劉柯小心翼翼地摸索著前進,目光仔細地掃過每一處角落,終于,功夫不負有心人,他成功地找到了之前那個隱藏于山林之間的溶洞。
他深吸一口氣,邁著堅定的步伐走進了溶洞之中。洞內光線昏暗,但憑借著微弱的光亮,他很快便發現了那群可憐的男嬰們竟然都奇跡般地存活了下來。
劉柯心中涌起一股喜悅之情,連忙快步上前,輕輕地將一個個幼小的身軀從冰冷潮濕的地面抱起。
然而,這些孩子們由于長時間沒有進食,早已餓得哇哇大哭起來,那哭聲此起彼伏,回蕩在整個溶洞內。
劉柯看著懷中哭鬧不止的孩子,心疼不已。他深知此刻最重要的就是要先解決孩子們饑餓的問題。
于是,他匆忙走出溶洞,尋找到一些可以生火做飯的材料,迅速架起爐灶,煮了滿滿一大鍋香甜可口的糖水。
劉柯耐心地用小勺舀起糖水,逐個喂給孩子們。那些小家伙們也許是真的餓壞了,小嘴拼命吮吸著勺子里的糖水,漸漸地停止了哭泣。
等到所有孩子都吃飽喝足、安靜下來後,劉柯這才松了一口氣。
緊接著,劉柯開始將孩子們一個接一個地小心抱上停放在洞外不遠處的馬車。
他輕柔地將每個孩子安置在柔軟的被褥之上,仿佛對待世間最珍貴的寶物一般。
一切準備就緒後,劉柯揮動馬鞭,驅趕著馬車緩緩前行。他不敢有絲毫大意,始終保持著緩慢的速度,生怕道路的顛簸會傷到車上那些脆弱的小生命。
“唉,早知道就多帶幾個人一同前來幫忙了。”
劉柯一邊駕車,一邊暗自懊悔。就這樣,他獨自一人艱難地趕著馬車,歷經整整三天的漫長行程,終于抵達了元江縣。
當元江縣縣令曹 听聞劉柯歸來的消息時,連飯都顧不得吃上一口,便急匆匆地趕來迎接。見到劉柯安然無恙,他如釋重負,趕忙迎上前去,恭敬地行了個禮問道︰“大人,此次外出可有遭遇什麼危險?您是否安好?”
劉柯擺了擺手說道︰“我並無大礙,只是這些走失的孩子們受了些苦。快通知那些丟失孩子的人家前來認領吧。”
“遵命!”
曹 應聲道。隨即,他立刻吩咐手下人去傳播這個好消息。不久之後,那些焦急等待多時的父母們紛紛聞訊趕來。
當他們親眼看見自己失散已久的寶貝兒子平安無事地出現在眼前時,激動得熱淚盈眶。他們迫不及待地沖上前去,緊緊擁抱著自己失而復得的孩子,仿佛生怕只要一松開手,孩子就會再次消失不見似的。
一時間,現場充滿了重逢後的喜悅與感動,人們相擁而泣,場面令人動容。
他們興高采烈地領著失而復得的孩子來到劉柯面前,然後不約而同地雙膝跪地。
其中一人激動萬分地說道︰“大人吶,如果不是因為有您出手相助,我的兒子恐怕這輩子都無法再回到我的身邊了。”
另一人也眼含熱淚,聲音顫抖著說︰“大人啊,多虧了您,才讓我們祝家避免了斷子絕孫的慘禍呀!”
說完,他們不停地向劉柯磕起頭來。
劉柯連忙伸手示意他們起身,並溫和地說道︰“快快請起,這本來就是我們身為捕刀人的份內之事。日後,可千萬不能再輕易地將自家孩子交予他人之手了。”
眾人連連點頭稱謝,表示一定會牢記劉柯的教誨。他們滿懷感激之情,極力挽留劉柯,希望能設宴款待一番以表謝意,但劉柯微笑著婉言謝絕了。
然而,與劉柯態度截然相反的是他那只名叫紅豆的雞。此刻,紅豆正眼巴巴地盯著那些人們手中的食物——上等的谷物和香噴噴的豆子,顯然舍不得離開這個美食天堂。
“紅豆,快給我過來!”
劉柯大聲呼喚道。只見紅豆極不情願地挪動著腳步,一步三回頭地朝著劉柯走去。最終,還是乖乖地被劉柯抱進懷中。
劉柯輕輕地撫摸著紅豆的羽毛,自言自語道︰“如今這紅豆倒是學會不亂拉屎了,接下來是不是該教教它如何懂得拒絕誘惑呢?只是……我這樣教導一只雞真的會有用麼?”
想到此處,劉柯不禁搖了搖頭,不再深思下去。
他轉身將紅豆小心翼翼地放置在馬車之上,然後揮動馬鞭,驅趕著馬車緩緩前行。車輪滾滾,揚起一路塵土。就這樣,劉柯踏上了歸程。
經過整整一天的奔波,終于抵達了河明府。
然而,就在劉柯即將踏入城門之際,一個身影突然閃現在他面前,擋住了他的去路。定楮一看,原來是他那位遠房表叔。
劉柯一臉詫異下了馬車後問道︰“表叔?您這是怎麼回事呀?為何在此攔住佷兒的路呢?”
只見表叔臉上露出一絲尷尬之色,搓著手說道︰“那個……劉柯呀,你身上可有銀子嗎?”
“表叔,您要銀子做什麼?”
表叔撓了撓頭,解釋道︰“哎呀,是這麼個事兒。你瞧,你表叔我呀,尋思著做點小買賣掙點錢,總不能一直讓你花錢把我安頓在客棧里,白吃白喝的,這多不好意思呀!”
“若是表叔想要做生意,那恐怕就沒法再住在客棧啦。”
表叔連忙擺擺手,表示無妨︰“哈哈,放心吧孩子,我從淵夏國一路走來,什麼苦沒吃過?風餐露宿對我來說早已是家常便飯,這點困難算不了啥。放心只要一賺錢我還你雙倍。”
見此情形,劉柯無奈地搖了搖頭,伸手摸向自己的口袋,將身上所剩無幾的銀子全部掏了出來遞給表叔︰“表叔,銀子確實不多,我的俸銀大部分都已經寄回家里去了。”
表叔趕忙接過銀子,笑著說道︰“沒事兒,沒事兒,多少都是佷兒的一番心意嘛。”
這時,劉柯表情嚴肅起來,鄭重其事地對表叔說道︰“不過,還請表叔答應佷兒一件事情。”
表叔拍著胸脯保證道︰“你說便是,只要表叔能做到的,一定答應你!”
劉柯深吸一口氣,緩緩開口︰“表叔,銀子不用還雙倍,不過您千萬不可打著我這個捕刀人的名頭去做生意。”
表叔連連點頭︰“我明白,我明白!這河明府誰不知道捕刀人身份特殊,哪有人敢隨便冒用你們的名頭啊!放心吧,你表叔我肯定會本本分分、老老實實地做生意。”
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