翡翠樹屋內的空氣凝重，只剩下魔獸的粗重呼吸聲。
魔塵的威脅，通過留影石清晰地展現在每一位淨土生靈面前，引發了巨大的騷動。
對環境最為敏感的的匿影貂們焦躁地原地打轉，皮毛上的保護色紊亂的閃爍；
浮光水母柔軟的身軀微微顫抖，光芒明滅不定；體型龐大的森蹄獸們更是不安的用蹄子刨著地面，發出沉重的鼻息。
“嗚——”可是......掠奪者極為凶殘，會將我等......扒皮抽筋！）
老森蹄獸發出憂慮的低鳴，眼神中充滿了對廢土掠奪者的恐懼。
它的祖先曾經歷過世界劇變的慘痛，那種記憶似乎刻在了血脈之中。
“哇啦！哇啦啦！”正因如此，才更不能讓它們進來！）哇啦跳到老森蹄獸寬大的額頭上，小爪子用力比劃著，
一旦淨土被污染，我們所有人都將無處可去！那些人類在為我們爭取時間，我們不能只是看著！）
“嗷嗚——！”戰斗！保護家園！）嗷嗚仰頭發出一聲雖然稚嫩卻帶著龍威的咆哮，周身騰起細小的火焰，將附近令人不適的魔塵氣息灼燒一空。
它的舉動短暫地驅散了周圍的灰霾，也仿佛驅散了一些魔獸心頭的陰霾。
殺馬特熊父子互相對視一眼，熊爹低吼一聲，點了點頭，表示支持戰斗。
小熊也學著父親的樣子，齜牙咧嘴，雖然看起來有些滑稽，但態度明確。
它還記得姜尋，那個小小的人類送給它的糖果，比蜂蜜還好吃。
越來越多的魔獸開始發出低吼，表示贊同。生存的本能和對家園的守護欲望最終壓過了恐懼。
經過一番激烈而嘈雜的交流，淨土內的智慧魔獸們最終達成共識︰
它們將協助求生者，共同鎮守裂縫！
不同的種族依據自身特性分工︰
森蹄獸和部分皮糙肉厚的魔獸將前往空間夾層，依靠龐大的身軀和力量協助構建物理防線，甚至直接撞擊大型入侵單位；
訊息甲蟲和浮光水母負責在淨土內部及邊緣進行巡邏預警，利用它們的敏感特性提前發現滲透的魔塵或敵人；
匿影貂等敏捷型魔獸則作為機動力量，听從統一調遣；
而像哇啦、嗷嗚以及熊爹這樣實力強大或擁有特殊能力的，則將作為高端戰力儲備，隨時準備支援最危急的區域。
一個松散卻目標一致的魔獸防御聯盟，在這片淨土的深處悄然成立。
......
與此同時，距離“銹骨之腔”數百公里外的一處廢棄礦坑深處，陰影如同活物般蠕動，並迅速凝聚成數十道“山鬼”小隊成員的身影。
隊長張候緩緩摘下覆面頭盔，露出冷峻的面容。
他攤開手掌，里面是幾塊精心收集的物品︰
一塊粗糙卻帶有齒輪痕跡的金屬片；一小撮毫無魔力反應的灰色粉末；幾枚磨損嚴重，似乎用某種生物骨骼打磨而成的“發條幣”；
還有一塊記錄了模糊影像的水晶。
隊員“幽牙”低聲匯報，聲音帶著一絲干澀︰“頭兒，確認了。
‘銹鐵兄弟會’的主力戰斗單元，動力核心不是魔晶或黑血能源，而是......高度復雜的機械發條結構配合一種低效的蒸汽鍋爐。”
他指著那塊齒輪金屬片。“他們的力量來源，是‘上緊發條’和燃燒一種從特定魔化植物中提煉的‘焦油’。
個體差異極大，狀態極不穩定，但數量龐大，且對低階魔力攻擊有相當抗性。弱點似乎是精密關節和持續作戰後的‘疲勞’。”
隊員“影梭”補充道，指向那灰色粉末︰
“這是他們底層成員和部分載具的‘燃料’粉末，主要成分是某種苔蘚和礦物的混合物，能量利用率極低，燃燒後產生大量廢氣和這種灰燼，幾乎毫無魔力殘留。
廢土的普通居民，大多依靠這種東西和最低劣的黑血渣滓維持生存。”
另一名隊員拿起那幾枚“發條幣”︰“這是他們的通用貨幣。購買力低下，據說需要一大袋才能換到一小塊劣質魔晶。
普通廢土居民的生活......比我們想象的還要艱難和原始。
很多聚集地甚至沒有穩定的能源，依靠人力或畜力轉動發條維持最基本的空氣淨化和水源抽取。”
張候沉默地听著，目光落在最後那塊影像水晶上。輸入一絲魔力，模糊的畫面浮現︰
在一片如同肋骨般拱衛的巨大慘白骨架下，一座混亂的城鎮依靠骨架搭建。
齒輪轟鳴，蒸汽管道嘶嘶作響，冒著黑煙。
衣衫襤褸、面黃肌瘦的人們如同工蟻般忙碌著，手動為各種簡陋的機械上緊發條，或者搬運著沉重的物資。
畫面一角，幾個穿著相對整齊，攜帶武器的人正在用皮鞭抽打一個動作稍慢的苦力。
看不到任何魔法文明的痕跡，只有絕望的機械重復和人力壓榨。
“廢土世界，”張候的聲音冰冷而清晰，做出了初步分析結論，“看起來基層結構，和我們基于魔力文明的認知萬全不同。
‘純淨魔力’在此界並非基礎能源，而是極為珍貴，被上層壟斷的戰略資源。”
“絕大多數廢土居民和低階戰力，生活在一種......‘後科技末日’與‘低魔絕望’交織的狀態。
他們依靠發條機械、蒸汽動力、燃燒劣質燃料和最低等的黑血殘渣維持生存和戰斗。”
“這也解釋了為什麼‘魔塵’對他們同樣是威脅，但他們依舊前赴後繼地沖擊裂縫——
淨土代表的不僅僅是生存空間，更是一個擁有‘無限’純淨魔力的傳說般的天堂。這對他們而言，是無法抗拒的誘惑。”
“而像‘焦油議會’、‘銹鐵兄弟會’、‘鍛爐堡’這樣的組織，則掌握了更高級的能量利用技術，從而統治著底層。”
“我們的敵人，不僅是那些強大的戰團和霸主，更是一個被資源匱乏和絕望驅動的、龐大的、掙扎在泥潭中的底層結構。
戰爭的殘酷性和持久性，可能會遠超預期。”
情報被迅速加密，通過特殊渠道傳回青山指揮部。
這份關于廢土世界基層面貌的珍貴情報，為後續的戰略制定和心理攻勢，提供了至關重要的依據。
......