流動的金光映照下，兩人很快便敲定了具體的細節。
最終決定︰將“青山”的專屬分紅比例從20提升至40。
這也代表著，他們要將幾乎一半的產出用來作為“保護費”。
不過，兩人心中有數，在這危機四伏的世界，若沒有足夠的力量守護，囤積再多的資源也毫無意義。
而以“青山”的口碑，無疑是最好的選擇。
然而，就在兩人準備聯系姜尋的前一刻，議事廳的大門忽然被“砰”的撞開！
一名手下踉蹌闖入，聲音急促︰
“首領！緊急情況！之前......之前傳送失蹤的那支探索隊......他們，他們自己走回來了！”
“什麼？！”
哈羅德兩兄弟先是反應了一瞬，隨後幾乎同時從座位上彈起，臉上瞬間凝固的驚愕如出一轍。
探索隊？
失蹤的探索隊回來了？
心念急轉，探索隊失蹤的一幕立刻在兩人腦海中翻涌︰
那時“蝕之巢”的危機剛剛解決，兩人為了盡快肅清周邊威脅，鞏固安全區，特意組建了多支精銳探索隊伍向外輻射偵查。
其中，這支由十二名最頂尖的探索者組成的“薩哈布之眼”小隊正是王牌中的王牌。
成員平均實力達到了驚人的“星辰級”，經驗豐富，配合默契，還配備了足足十具從“青山”采購的“夜刃”魔偶作為強力護衛。
當時，小隊深入西北方向的“碎脊裂谷”執行高危偵察任務，意外觸怒了一只“影蠍”——
一頭能操控部分空間之力的“皓月級”魔獸。
激戰爆發，空間被狂暴的能量攪得極不穩定。
在損失慘重，逃脫無果後，“薩哈布之眼”小隊強行了啟動“虛空電梯”進行緊急傳送，隨即音訊全無。
事後，哈羅德兄弟心如刀絞，不惜重金請來“龍國庇護所”的空間系法師進行搜尋。
結果，那位空間能力僅次于“周蒼岩”的法師，在事發區域反復探查了三天三夜，最終帶著疲憊與遺憾給出了結論——
探索隊啟動電梯的瞬間，恰被一股詭異的空間亂流吞噬，已徹底消失在“淨土”之內，絕無生還可能。
如今，他們竟然......自己走回來了？
這怎麼可能？！
“人呢？現在在哪里？”
哈羅德的聲音低沉，巨大的驚喜瞬間被更深的警惕取代。
“在......在外環第三哨卡的臨時隔離區！哨兵隊長覺得不對勁，沒敢直接放他們進來！”
手下連忙回答，聲音依舊帶著顫音，“他們看起來......很完整，裝備也都在，但......”
“但什麼？”哈立德一步上前目光如同鷹隼，緊緊鎖定手下。
他比兄長更敏銳，已經嗅到了強烈的不祥氣息。
“但......太安靜了！”手下努力組織著語言，臉上帶著困惑和恐懼，“十二個人，一個不少，排著隊，沉默的走著，就像就像一串被線提著的木偶！
眼神直勾勾地看著前面，對哨兵的呼喊和詢問沒有任何反應！
而且......他們身上的作戰服都爛成了布條，可身體卻看不出來一點傷口！甚至一點戰斗痕跡都沒有！
“這不對......”哈立德眼神一凝，沉聲問道︰
“之前和他們一起行動的魔偶還在嗎？”
“還......還在，只是......魔偶只剩下八具，跟在最後面，動作僵硬，關節像是銹死了一樣！”
听到這話，哈立德兩兄弟臉色瞬間難看的可怕。
他們十分清楚，魔偶的核心能源有限，失去充能的情況下，在那種環境下絕無可能維持這麼久！
“走！”
哈羅德低吼一聲，魁梧的身軀率先沖向門外，沉重的腳步在金幣鋪就的地板上發出悶響。
哈立德緊隨其後，眉頭緊鎖，精神力如同無形的蛛網，提前向外蔓延開去。
當他們乘坐高速傳送帶抵達外環第三哨卡時，眼前的景象讓見慣了風浪的兄弟二人也感到一股寒意。
臨時隔離區由高強度金屬柵欄圍成。
柵欄外，十二名身穿破爛沙漠迷彩作戰服的隊員，如同接受檢閱的士兵，排成筆直的一列，紋絲不動地站立著。
陽光炙烤著沙地，空氣因高溫而扭曲。
但這十二人身上卻沒有一滴汗水，臉色是一種缺乏血色的蒼白。
他們的眼楮，空洞地望著前方庇護所內城的方向，瞳孔深處仿佛蒙著一層薄薄的灰翳。
無論周圍的沙國戰士如何呼喊名字，甚至用力敲打柵欄發出刺耳噪音，他們都毫無反應，連眼睫毛都沒有顫動一下。
而在他們身後，八具“夜刃”魔偶靜靜地矗立。
它們的外裝甲同樣大面積破損，甚至連失去光澤的核心都裸露了出來。
它們站在那里，不像護衛，更像十尊被遺忘在沙漠中的金屬墓碑。
“穆罕默德！阿卜杜勒！看著我！”哈羅德走到柵欄前，對著隊列最前方，他親手提拔的小隊長厲聲喝道，聲音中蘊含著一絲不易察覺的焦慮。
小隊長穆罕默德，那個曾經眼神銳利、反應敏捷的漢子，此刻依舊直勾勾地望著前方，對首領的呼喚置若罔聞。
他的嘴唇緊閉，臉上沒有任何表情，只有一片漠然。
哈立德沒有像兄長那樣試圖溝通。
他屏息凝神，將自身強大的精神力提升到極致，無聲無息地刺向隊列中一個熟悉的隊員——
他曾經的副官薩利赫。
精神力的觸角剛一接觸到薩利赫的身體，哈立德的臉色瞬間劇變！
那不是活人的靈魂波動！
沒有思維的火花，沒有情感的漣漪，沒有記憶的碎片！
這也就代表著......這人已經沒有了靈魂，而沒有靈魂的人，就已經不是活人了！
“他們已經死了！”哈立德猛地收回精神力，聲音急促道，
“任何人不許靠近！立刻啟動最高級隔離程序！封鎖整個哨卡區域及周圍至少五公里的範圍！”
哈羅德看到弟弟的嚴峻神情，瞬間明白了事情的嚴重性遠超想象。
毫不猶豫的咆哮著下令︰“最高警報！啟動‘金砂壁壘’！護盾功率全開！隔離區內外所有人員立刻撤離！
沒有我的命令，任何人不得靠近柵欄百米之內！
魔偶部隊進入一級戰備狀態，目標——隔離區內所有目標！”
刺耳的警報瞬間撕裂了沙國庇護所午後的寧靜！
金色的能量護盾如同倒扣的巨碗，嗡鳴著從哨卡四周升起，將整個隔離區牢牢封鎖在內。
訓練有素的沙國求生者和大批“魔偶”迅速集結，進入戰斗位置。
諸多從“龍國庇護所”進口的試做型“魔炮”和“魔動武器”鎖定了柵欄內那十幾具僵硬的身影。
隔離區內，那十二名隊員似乎對驟然升級的警戒和指向他們的武器毫無所覺，依舊保持著那詭異的靜默姿態。
哈立德死死盯著隊列最前方的穆罕默德，精神力高度集中，捕捉著那一絲微不可察的異常源頭。
他強壓下心中的驚駭，一個無比清晰的念頭佔據了腦海︰他們是怎麼“走”回來的？
那條路......那條從“碎脊裂谷”方向延伸而來的路徑，一定有問題！
“大哥，這里交給你！最高戒備！沒有我的信號，任何情況下不得解除封鎖，更不得嘗試接觸或攻擊！”
哈立德語速極快，眼神銳利如刀，“我帶著‘彎刀衛隊’，親自去他們回來的路上看看！”
......