劉柯終于重獲自由,他滿臉疑惑地望向虞空明,聲音略微顫抖地問道︰“師父,難道我真的做錯了什麼嗎?為什麼會遭遇這樣的事情?”
虞空明面沉似水,輕聲回答道︰“並非如此,這些人乃是朝廷派遣而來監督咱們捕刀人的。然而,實際上他們不過是一群貪得無厭的官吏罷了。但凡有新加入的捕刀人,他們總會想方設法地敲詐勒索一番。過去的兩年里,已經沒有人再願意投身于捕刀人之列了。沒想到如今你來了,這幫家伙依舊死性不改,還妄圖從你身上撈取錢財。對于這種人,切不可縱容姑息!記住,他們僅有監督、上報的權力,卻無權直接審理案件以及下達控制命令。”
劉柯恭敬地點頭應道︰“徒兒明白了。”
虞空明看了一眼沉默不語的劉柯,接著說道︰“若不是我出面,恐怕你早已將我交給你的那三兩銀子拱手相送了吧。”
听到這話,劉柯依然沒有開口回應,只是默默地低頭前行。
此時夜幕已然降臨,整個城市陷入一片寂靜之中。虞空明仰頭灌下一大口烈酒,咂巴咂巴嘴後繼續說道︰“眼下正值宵禁時分,雖說咱們身為捕刀人,即便在宵禁期間也能夠照常活動,但為師著實厭惡那些不必要的麻煩事。今晚就暫且住在捕刀門內吧,反正這捕刀門中有許多空置的房屋,多我一人居住也無妨。”
劉柯回到住處之後他覺得有些奇怪,自己明明沒什麼錢那群家伙卻盯上了自己。
呂奎過來安慰他。
“那群家伙就那個樣子,我來的時候也一樣別垂頭喪氣的,以後還有任務呢,這些人沒有邪物恐怖。”
劉柯深吸一口氣,“謝謝你,呂奎兄,我感覺好多了。”
呂奎站起身,伸了個懶腰,“那就行,早點休息吧,我明天還有任務呢。”說完便轉身離開這里到了自己的床位。
次日劉柯起了個大早,今天沒任務,他可以好好逛逛河明府,清秋縣可比這地方小得多。
劉柯走出捕刀門,清晨的河明府透著一股寧靜的氣息。街上的小販們正陸續出攤,各種新鮮玩意兒琳瑯滿目。他好奇地東張西望。
劉柯走到一個賣糖畫的攤位前,攤主熟練地揮舞著勺子,畫出一個個栩栩如生的小動物。劉柯看得入神,正準備掏錢買一個時,突然听到一陣喧鬧聲。
只見一群官兵模樣的人正在驅趕一個衣衫襤褸的老者,那老者懷里緊緊抱著一個破舊的盒子,口中不斷喊著︰“這是祖傳之物,不能給你們!”官兵們卻不管不顧,伸手就要搶奪。
劉柯心中涌起一股怒火,他上前攔住官兵,大聲說道︰“光天化日之下,你們怎可強搶民物?”
為首的官兵不屑地看了他一眼,“我們奉命行事,這老頭藏有妖物,你莫要多管閑事。”
劉柯喊道︰“可有證據?莫不是又想訛詐?”
官兵惱羞成怒,抽出佩刀向劉柯砍來。劉柯側身躲過,順勢奪下官兵的刀,其他官兵見狀紛紛圍了上來。
劉柯面沉似水地伸手取下腰間懸掛著的令牌,然後朗聲道︰“我乃捕刀人,若此人手中所持當真是邪物,理應由我們捕刀人管轄處置,爾等無權過問此事!”
其余眾人見狀,先是微微一愣,待看清劉柯所出示的令牌之後,紛紛面色一變,趕忙收起手中長刀,並齊齊向劉柯拱手行禮。要知道,即便此刻站在面前的劉柯僅僅只是捕刀人中等級最低的亥級,可他是官,而他們只是吏,他們沒必要去招惹一個殺人不犯法的捕刀人。
其中一名為首的官兵諂媚地笑道︰“大人,既是如此,那這老頭兒便交由您來處理吧。”說罷,便帶著其他幾個人匆匆離去。
待到那些官兵走遠之後,剛才還被嚇得瑟瑟發抖的老者突然雙膝跪地,連連叩頭道︰“大人啊,小民冤枉吶!這真不是什麼邪物,此乃小民祖傳之寶啊!”
劉柯眉頭微皺,盯著地上的老者緩緩說道︰“把盒子打開,讓我仔細檢查一番。”
老者不敢有絲毫怠慢,忙應道︰“是,大人。”只見他哆哆嗦嗦地伸出雙手,小心翼翼地將盒蓋掀開。
劉柯定楮一看,只見盒子里擺放著一根形狀怪異的獸角。這根獸角通體呈暗褐色,表面布滿了細密的紋路和斑駁的痕跡,其尖端鋒利如刃,散發出一股淡淡的腥味。劉柯端詳良久,卻始終無法辨認出這究竟是何種動物的角,只覺得此物頗為詭異。
劉柯思忖片刻後,對老者說道︰“老大爺,依我看,這物件來歷不明,為保萬無一失,煩請您隨我一同前往捕刀門一趟,以便作進一步查驗。”
那老者聞听此言,臉色瞬間變得煞白,不等劉柯話音落下,他猛地起身,撒開兩腿便朝著遠處狂奔而去。
劉柯沒想到老人會逃跑,當下也顧不上多想,拔腿追了上去。那老人看似年邁體弱,跑起來速度卻極快,劉柯追了幾條街才勉強跟上。
就在劉柯快要抓住老人之時,老人突然拐進一條小巷子就不見了蹤影。
劉柯在巷子里四處尋找,突然發現牆角有一道暗門。他推開門進去,里面彌漫著一股腐臭的味道。借著微弱的光線,他看到牆上掛著一些奇怪的畫像,都是些似人非人的怪物。劉柯心里一驚,意識到這老者怕是跟某種邪物有關聯。
劉柯心中一緊,手迅速地伸向腰間,一把寒光閃閃的長刀被他猛地抽了出來。他緊緊握著刀柄,腳步匆匆地朝著前方走去。然而,當他走近之後才發現,那里並沒有什麼可怕的邪物,有的僅僅是一個面容憔悴、渾身顫抖著癱坐在地上的老人。
老人抬起頭來,目光驚恐而又無助地望著劉柯,嘴唇哆嗦著說道︰“年輕人啊,我祖上曾是法元教的人。可是後來,那法元教不知為何就突然消失不見了。從那時起,皇帝下令所有法元教的後代都被下令處死。我真的只想好好活下去啊,我從來都沒有親眼見到過那個所謂的法元教,可憑什麼就要讓我去死呢?別說是我了,就連我的爺爺也從未見過法元教,但我們卻依然逃脫不了死亡的命運!這到底是為什麼呀……”說著說著,老人已是老淚縱橫,泣不成聲。
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