雪亮英武的一排排盔甲穿過雄偉的鐵壁之門，城門後能並排四輛馬車的寬闊中心大道筆直往前，直通遠處素冷威嚴的王宮。
人們沉重哀悼，擁擠于街道兩側，匯聚成兩排無比厚重的牆，將歸來的遠征軍團裹挾拱衛其中。
最前舉著雙頭鳳凰旗幟，與不死鳥旗幟的儀仗騎士隊之後，是被馬車拉著的沉重棺槨。
這里躺著的，是法蘭特最為高貴，尊崇，勇猛，強力的人物，當今王女陛下的叔叔，名為威廉•丹尼爾•鐵血之手•阿仕頓親王的靈棺。
雪騎士統領，堂堂得勝回朝的阿賴耶德子爵，也只能騎馬位列于親王棺槨之後，低下驕傲的頭顱，默哀行進。
位于他身側的私封女騎士，格溫•伊蕾雅同樣低頭騎行，但頭盔下無人注意的眼神卻是不滿。
他們為法蘭特打下了南下進攻艾爾曼的要道重鎮，戈爾加城。
本應得勝回朝，迎接數之不盡的鮮花掌聲，卻被一個添亂，搶功的什麼親王給完全破壞。
佔據戈爾加城的首份功績不僅要劃給威廉，因為威廉招惹劍士被殺死，他們回來後不僅可能沒有功勞，還要遭到懲罰，被那些王公大臣以保護親王不利，失職進行彈劾。
她偷偷瞧向側前方的阿賴耶德，阿賴耶德俊美如玉的臉上，滿是沉靜，竟然完全看不出有任何不滿的隱藏表現。
“阿賴耶德，你也太能忍了！”
格溫小聲的嘀咕，卻看低頭的阿賴耶德嘴角微微勾起一絲笑容。
格溫不由也偷偷跟著輕笑，心中的不快稍稍好轉。
“看來這家伙已經有接下來的應對之策了。”
阿賴耶德這家伙果然比團長更有城府知道忍耐，如果當初團長听取阿賴耶德的建議，是否之後的事情就不會發生，大家也能活到現在？
也許劍士……
想到劍士，她的表情沉下來，拋開心中不切實際的幻想，不再多想。
護衛靈棺的隊伍在法蘭特王城，羅伊斯頓的民眾注視中，步入王宮之中。
阿賴耶德交出佩劍，與親王衛隊的代騎士統領巴洛瑞走入王宮的議事主殿。
雄偉的王宮主殿整體由巨石堆砌雕刻而成，厚重，冰冷，充滿威嚴，充斥不可說的野心，它集合了數代法蘭特王族的心血。
雙頭的火鳳似在發出高亢的嘶鳴吟唱，森冷的目光注視每一個進入殿宇之人。
黝黑的大理石地面反射著幽冷，阿賴耶德踏入其中，第一眼便看到王國內許多領主大臣已經匯聚其中，審視，敵視，不屑，淡漠的目光一一從他的身上掃過。
石階的最上方是國王的王座，剛剛登基不足一年的，上任國王獨女，如今還不滿十五歲的索菲亞•阿仕頓女王正用怯生生的目光，偷偷打量阿賴耶識的臉，臉上帶著微微的紅霞。
國王下首台階擺放的唯二座位是，尊貴的國王生母，上任國王的王後，年近四十的艾莉諾太後。
如今艾莉諾太後以國王年幼為由，垂坐王下，輔佐年幼的國王听政，幫助不經世事的國王處理政令。
阿賴耶德雨巴洛瑞走入圓廳最中心，恭敬的半跪于地以一個罪臣的身份向國王行禮。
“阿賴耶德子爵，你身為騎士團長，手下更有一千名雪騎士，卻無法保護我們法蘭特的親王殿下，害他被一個墮落劍士殺死，你還有臉回來？”
“阿賴耶德，你害死威廉親王，你罪大惡極！”
“什麼騎士將軍，賤民永遠是賤民，學的再怎麼像也無法真正成為一個騎士。”
難听的話語從周遭的貴族領主，王爵中傳來，字字如刀，刻薄怪罪的話語完全不加掩飾。
阿賴耶德旁邊的巴洛瑞听得心驚膽戰，而後便是松一口氣。
他身為被親王任命的臨時代統領，親王的私封子爵，又沒有國王的正式爵位受封，他的貴族身份只在親王領地內生效，在如今這個場面就更顯尷尬，難堪了。
沒有保護好親王，他這個代統領回來就是背負罪名的，回來應該會承受最猛烈的火力與攻擊，沒想到各位尊貴的爵士紛紛都將目標對準了阿賴耶德子爵。
他現在巴不得成為一個透明人，讓阿賴耶德頂罪。
“安靜。”等一眾宮廷大臣、領主說的差不多了，一直沉默的艾莉諾太後終于出聲打斷了群臣的議論問責。
她示意主座的國王，女王陛下這才反應過來，連忙小聲道︰“阿賴……阿賴耶德子爵，請，請起身。”
“多謝國王陛下。”阿賴耶德從容起身，向上手首的索菲亞女王與艾莉諾太後輕輕行禮，露出笑容。
索菲亞女王和阿賴耶德對視一瞬，觸電般縮回目光羞澀地低下頭。
還跪著的巴洛瑞心中頓時一涼，自己可還在跪著呢，怎麼只讓阿賴耶德子爵起身，女王陛下是把自己忘了嗎？
艾莉諾太後表情冷漠道︰“情況，阿賴耶德子爵的信使與……”她瞥了眼還跪著的巴洛瑞，“和親王衛隊統領的信使這邊都已經收到。”
“是親王把他們派出去，去搜查那名墮落劍士。親王身邊只有馬爾科姆魔法師保護，這才導致墮落劍士突入公爵府殺死親王，並不怪他們。”
戰爭大臣奧利弗•帕克推了推水晶石眼鏡，一臉陰沉道︰“這些都是他的說辭理由，他身為王國新授予的子爵，就應該在任何狀態下保護親王殿下的安危。親王殿下被殺，他就應該受到嚴厲懲戒。”
司法大臣亨利•賈斯特附和道︰“我認為，陛下應該剝奪他的子爵身份。”
艾莉諾太後看向阿賴耶德道︰“阿賴耶德子爵認為自己有罪嗎？”
“尊敬的太後殿下，沒有保護好威廉親王殿下，當然是我的罪責。”
“但，這次我前往艾爾曼北境，是為了幫助威爾遜公爵奪回領地，拉攏他向法蘭特靠攏。親王殿下是突然趕到的，我這邊沒有收到任何提前的指示，我的軍隊被親王殿下命令駐扎在城外，難以及時調動，倉促之間的確有所失職。”
戰爭大臣奧利弗斥道︰“子爵閣下，你是在怪罪親王殿下嗎？”
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