“休想！”
校尉咬牙喊道，“有種你們就攻城！土堡雖小，也能撐到援軍來！”
薛萬徹正等這句話，他猛地踹了馬腹一腳，黑馬再次躍起。
“給老子砸！把能燒的都燒了，留著這些破爛也是佔地方！”
騎兵們立刻從馬背上解下火折子，有人往土堡的茅草頂上扔火把，有人則去點燃散落的鹽筐。
干燥的茅草遇火就燃，很快，滾滾濃煙裹著鹽粒的腥氣沖天而起。
堡里的采鹽兵慌了神，紛紛往地窖里鑽，校尉想攔都攔不住。
“將軍，差不多了。”
李孝恭湊近薛萬徹，低聲道。
“煙火起來了，遠處的烽燧該看見了。再鬧下去，等王猛的人來了，怕是不好收場。”
薛萬徹抬頭看了看天色，見土堡的頂已經塌了半邊。
地上的鹽磚也被踩得不成樣子，終于滿意地點點頭。
“撤！”
他臨走前又對著堡牆放了一箭，箭頭擦著校尉的耳朵釘在木梁上。
“告訴王猛，想在太原地界討飯吃，得先問過我薛萬徹！”
騎兵們像來時一樣呼嘯而去，只留下滿地狼藉。
校尉癱坐在堡牆根，看著被燒黑的鹽堆，氣得發抖。
半個時辰後，就在附近的羅成終于率軍趕到。
領頭的羅成看著斷旗桿和散落的煙火材料，突然冷笑一聲。
“這些狗東西，倒是會演戲。”
他讓人清點損失，卻發現采鹽兵一個沒死，只是被嚇壞了。
鹽磚雖損失不少，但主力沒傷 —— 顯然對方是故意留了余地。
“傳信給王都督。”
羅成望著太原方向揚起的煙塵，“除了這里發生的事，再加一句。”
“李建成可能要對我們動手了！”
......
薛萬徹的騎兵押著八十車鹽磚往太原方向行進，車輪碾過凍土的聲響在山谷里回蕩。
每車鹽磚碼得整整齊齊，表層還沾著井陘關特有的青灰色泥土。
“將軍，這鹽的成色真不錯。”
親衛用刀尖挑開一塊鹽磚，白花花的斷面在陽光下泛著晶亮的光。
“比咱們太原府庫的鹽細膩多了，听說井陘關的鹽場是用溫泉水熬的，自帶一股暖意，冬天腌肉不容易凍壞。”
薛萬徹勒住馬韁回頭看，鹽車組成的長龍在山路上蜿蜒，像一條銀光閃閃的長蛇。
他咧嘴一笑，露出兩排白牙。
“等運到晉陽，世子肯定高興。”
“這八十車鹽，夠太原軍吃很長一段時間了，省下來的錢剛好能多打幾千副甲冑。”
李孝恭騎馬跟在後面，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
他知道這鹽場對雙方意味著什麼 。
井陘關以西的鹽礦屬露天沉積礦，表層鹽霜厚達三尺。
鎮山軍采用 “日光曬鹽法春夏兩季每月能產鹽五千石，僅一月產量，便足夠供應鎮山軍半年軍需。
小課堂︰五千石鹽換算之後大概便是648噸鹽，按照士兵日均食鹽需求量15克計算，這642噸便可供應近12萬人一年的需求。
鎮山軍雖然只有5萬人，但考慮到軍隊中戰斗人員與輔兵後勤、民夫等）的比例約為 13，所以20 萬人以上才是 5 萬甲士配套輔兵後的總規模。
按此計算，一月產量，滿足鎮山軍半年軍需絕對是綽綽有余的。）
而太原軍的鹽主要來自河東鹽池，需經汾水漕運。
一旦遇上汛期，運鹽船往往要在河灣里堵上半月。
去年冬天就因為鹽價暴漲，差點引發軍營嘩變。
“薛將軍。”
李孝恭忽然開口，語氣帶著幾分不經意，“你說王猛會不會在鐵礦上做文章？”
他抬手往東北方向指了指，“井陘關以北的沙河縣有座赤鐵礦，礦脈綿延十里。”
“去年鎮山軍在那兒建了三座熔爐，每月能出五萬斤生鐵。”
“咱們若能把那鐵礦也拿過來，打造兵器就不用再看河東鐵匠的臉色了。”
薛萬徹眼楮一亮，“鐵礦？那敢情好！”
“鹽能下飯，鐵能打槍，要是都攥在手里，王猛那老東西就得跪下來求咱們！”
他勒轉馬頭就要往沙河方向去，卻被李孝恭攔住。
“將軍別急！”
李孝恭壓低聲音，“世子只讓咱們取鹽場，貿然動鐵礦會顯得咱們貪得無厭。”
“不如先把鹽運回去，等世子賞了功，咱們再提鐵礦的事。”
“到時候就說鎮山軍在鐵礦里藏了兵器，想偷襲太原，咱們是‘被迫反擊’。”
薛萬徹恍然大悟，拍了拍李孝恭的肩膀。
“還是你想得周到！等這事成了，我請你喝晉陽最好的汾酒！”
兩人說話間，遠處的烽燧再次升起了求援的煙火，三股黑煙在湛藍的天空中格外醒目。
李孝恭望著煙火淡淡一笑 。
這場沖突，烈度剛好夠李建成向李淵報捷，又剛好夠王猛“隱忍不發”。
一切都在按計劃進行。
若是再來一場，不知王猛會如何應對......
消息傳回晉陽，李建成立刻寫了奏報，添油加醋地說。
“鎮山軍強佔鹽場，我軍被迫反擊，小勝一場，奪回鹽利”，差人快馬送往長安。
緊接著，他拿起案上擺著的三塊鹽磚，用手指刮下一點鹽末，放進嘴里咂了咂，眉梢都揚了起來。
“果然是好鹽，比河東鹽池的咸三分。”
他把鹽磚推給裴寂，“裴長史嘗嘗，有了這鹽場，咱們太原軍的糧草就能省下一大筆。”
裴寂拿起鹽磚掂了掂，眉頭卻越皺越緊。
“世子，這鹽磚邊緣有日曬的痕跡，分明是鎮山軍精心晾曬的成品。”
“王猛經營鹽場許久，怎麼會讓咱們輕易得手？依老臣看，這是他故意丟出來的誘餌。”
“誘餌？”
李建成嗤笑一聲，“管他是不是誘餌，現在重要的是這八十車鹽磚到了晉陽！”
正說著，帳外傳來腳步聲。
李孝恭帶著一身寒氣走進來，肩頭還沾著未化的雪粒。
“世子，邯鄲的情況都了解清楚了。”
李孝恭躬身行禮，語氣帶著恰到好處的興奮。
“鎮山軍的采鹽隊被咱們打散了，工具全砸了，他們的校尉哭著向王猛求援，听說王猛在邯鄲氣得摔了茶碗，卻愣是沒敢派兵追。”
李建成哈哈大笑︰“我就說他不敢！孝恭，你立了大功，想要什麼賞賜？”
李孝恭抬起頭，眼神里閃著“赤誠”的光。
“世子若真要賞，就賞末將一隊親衛吧。”