陽光漸漸爬高,海風鼓足船帆,“攬風號”的錨鏈發出“ 啷”聲響,一節節被絞盤收起。巨艦微微震顫,只待艾莉絲一聲令下,便要劈開浪濤,駛向那片藏著魚妖與百年秘密的深海。
“攬風號”的船帆剛升起一角,甲板上的渦燼突然掙開阿海的手,如一道紅黑閃電繞著船舷不停踱步。它頸間的毛發根根豎起,像炸開的鬃毛,鼻尖緊貼船板快速嗅聞,時不時抬頭望向三灘海深處,喉嚨里發出低沉的低吼,琥珀色的眼楮里翻涌著警惕,與平日里蹭手心的溫順模樣判若兩獸。
“渦燼,怎麼了?別怕,有我呢。”阿海連忙追上,伸手想摸它的腦袋,卻被渦燼輕輕避開。他蹲下身,順著渦燼的目光望向遠方——海面上風平浪靜,只有零星漁船在近海撒網,白帆像浮在水面的睡蓮,看不出任何異常。可就在他指尖觸到渦燼脖頸的瞬間,忽然感覺到一絲微弱的溫熱,緊接著,渦燼頸後毛發下竟隱隱浮現出一道淡金色紋路,像揉碎的星光般閃爍,轉瞬又隱入毛發,快得讓人以為是幻覺。
“這是……”阿海愣住了,他自小與渦燼相伴,從未見過它有這般異象,只當是海上風大讓它不安,便輕輕拍著它的背安撫,“沒事的,咱們很快就能回來,到時候我學了吐納法,教你一起練好不好?”
這一幕恰好落在王七眼中。他原本在檢查船艙的龜甲陣盤,听到渦燼的低吼便抬眼望去,恰好捕捉到那道轉瞬即逝的淡金色紋路。那紋路中的氣息雖微弱,卻與他神魂深處的波動隱隱共鳴,甚至與之前在廢棄船底發現的高階靈力殘波,有著幾分相似的古老韻律,像同一首歌謠的不同片段。
王七眉頭微蹙,緩步走近。他沒有貿然靠近渦燼,只是站在三步外觀察——這“狗”絕非普通靈獸,那道淡金色紋路,更像是某種被封印的力量在感應到特定氣息時的應激反應,就像塵封的古鏡被特定光線照見了裂痕。
“它平時也這樣嗎?”王七看向阿海,語氣平靜得听不出情緒。
阿海搖搖頭,指尖還殘留著渦燼脖頸的余溫“從來沒有,只有到了這里,踏上這艘船,它才變得這麼焦躁。”
王七不再多問,轉身回到船艙,神識卻悄然鋪開,如細網般探查周遭海域。此刻的海面靜得像塊巨大的藍寶石,可他心中的疑慮卻愈發濃烈——渦燼的異常,或許比那魚妖更值得留意,甚至可能,是這趟遠航中最大的變數。
啟航前夜的海風帶著潮氣的涼意,“攬風號”的甲板上只剩幾盞防風燈搖曳,光暈在船舷投下晃動的影子。艾莉絲披著一件素色披風,獨自憑欄望著海面,衣袂被風掀起邊角,露出內里紫袍上的銀線浪紋。見王七從船艙走出,她側身回眸,輕聲喚住他“黃道友,可否借一步說話?”
王七停下腳步,轉身時已將周身靈力收斂得如凡人般,只留一絲護體氣息“艾莉絲道友有何吩咐?”
“我觀你身上,有與一位故人相似的氣息。”艾莉絲開門見山,目光落在他臉上,帶著幾分探究與不易察覺的緊張,“你的氣息沉斂中藏著古老韻律,與百年前迷霧島一戰中,那位故人留下的靈力殘波,有幾分相似。你此次出海,真的只是為了尋找家族線索?”
王七心中微驚——他已用秘法隱匿了血脈中最核心的氣息,卻仍被艾莉絲察覺出端倪。他看著艾莉絲眼中那份熟悉的堅定,恍惚間竟覺得似曾相識,像在哪段模糊的記憶碎片里見過,卻怎麼也抓不住。他壓下心頭波瀾,語氣依舊平淡“家祖曾在三灘海一帶游歷,留下些關于家族淵源的線索,我此次出海,只為查清身世,並無他意。”
這話半真半假,既未暴露追尋過往的核心目的,也給氣息相似之事留了轉圜余地。艾莉絲看著他眼底那份刻意維持的疏離,知道再追問也難有結果,便不再多言,只道“明日啟航後,還望黃道友多費心,若遇魚妖或異常靈力,需與眾人同心協力,莫要獨行。”
王七頷首應下,轉身回了船艙,玄色衣袍在燈光下劃出一道沉靜的弧線。待他身影消失在艙門後,艾莉絲召來一名心腹修士,聲音壓得極低“此人來歷不明,氣息又與那位大人隱隱相合,你暗中盯緊他的舉動,若他有異常行為,或單獨接觸迷霧島相關線索,立刻向我匯報,切記不可打草驚蛇。”
心腹修士領命退下,甲板上只剩艾莉絲一人。她望著三灘海深處的濃黑,那黑暗像化不開的墨,將所有秘密都藏在水底。指尖無意識收緊,掐進掌心——王七的隱瞞、渦燼的異常、魚妖背後的蹊蹺,這趟出海,似乎比她預想的還要盤根錯節。而那位消失了百年的故人,是否真的與這些線索纏繞在一起,她只能站在時光的渡口,靜靜等待答案浮現。
“外面風大,小姐該下船了!”小蘭的呼喚從碼頭傳來,帶著幾分擔憂。艾莉絲應了一聲,攏了攏披風,隨著小蘭的腳步緩緩走下跳板,裙擺在夜風中輕輕擺動,像暗夜里悄然合攏的睡蓮。
次日清晨,第一縷陽光像淬了金的箭,刺破雲層,斜斜扎在“攬風號”漆黑的船身上,濺起一片細碎的光。隨著錨鏈“ 啷 啷”緩緩收起,風帆在海風的牽引下鼓起,像被灌滿了力量的巨翼,巨艦緩緩駛離臨海城碼頭,朝著三灘海深處進發。身後的城池漸漸縮小,屋頂的炊煙化作淡霧,最終縮成海平面上的一道模糊剪影,被浪濤輕輕吞入眼底。
阿海站在船頭,手里捧著一張自制的海圖——那是他用燒焦的木炭在粗麻布上畫的,邊緣被海風舔得發卷,上面用歪歪扭扭的線條標注著密密麻麻的暗礁位置與潮汛時間。
他迎著海風,高聲對掌舵的修士喊道“前面三里是‘淺沙區’,底下暗礁像牙齒似的朝上翹,需往南偏兩度,順著那道青鱗魚群的航線走,才能避開!”
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