王七負手而立，臉上沒有絲毫動容，甚至唇邊還噙著一抹冷峭的弧度，眼神冷漠地看著撒母耳在火中掙扎︰“我確實說過，若食言便靈根盡毀。”他頓了頓，目光緩緩掃過撒母耳在火中扭曲的身形，一字一句清晰地說道，“可我又沒有靈根。”
“你這個混蛋！惡魔！不得好死——！”撒母耳的咒罵聲在火焰中越來越微弱，最終化為幾不可聞的嗚咽。火光漸漸平息下來，原地只剩下一捧焦黑的灰燼，以及灰燼中靜靜躺著的一枚儲物袋和一塊邊緣刻滿詭異紋路的黑色令牌。
木婉柔下意識地捂住了嘴，眼中滿是震驚之色，仿佛看到了什麼不可思議的事情。劉虎握著巨斧的手微微一顫，不自覺地後退了兩步，斧刃在地面上劃出一道刺耳的聲響，在寂靜的林間格外突兀。趙峰焚天拳的余溫還未散去，可他看著王七的背影，只覺得一股寒意從腳底直竄天靈蓋，全身的血液仿佛都要被凍結。
只有巴佑安傻呵呵地看著這一切，似乎還沒反應過來發生了什麼。
這還是那個平日里溫文爾雅、甚至帶著些與世無爭氣質的王七嗎？剛才那番算計與狠戾，與他們印象中那個劍眉星目的青年簡直判若兩人。幾人相互對視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的不敢置信。林間的風仿佛也在此刻凝固了，只剩下那枚令牌在灰燼中反射出幽幽的光，透著一絲詭異。
王七俯身，指尖輕輕一勾，那枚黑色令牌與儲物袋便如被無形的絲線牽引著，穩穩地落入他的掌心。他隨意地將兩者收入懷中，拍了拍手上並不存在的灰塵，緩緩轉過身來。
目光掃過木婉柔幾人臉上尚未褪去的震驚與錯愕，他眉峰微微一挑，語氣听不出太多情緒，仿佛只是在問一件再尋常不過的事︰“怎麼了？”
陽光透過枝葉的縫隙，斑駁地落在他臉上，一半明亮，一半隱在陰影里，讓人看不清他此刻的真實神情。方才那股陰森的狠戾已消失得無影無蹤，可幾人望著他，喉嚨里卻像堵了一團棉絮，一時竟說不出話來。
林間的寂靜持續了片刻，木婉柔最先緩過神來。她深吸一口氣，努力壓下心頭的驚悸，蓮步輕移，上前一步。陽光灑在她沾著血污的臉頰上，那雙往日里總是帶著溫柔笑意的眸子，此刻盛滿了復雜的情緒，有震驚、有困惑，還有一絲難以言說的陌生。
“王七師弟，”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻還是清晰地傳入每個人耳中，“你……為什麼要殺了他？”
話一出口，劉虎幾人也齊齊將目光投向王七，眼中的困惑與探究毫不掩飾。方才撒母耳已經吐露了所有秘密，按常理留下活口或許還有用處，可王七卻毫不猶豫地痛下殺手，甚至用那樣詭譎的方式鑽了誓言的空子，這實在讓他們無法理解。
王七迎著幾人的目光，臉上沒什麼表情，語氣卻陡然冷了幾分︰“上界之人視我們如陪練道具，你們覺得他們抓住我們了會留我們一條生路嗎？”
他抬手，指尖輕輕叩了叩腰間的劍鞘，聲音里帶著一種近乎殘酷的清醒︰“撒母耳來自上界宗門，從他出手的狠辣來看，對我們這些下界修士本就毫無顧忌。今日若敗的是我們，你們以為他會手軟？”
“留著他，要麼是養虎為患，要麼被他的同門尋來報復。”王七的目光掃過地上的灰燼，“與其賭一個虛無縹緲的可能，不如永絕後患。”
話音落下，林間再次陷入沉默。他的話像一塊巨石投入平靜的湖面，蕩開層層漣漪——幾人都明白，這話雖冷酷，卻字字在理。上界修士的傲慢與輕視，他們早已領教過，所謂的“留活口”，或許從一開始就是個天真的念頭。
王七的一番話，似重錘般狠狠砸落在木婉柔幾人的心間，令他們瞬間陷入了深深的沉思。此刻，林間靜謐得唯有風吹過樹葉發出的沙沙聲清晰可聞，仿佛整個大自然都在為他們即將做出的抉擇而悄然屏息。
劉虎率先打破了這份令人壓抑的沉默。他伸手撓了撓那滿是汗水、濕漉漉的腦袋，手中的巨斧下意識地上下掂了掂，發出沉悶的聲響。他的眼神中透露出一絲急切與期待，迫不及待地說道︰“那悟道花可是世間罕有的珍寶啊，一旦錯過這次機會，恐怕這輩子都難再踫到了。要不……咱去試試？”他眼中閃爍著向往的光芒，盡管心里清楚四階妖獸實力強大得令人膽寒，但憑借他們幾人合力，他覺得未必沒有一搏的勝算，語氣中不自覺地帶著一絲僥幸。
王七听聞，不禁微微皺起了眉頭，臉上緩緩浮現出擔憂之色。他輕輕搖頭，說道︰“五頭四階妖獸，這數量著實太多了。尋常情況下，守護靈物有一頭守護獸就已經算是多的了，如今卻有五頭……總讓人感覺哪里不對勁。”他微微眯起眼楮，陷入了沉思，似乎在努力梳理著腦海中雜亂的思緒。
木婉柔深有同感地點了點頭，目光緊緊落在王七身上，眼中滿是信任︰“我也覺得此事頗為蹊蹺。王七師弟既然已經注意到了這一點，想必心中有更深的考量吧？”她微微歪著頭，眼神中透露出一絲好奇與期待。
王七輕輕摩挲著手中那枚黑色令牌，令牌上的詭異紋路在陽光的照耀下若隱若現，仿佛隱藏著無盡的秘密。他微微低頭，專注地盯著令牌，似乎想要從那神秘的紋路中看出些端倪。片刻後，他緩緩抬起頭，目光沉穩地掃過眾人，語氣平和卻又透著不容置疑的堅定︰“五頭四階妖獸一同守護著十株悟道花，這本身就不符合常理。”
“悟道花固然珍貴無比，但從妖獸的習性來看，它們領地意識極強，通常不會共同守護一處靈物。”他稍作停頓，語氣不自覺地加重了幾分，神情愈發嚴肅起來，眼神中透露出警惕︰“除非，這背後有人故意安排它們守在那里。”
這話一出，眾人皆是心頭猛地一驚，臉上瞬間露出難以置信的表情。