燭火在銅台里明明滅滅,將艾莉絲緊蹙的眉頭映得忽深忽淺。小蘭望著案上堆疊如山的情報——紙頁邊緣早已泛黃發脆,墨跡在歲月里暈開淡淡的毛邊,再看自家小姐那雙眸子里,執拗像淬了火的鐵,燒了百年仍未降溫,終是忍不住輕步上前,聲音里裹著幾分小心翼翼的勸說“小姐,從當年島嶼炸碎、我們倉促撤離算起,已經整整一百二十年了。這些年,您遣人搜遍了三灘海的每座島嶼、每條深海峽谷,連那位大人的一縷氣息都沒撈著。這希望實在太渺茫了,您……該歇歇了。”
艾莉絲捏著情報的指尖微微一頓,指腹碾過紙頁上凹凸的字跡,隨即緩緩將紙張擱回案堆。她抬眼看向小蘭,眼底沒有半分動搖,只有一種沉澱了百年的堅定,像深海里不化的礁石,輕輕搖頭道“小蘭,你不懂。他當年為護我們周全,獨自斷後阻敵,若不是他,我們,甚至整個墜星界,早就成了混沌里的飛灰。只要沒見著他確切的隕落證據,沒親眼看到他的魂牌碎裂,我就不能停——我總覺得,他一定還在某處,或許困在哪個我們沒查到的角落,等著人去尋。”
話音落時,她抬手揉了揉眉心,指節壓出幾道淺痕,目光重新落回那堆情報上,語氣已恢復平日的平靜“我再翻翻這些舊檔,或許能找出先前漏看的線索,你先退下吧。”
小蘭張了張嘴,話到舌尖又咽了回去。她望著艾莉絲那雙不容置疑的眼,終究只是躬身行了一禮,輕手輕腳退出書房。關門的瞬間,一聲幾不可聞的嘆息從唇間溢出小姐的天賦在整個攬月商盟都是頂尖的,五十年前便已摸到元嬰期的門檻,憑她的根基與商盟的資源,只要閉關潛心沖擊,不出三年必能突破。可偏偏這尋找那位大人的心結解不開,她始終不肯放下手頭諸事閉關,硬生生將突破的時機拖到如今。再這樣耗下去,怕是要耽誤了修行大道啊。
書房內,艾莉絲重新拿起一份標注著“三灘海迷霧島舊址勘察記錄”的情報,指尖劃過“未見修士遺骸,僅殘留少量高階靈力波動,疑似當年戰場所留”的字樣,眸色愈發幽深,像浸在墨里的琉璃。燭火將她的身影在牆紙上拉得很長,映著滿案情報,像一尊執著守護過往的雕像,在寂靜的夜里,獨自與百年光陰對峙。
晨霧還未褪盡最後一絲朦朧,王七終于踏出了層巒疊嶂的山林。他身形不算魁梧,略顯清瘦的肩上搭著件洗得發白的舊布衫,袖口磨出了細密的毛邊;褲腳沾著的泥濘在山徑向青石板路的過渡間漸漸蹭掉,只留下幾道深淺不一的泥痕,被帶著潮氣的風一吹,泛起干澀的白。露水珠順著褲管往下滑,沒入鞋幫時打濕了些許鞋面,卻很快被空氣里涌來的咸濕氣息蓋過——那是海的味道,混著剛出水的魚鮮、浪潮拍岸的腥甜,還有碼頭特有的人聲鼎沸,一股腦兒往鼻腔里鑽。
三日前還纏在他發間、沾在眉梢的雲霧,此刻已化作天邊幾縷淡白的雲絮,而眼前鋪開的,是他從未見過的熱鬧。臨海城像一頭伏在海岸的巨獸,淡青色礁石砌成的城牆爬著細碎海苔,遠遠望去竟與蔚藍海面連綴成一片。城門處無需盤查,南來北往的人潮自由涌動,王七混在其中,能聞見挑夫擔里海貨的腥、貨郎筐里蜜餞的甜,還有修士衣袍上淡淡的靈力清冽氣。吆喝聲、腳步聲、海鳥的尖鳴攪在一處,比他曾去過的巨石城市集要熱鬧數倍,讓他那雙常年看慣山林寂寥的眼楮,忍不住多眨了幾下。
順著人流往碼頭走,腳下青石板被千萬雙腳磨得溜光,縫隙里嵌著的細小貝殼,在陽光下閃著細碎的彩。越靠近碼頭,咸腥味越濃,視線猛地一闊——數十艘巨艦泊在港灣,船身漆黑如墨,桅桿直插雲霄,掛著“攬月商盟”的杏黃旗在海風里獵獵作響,帆布被曬得泛著綢緞般的光,遠遠望去,像一片浮在海面的鋼鐵森林。
王七站在碼頭邊緣的石階上,指尖無意識摩挲著掌心的薄繭——那是常年握劍、攀山磨出的硬。漁民們正將剛打撈的海魚卸上岸,銀鱗在陽光下晃得人眼暈,他看見個修士模樣的人站在一旁,指尖捏著塊瑩潤靈石,與漁民交換著某尾泛著靈光的海產,魚鰓開合間,還吐著細小的靈泡。
就在這時,他神魂忽然微顫,像被無形絲線輕輕一扯。那感覺極淡,卻異常清晰,不同于尋常靈力波動,更像源自血脈深處的呼應,讓他後背的汗毛微微豎起,連呼吸都頓了半拍。
他下意識屏住呼吸,眼簾輕闔。那牽引感在神魂里緩緩漫開,時而飄向城中,似與某座高大氣派的建築相連;時而轉向城外深海,仿佛遙遠海域有什麼在無聲召喚。他試著調動一絲靈力去抓,那感覺卻像霧般散了,只留淡淡余韻在神魂深處縈繞,揮之不去。
“是城里藏著線索,還是那片海……”王七睜眼時,睫毛上沾了點水汽,被風一吹,微微顫動。目光掠過碼頭往來的人群——挑擔的漢子、算錢的商販、梳著雙丫髻的漁家女,最終落在遠處煙波浩渺的三灘海。海面波光粼粼,海鷗掠過時翅膀劃出銀弧,海天相接處是淡藍灰色,透著未知的深,像誰在那里打翻了硯台。他摸了摸腰間的玉佩,玉面冰涼,毫無異動,可神魂里的牽引感卻愈發明確——他要找的過往,或許就藏在這座城,或是這片海的深處。
風卷著海浪聲涌來,王七理了理領口磨破的邊,抬腳匯入人流往城里走。他那雙藏在眉骨陰影下的眼楮,此刻亮得像林間夜梟,透著股不撞南牆不回頭的執拗。
臨海城街巷如織,青石板路蜿蜒通向各處,兩側商鋪的幌子在海風里輕晃——繡著錦鯉的綢緞莊、懸著法鏡的法器鋪、掛著干貝的海貨行,流光、靈光、魚鮮氣纏成鮮活的市井圖景。王七混在人流中,腳步看似隨意,那雙布鞋踏在石板上悄無聲息,神識卻已悄然鋪開,像張細密的網,捕捉著神魂中那絲牽引感的動靜。
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