宮門外混戰的事情，只用了很短的時間，便人盡皆知了。
高拱心情不錯，回到家中之後，又是請郭樸，楊博兩人過府用宴。
而徐階到家之後，先是得知老管家羞愧自殺，正在難過之時，又得到了松江老家的傳遞過來的消息，海瑞將他的小兒子抓了起來。
朝堂上的爭斗有了些許的吃力，又遇到了新的困難。
徐階只覺得自己頗為無力，一時之間，竟然有了退休的想法。
不過，這個想法，只出現片刻。
他現在有兩件大事要做。
撈兒子，斗高拱。
他是一個合格的權謀者。
海瑞的名聲太大了，這種事情，不能放在明面上解決，他親自給海瑞寫了一封信，信中言辭誠懇，想讓海瑞將自己的小兒子放出來，寫完信件後，便差人連夜趕去應天。
他又找來趙貞吉，承諾為趙貞吉爭取都察院左都御史的職務，趙貞吉听到要讓自己當都察院的老大，很是動心，但又怕徐階想把自己拉近京察大案之中，與高拱，楊博等人作對，便不願接受。
而徐階也只能將話挑明，只需要趙貞吉向海瑞施加壓力，不需要他進入自己與高拱的爭斗中來……
趙貞吉听到條件之後，動心了……
而徐階明顯是有這個能力的，趙貞吉在三日後，順利當上了都察院左都御史。
趙貞吉也沒有食言，給遠在南京的海瑞寫信施加壓力……不過，明顯沒有什麼效果，海瑞還是不放人，信件送了過去，如石沉大海一般，就連送信的人，都沒了消息。
言官們彈劾高拱，楊博的奏疏，越發的多了起來，到了後面，南京都察院的言官們，也被調動了起來。
一時之間，高拱，楊博的奸臣之名，仿佛都成了言官們公認的事情………
而對于這些奏疏，皇帝陛下從未看過一封，一直都是冷處理。
又過了數日，高拱忍無可忍，請旨罷免了胡應嘉，歐陽一敬兩人，高拱請旨的時候，徐階也在場，並未阻止。
朱載à也答應罷免胡應嘉，歐陽一敬的官職。
當這個命令下去之後，高拱便立馬受到了更大的反撲。
這個時候的高拱，已經有些犯了眾怒了。
即便是沒有牽扯進來的官員們，也都有些看不下去霸道的高拱，紛紛出言指責，還有的言官都不上班了，在這其中，一直充斥著徐階的身影。
在這個時候，朱載à也明顯感覺出來，局勢要失控了……
在歷史上，京察最後的結局是高拱致仕歸鄉，大敗而歸，而此時，歷史已經改變。
朱翊鈞在朱載à身邊的時候，便一直都在說高拱的好話，其父听的多了，想要親自下場的欲望也更加強烈。
眼瞅著，要做二選一的時候，他更加果斷了。
這日，下朝之後，朱載à先是回到乾清宮，而後，便召見了徐階。
徐階進入乾清宮後。
朱載à賜座，而後屏退眾人。
整座乾清宮中，就只剩朱載à，徐階兩人。
“閣老的手段，朕很是佩服，高拱無論如何，也是斗不過你……”
“陛下，老臣愚笨，听不懂陛下此言何意？”
朱載à上來便開門見山了，听著徐階的話，他笑了笑。
“听得懂，听不懂，朕今日都要說。”
“陛下說著，臣听著，即便听不懂，臣也會好好記下，細細體會其中深意。”徐階答道。
朱載à神態輕松。
“好，一朝天子一朝臣，這句話，閣老能听懂否？”
“陛下，臣听不懂？”徐階緩緩說道，他知道皇帝是在向自己攤牌，想讓自己主動提出退休。
退休可以。
但退休後的待遇怎麼說。
在自己之前，夏言，嚴嵩這兩位內閣首輔，可都沒有好下場。
他可以遠離京師，把內閣首輔的位置留給高拱。
但他必須要一個承諾。
要皇帝的承諾。
刑不上首輔，這個底線不能再突破了。
“哈哈哈……閣老啊，你是會裝糊涂的，先帝在時，便曾說閣老是大明最大的君子，朕同樣這樣認為，高拱是朕的老師，朕想對他委以重任，閣老，朕也知道，你也想為大明鞠躬盡瘁，但……”
“閣老，您老了……”
听到朱載à的這句話後，徐階抬起頭看向了皇帝。
“陛下，臣不老，臣還能為大明社稷操勞……”
得不到自己想要的，徐階肯定是不會松口的。
一個想要承諾，而另外一個不願給承諾。
朱載à聞言，又是笑了笑︰“閣老，你已經在內閣首輔的位置上，做了好幾年了，大明的國勢並無改善，朕如此說，不是在否決閣老，而是在闡述事實，倒嚴之前，閣老是嚴嵩的左膀右臂，倒嚴之後，閣老倒成了揭發嚴嵩罪證的功臣，閣老你這手段，遠超常人。”
“但治理國事，只用權謀，無用……高拱有改變大明社稷的決心，朕也看他有這個能力，所以，徐閣老可願告老還鄉，把位置讓出來，讓給有能力的人坐。”
雖然朱載à說話的態度很是溫和，但言語之中，卻已有了些許的不耐煩，以及威脅……
“陛下，臣還是不懂，若陛下覺得臣有罪，可下旨將老臣移送三司會審，審問定罪便是……”
不過，朱載à的威脅明顯鎮不住徐階。
朱載à听完徐階的話後，輕聲回道︰“朕沒有說你有罪，只是覺得，此時的你，已經沒有精力在去擔任內閣首輔了，讓你歸養，享天倫之樂，豈不美哉……”
享天倫之樂，也在點徐階，他老家的那些事情。
徐階當然听懂了，但他不能表現得這麼急迫，這一刻他也知道，為何自己，與趙貞吉的信件去了南京，一點浪花都沒有激起，就連送信的兩個人，也遲遲未歸，可能這兩封信都被截下了。
截下信件的人就是皇帝陛下。
"陛下，難道真的容不下老臣了嗎？”徐階緩緩說道。
朱載à停頓片刻。
”朕答應過太子，要為太子留下一個固若金湯的江山，不是朕容不下你，而是社稷容不下與你了……”
徐階聞言，臉上有了些許苦笑︰“陛下，可否讓老臣見見太子殿下……”
“見太子？”
“對，見太子殿下……”
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