民俯身時瞥見太監皂靴上沾著新鮮紅泥。
那是官道驛站特有的朱砂土，從京城快馬加鞭也要七日路程，可昨日自己並未接到八百里加急的通報……
"......浙省巡撫涂則民，勤恪忠貞，夙夜匪懈，開海之事，居功至偉，著即日回京，朕要當面嘉獎......"
太監的尖嗓在梁柱間回蕩。
涂則民盯著面前三尺處的水漬，那灘從聖旨金線穗子上滴落的雨水，正蜿蜒著爬向自己官服……
"臣領旨謝恩。"他起身時喉頭發緊。
等到接過旨意，將傳旨意的太監，錦衣衛安排休息之後。
官員們紛紛圍了上來道賀了。
"恭喜中丞！"按察使的嗓門震得梁上灰塵簌簌而落，"多年辛苦，這次回京弄不好啊，陛下要加您太子少保了......"
涂澤民沒有應話，只是轉身進入大堂，而官員們也紛紛跟上……他並沒有第一時間離開浙江，而是先找到了水師的幾個將領，一一囑咐，在他離開浙江期間，不能輕啟戰事……
很多事情都是明明白白的，今年朝廷開戰的時候，皇帝讓籌措一百萬的巨款，就已經表明，北京方面已有察覺，甚至，天子多少有些不滿意了。
涂澤民並不認為自己到了北京城，真的是嘉獎賞賜，相反，他甚至感覺自己是回不來了。
而自己回了京師，浙江這邊的海事官員也都緊緊盯著，要自己真的浪蕩下獄，他們定會狗急跳牆，想著把水攪渾……在南海挑釁葡萄牙人，甚至，主動攻擊，戰爭一旦開始，朝廷所有的清算，都要往後拖，這些官員們也都在這場戰爭中搖身一變，成了英雄，或者將他們手頭上的銀錢，全部洗白……
萬歷七年，十二月十三日，涂澤民乘坐馬車，往北京城而去……
在涂澤民剛剛離開杭州。
浙江巡海副使李肇慶便開始聯絡親近的官員，商量了……
西湖的暮雨在樓檐織成細簾，藕香榭二樓臨窗的包廂里，李肇慶正用銀刀剖著醉蟹。
蟹殼裂開的脆響混著樓下賣花聲，倒讓他想起去年押送銀子去南京時，刑部大牢里傳來的鐐銬聲。
"李大人，巡海副使，現在可是肥缺啊，您，您真的想去登州當個知府，這……"鹽運司同知嚴汝明斟酒的手晃了晃，琥珀色的女兒紅在青瓷盞里蕩起漣漪，"要我說，涂中丞現在聖眷正隆，您又是他麾下的大將，些許風雨，無事的..."
"嚴大人啊，哪有不倒的山頭，以前的嚴嵩，如何？下場又是如何，這里雖是肥缺，可我總覺得，要是在待在浙江啊，必有牢獄之災。"李肇慶夾起蟹膏，瞥見窗外柳蔭下兩個戴斗笠的漁夫。
這個時辰不該有漁舟靠岸，那兩人簑衣下露出的皂靴倒是嶄新……
蟹肉突然腥得發苦，他轉頭朝侍立的小廝擺手︰"把冰鑒里的鰣魚拿上來吧。"說完之後，忽然想到鰣魚離水即死……
包廂門開合間飄進縷縷檀香，樓梯吱呀作響，話音未落，樓下突然傳來碗碟碎裂的脆響。
李肇慶的象牙箸停在半空。
他清楚听見重甲摩擦的鏗鏘聲混在雨聲里，像極了一年前他帶兵查抄走私商船時，刀鞘撞在船舷上的聲響。
窗外的漁夫不知何時消失了，只剩系在斷橋邊的畫舫在雨中搖晃……
"巡海副使李肇慶接旨——"
包廂門被一腳踢開。
八個錦衣衛魚貫而入，飛魚服上的金線在燭火下泛著血光。
嚴汝明的酒杯摔在青磚地上，碎瓷濺到李肇慶的袍角，他也慌了，怎麼出來吃個螃蟹，還要被錦衣衛抓啊。
唯有李肇慶緩緩起身，目光掃過詔書邊沿的墨跡……
"著即革職查辦，押解進京...……"
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