海瑞獨自一人離開茶館,夕陽的余暉漸漸消散,只留下天邊那一抹淡淡的晚霞。
他一離開茶館,宮里面的探子也就跟了上來。
不過,海瑞並不清楚。
他邁著沉穩的步伐,朝著家的方向走去。
馬上就要到晚上了,街道上彌漫著一種寧靜的氛圍……
海瑞拐過一個街角,看到一對父子在街道的角落忙碌地收著攤位。
孩子應該也就兩三歲的模樣,但卻異常的懂事,正幫他父親收拾,抱著一顆大白菜,往獨輪車上放,小小的身影格外惹人憐愛。
海瑞心中一動,走上前去︰“白菜怎麼賣?”
中年父親抬起頭,看到海瑞,眼中閃過一絲驚訝︰“大人,您要買白菜?”
海瑞穿著官服,這讓他有些疑惑。
當官的買菜,還要親自買嗎?
“對……”海瑞笑著說道。
“這白菜便宜,三文錢一棵。”
海瑞點點頭︰”今年為什麼這麼便宜……“
“哎,這要是在我們老家賣啊,一文錢一顆啊,這不,當地有善心的員外,借給我們大船,一下子運到了通州,我們好多人就推著木輪車,到了這北京城,賣的快,還能賣上價格……”
“兄台,你是哪里人士?”
“山東臨清州人士……”
"你們來的此地,可有……”
听到海瑞的話後,這中年人明顯慌了︰“大人,我們就是賣點菜貼補家用,這個,您別為難我們了……”
他還以為海瑞是查他的門籍……
看到此人慌張,海瑞也不再問這個話題,他看向怯生生站在父親身後的兩三歲孩子……
“一路上風餐露宿,怎麼還帶著孩子……”海瑞問道。
“哎,他娘親走的早,家中沒有人照看,只能帶上,這次也是托了我家狗兒的福,要不然啊,連城都進不來……守門的大哥是個善心人,好多人都在城外擺呢,他瞧著我帶著孩子,便給我找了這個地方,還叮囑我們不能亂動。時不時就過來看看……”
“也不知道怎麼回事,往常,他們這些靠腳力,賣點菜的,進城很少被為難,這次,查的可真嚴,車子翻了一遍又一遍,沒有門牙,說好話,撒潑都沒啥用 ……”
海瑞聞言點了點頭,這一切都是源于張居正被刺殺的事情。
路引,門牙在大明是一種管理制度,用于控制人員的流動。
它要求百姓遠離所居地百里之外,需由當地政府部門發給類似介紹信、通行證之類的公文……
但從隆慶年間開始,社會情況便復雜了起來,商品經濟活躍,人口流動增加的比較大,這對于路引制度的執行產生一定的影響。
特別是對窮苦百姓來說。
他們根本就沒有那麼多的精力,或者說,沒有能力讓當地官府給他們頒發路引……一趟貨下來,一兩百文錢都搞不到的生意,將全部的利潤都交出去,也排不到路引,這就是現實情況……
而查路引的人,也是看人下菜碟,騎著馬,坐著車,必查路引,推著車,拉著東西,只查貨物,這也成了朝廷官員的一種默契……
當然路引制度作為一種管理手段,不會輕易被廢棄或完全失去效力……只不過,被朝廷有意的放松了一些。
“那你們今晚住在哪里?”海瑞又問道。
中年漢子嘆了口氣︰“大人,我們本想找個客棧住下,可這城里的客棧太貴了,住一晚,這一趟菜就白忙活了,我們父子倆只能隨便找個大屋檐下湊合一宿。”說著,他摸了摸自己兒子的頭……
海瑞看著那小小的孩子,心中不忍︰“我家那邊人比較多一些,你跟著我去,菜也賣的快一些,家中也有空房,今夜你們便在我家中住下吧,現在晚上的天氣還是很涼的,孩子別凍著了……”
中年男子一听,連忙擺手拒絕︰大人,這可使不得。您是大官,我們不敢麻煩您,更何況,我也答應了那個兵大哥,不能隨便亂跑的……”
海瑞微微一笑︰“無妨,出門在外,誰都有難處,那個當兵的兄台,我去給你說,給你作保……那個當兵的兄台在哪里?”
中年男子還是拒絕,他經常出門在外,也怕這個當官的是在詐自己,讓自己去住他家是假,實際上,是想找到那個好心的當兵大哥,懲處他呢……
海瑞怎麼也說不動他,當下只能嘆了口氣,無奈放棄……
他買了兩顆大白菜之後,才抱著白菜,轉身離開……
而海瑞走了不久,一個兵馬司的士兵便小跑著過來了。
他遠遠看到穿著紅袍的官員跟這個菜農交談,可是嚇了一跳,一直都不敢過來,等到海瑞走後,他才上前。
“快,快收拾,趁著城門沒有關呢,趕緊走……”這兵士一臉焦急,菜農還當自己惹了什麼禍端來,應了一聲後,便趕緊收拾……
他那兩三歲的兒子,也開始跟著父親一起忙碌起來。
正在這個時候,海瑞抱著白菜去而復返……
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那兵士看到海瑞之後,嚇了一跳,紅袍官服,可都是朝廷的重臣,今日,怎麼到了這偏僻的地方來了……
“大人,卑職這便讓他們快些離去。”
“你是放他們二人入城的……”海瑞輕聲說道。
這句話,讓這兵士冷汗直流。
“正好,我還想找你呢,這孩子那麼小,到了晚上在外面睡覺,容易受寒,我便想著把他們帶到我家里面住一晚上,我作保,我海瑞作保,絕不會生出事端,明日,我在將他們送回來,可好?”
兵士听到海瑞的名字眼前一亮,中年漢子並不認識海瑞,只怕自己連累了好心人,便趕忙道︰“這位大人,我們都是窮苦人家,沒有那麼嬌氣……”
“您是海瑞大人……”
“正是。”
兵士臉上的緊張,瞬間消失了大半︰“我信得過海大人……”說著,兵士看向了中年漢子︰“你跟著海瑞大人,去他家住吧,孩子確實太小了……”
中年漢子看著兵士不像是在說反話,多少有些摸不著頭腦。
最後,海瑞帶著父子倆往家走去。
他買的白菜,放在了中年男子推的獨輪車上,孩子也坐在車上。
一路上,他都與這漢子閑聊著,了解了他們當地一些情況。
他們走的慢,不一會兒便被一輛馬車追上。
四個壯漢跟在車後。
張居正拉開車簾,看了一眼正在跟菜農笑著說話的海瑞……而海瑞像是注意到了張居正的目光,也轉過頭來看向了車上的張居正。
兩人雖對視,但卻無言……
張居正的馬車遠遠離開後。
那中年漢子這才開口問道︰“大人,您怎麼不坐車,乘轎啊,您看,剛剛那位大人,多威風,我看他穿的衣服,跟您差不多啊……咱們朝廷不給配……我們的縣令,都是坐轎子的……”
海瑞聞言笑了笑︰“我啊,養不起馬……也雇不起轎夫……”
“一瞧您就是好官……以後,一定也能出去當個縣令……”
海瑞聞言笑了笑,這漢子還以為坐轎的縣令,官職要比海瑞大多了……
說說笑笑間,海瑞帶著菜農父子回到了家。
在海瑞的破舊院子外,此時正停著一輛較為奢華的馬車,比剛剛張居正乘坐的還要闊氣許多……
而車夫,海瑞也認識。
錦衣衛指揮使張國之……
張國之看到海瑞回來,跳下馬車,上前拱手︰“海大人,恭候多時了……”
“張指揮使,來此,有何用意?”海瑞眉頭一皺。
“有貴人正在等著海大人……”張國之緩緩說道。
海瑞聞言,便知,是陛下在等著自己。
而海瑞也問出了關鍵的問題︰“這個時候,宮門已經關了吧。”
不過,他的關鍵問題到了張國之這里,好像不是啥問題。
“海大人,您說笑了不是,皇宮是陛下的家,後面的院子是你的家,你不回家,這院子的門會關嗎,陛下不回家,宮門會關嗎?上車吧,我啊,為海大人駕車,三生有幸……”
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