武藤手指不住地敲擊著案幾，目光閃爍游移。整個大和氏族中，能如此隨意差遣他和柳生的人，寥寥無幾。他心頭驀地一緊，一個念頭如電光石火般閃過︰“難道是……那位無姓氏的？”
但旋即又搖了搖頭。傳聞中那位修煉天賦平平，連踏入帝國戰場的資格都沒有，怎麼可能現身此地？
幾乎就在同一時刻，柳生所在的營帳內也喧鬧起來。
“你說什麼？有人點名要我和武藤一同去迎接？”柳生猛地站起身，腰間長刀隨著動作帶起一陣森冷的風聲，“可知是哪位大人？”
“不清楚，”前來通報的修士滿臉苦相，“對方只說‘我家大人到了’，還催您二位趕緊出去，別耽擱了要事。看他們隨行之人的架勢，個個氣息沉凝，絕非普通護衛……”
柳生眉頭緊鎖，快步走到帳門口，朝著營地入口的方向望去，眼中滿是狐疑。在這帝國戰場之中，究竟是誰，竟敢同時對他和武藤發號施令？
而在營地入口處，王七趁此間隙，用眼神狠狠瞪了巴佑安一眼，那意思不言而喻︰“回頭再跟你算賬。”巴佑安卻只是嘿嘿一笑，湊到他耳邊壓低聲音說道︰“大人，這招保準管用，等會兒見了那倆小子，您只管把架子擺足就行！”
劉虎也在一旁點頭附和︰“沒錯，先把他們唬住，進了營地才好打探消息。”
王七無奈地嘆了口氣，只得硬著頭皮繼續扮演這位“大人”。他整了整衣襟，望向營地深處，心中暗自思忖︰等會兒見了武藤和柳生，究竟該說些什麼才能不露出破綻呢？
帳外，腳步聲漸漸臨近。只見武藤領著兩名護衛，腳步匆匆而出。他神情凝重，目光掃過入口處的王七時，瞳孔微微一縮。恰在這時，柳生手提長刀，從另一側走來，腰間長刀隨著步伐輕輕晃動，帶起細碎的風聲。
這兩人本就互相看不順眼，此刻並肩朝營地外走去，誰都不甘落後。武藤率先嗤笑一聲，操著濃重口音的漢語說道︰“柳生君來得倒是挺快，莫不是早就盼著看我武藤家的笑話？”
柳生眼皮都沒抬一下，指尖輕輕摩挲著刀柄的紋路，冷冷回應道︰“總比武藤君這般遲緩，方才在帳內磨磨蹭蹭，怕是正琢磨著怎麼向那位大人諂媚吧？”
“哼，能諂媚也比某些人連諂媚的資格都沒有強。”武藤腳步一頓，轉頭斜睨著他，“听聞柳生家前些日子想拜見南部氏族的長老，結果還被對方的侍童擋在門外？”
柳生猛地轉頭，眼神如冰般冷冽︰“彼此彼此。武藤家上個月給中部氏族送去的貢品，不也原封不動地被退回？這下可好，整個大和國都知道，武藤家的臉面還抵不上一塊下品靈石。”
兩人唇槍舌劍間，已來到入口處，目光同時落在王七身上。當感應到那股剛踏入金丹初期的靈力波動時，武藤和柳生對視一眼，靈力裹挾著低語悄然流轉。
武藤先傳音道︰“金丹初期……錯不了，肯定是那位無姓氏的。”
柳生立刻回應，傳音中帶著冷笑︰“除了他還能有誰？家族近親通婚致使子嗣凋零，也就他勉強能入眼，靠無數天材地寶硬生生堆出這修為。”
“看來他這根基怕是極為浮淺，”武藤心中滿是鄙夷，“我族里剛築基的子弟根基都比他扎實。不過這身份倒是真的，等會兒表面功夫可得做足了。”
柳生心中亦是這般想法︰“再怎麼瞧不上，明面上的恭敬可不能少。且看他這故作鎮定的樣子，心里恐怕早就慌了。”
“呵，不過是裝腔作勢罷了。”武藤傳音道，“等確認了身份，往後有的是機會拿捏他。”
兩人念頭交鋒間，臉上已換上恭敬之色。武藤率先躬身行禮，語氣謙卑︰“不知大人駕臨，武藤迎接來遲，還望大人恕罪。帳內已備好清茶，懇請大人入內歇息。”
柳生緊隨其後，雙手按在刀柄上，微微躬身，聲音沉穩而恭敬︰“柳生見過大人。戰場險惡，大人一路奔波辛苦了。若有任何需求，盡管吩咐我與武藤。”
王七見兩人態度恭敬，暗自松了口氣，面上卻依舊端著架子，淡淡“嗯”了一聲︰“不必多禮，前頭帶路吧。”
“是，大人。”武藤與柳生齊聲應道，側身引著王七往營地深處走去，眼角余光悄悄打量著對方，靈力再次交匯。
武藤傳音︰“瞧他這派頭，還真把自己當回事了。”
柳生傳音回應︰“越是這般虛張聲勢，越說明他底氣不足。走著瞧便是。”
兩人雖心中各懷算計，面上卻始終保持著恭謹，一路引著王七朝主帳走去，腳下步伐沉穩，再也沒有半分輕視表露出來。
然而此刻的王七，內心慌亂如麻，不知該如何繼續佯裝下去，整個人頭皮發麻。可他萬萬沒想到，正是這不易察覺的矛盾之感，讓武藤和柳生認定王七就是那位尊貴的無姓氏之人！
主帳內陳設頗為簡陋，僅有一張矮案、幾席蒲團，案上擺著粗陶茶具，與武藤、柳生方才口中的“備好清茶”相去甚遠。王七被引至主位坐下，渦燼乖巧地伏在他腳邊，喉嚨里發出細微的呼嚕聲，倒成了這緊張氣氛中唯一的緩和。
武藤親自斟上茶水，熱氣裊裊中，他率先開口，語氣帶著幾分刻意的誠懇︰“大人，這中心盆地的局勢，實在是棘手萬分。神武門蒼井以雷陣封鎖了東側的黑石崖，那雷法霸道至極，我族修士幾次沖擊，都損失慘重。”
柳生在一旁補充，指尖無意識地輕叩著膝蓋︰“北坡被部落蠻吉搶佔先機，他那熊身防御驚人，又有圖騰加持，硬拼根本佔不到便宜。西側夜琉璃的幻術更是狠辣，我派去的三個僧正，連她的面都沒見到就深陷其中。”
“至于聖盟的邁克爾，”武藤啐了一口，眼中閃過怨憤，“仗著琉璃盞能淨化術法，守在祭壇旁作壁上觀，誰靠近就攻擊誰，擺明了想獨佔帝國戰場的好處。”