元正七年，正值秋收時節，但這一年對于清秋縣來說卻是多災多難的一年。
糧食長勢本就不佳，偏偏老天向眾人開了一個玩笑，一場突如其來的蝗災席卷而來。
盡管所有村民都拼盡全力與蝗蟲展開搏斗，試圖挽救他們賴以生存的莊稼，但最終仍是徒勞無功，那些貪婪的蝗蟲，將所有的農作物啃食得一干二淨。
而就在蝗災肆虐之後不久，天空仿佛也感受到了人們的絕望，竟然連續下了十幾日的傾盆大雨。
雨水不斷沖刷著這片土地，讓原本就顆粒無收的農田變得更加泥濘不堪不少莊稼的根也都泡爛了。
在源河村里，有一戶姓劉的人家，當家的名叫劉正。此刻，他正一臉愁容地坐在一把破舊的椅子上，心中猶如一團亂麻般糾結。
原來，再過三日便是繳納賦稅的日子了，然而今年田地歉收，家中所存的糧食僅夠應付這個月的開銷，至于下個月該如何度過，他實在是毫無頭緒。
劉正從重重地嘆了口氣，目光不由自主地投向了屋內。
只見他那僅有兩歲大的可愛女兒正安靜地躺在母親懷中熟睡，粉嘟嘟的小臉蛋讓人忍不住心生憐愛。
再看一眼床上那因疾病而癱瘓多年的老母親，劉正從心中又是一陣酸楚。
沉思片刻後，劉正從像是下定了決心一般，緩緩站起身來，朝著正在忙碌的妻子走去。
他走到妻子身邊，壓低聲音小心翼翼地說道︰“要不……咱們把她給……給溺了吧。”
听到這話，妻子猛地抬起頭來，瞪大了眼楮看著丈夫，斬釘截鐵地回答道︰“不行，絕對不行！我絕不允許你這樣做！她是你我的親閨女”
劉正無奈地搖了搖頭，嘆息道︰“咱家如今已經到了山窮水盡的地步，真的活不下去了。這丫頭片子就是個賠錢貨，等她長大後還得準備一份豐厚的嫁妝。唉~眼下這種情況，咱們實在是養不起她啊。”
母親緊緊地抱著懷中正在咯咯直笑的女兒，淚水如決堤般洶涌而出，泣不成聲。
這個可愛的小家伙可是她歷經十個月艱辛懷胎才生下的啊！怎能有人狠心說出要將其溺死這樣殘忍的話呢？
就在此時，只听得“吱呀”一聲，門被緩緩推開，一個渾身沾滿泥巴的身影走了進來。
只見他一言不發，突然“撲通”一聲跪倒在了劉正面前。
劉正見狀，驚愕不已，連忙問道︰“劉柯，你這是做什麼？趕緊起來說話！”
劉柯沒有起身，而是重重地磕了好幾個響頭後，抬起頭，目光堅定地望著劉正說道︰“爹，請您應允孩兒一件事，讓我去當捕刀人吧！”
听到這話，劉正瞬間怒不可遏，揚起手便是一記響亮的耳光扇在了劉柯的臉上，並大聲呵斥道︰“逆子！你可知自己在說些什麼胡話？你以為那捕刀人的身份是如此輕易便能得到的嗎？你不妨想想看，為何眾人寧可選擇參軍入伍，也不願成為捕刀人？”
然而，劉柯並沒有因為父親的責罵而退縮，他梗著脖子爭辯道︰“爹，孩兒心里清楚得很。成為捕刀人之後，咱家就能免除所有賦稅；而參軍僅僅只能減免部分賦稅罷了。而且，一旦當上捕刀人，當地縣衙每個月都會給咱們家送來一擔大米、一百文銅錢，甚至還會有俸銀發放。只要孩兒能成為捕刀人，小婭就再也不必面臨被溺死的命運了！”
劉正氣得渾身發抖，指著劉柯的鼻子吼道︰“糊涂啊！你可知道那些捕刀人大多都落得個淒慘下場，不得善終。你乃是我劉家唯一的血脈，我絕不允許你去冒這個險，去當什麼勞什子捕刀人！”
劉柯淚流滿面，再次磕頭，額頭撞在地上砰砰作響他趕緊說道︰“爹，若今日不讓我去，小婭必死無疑，奶奶也會餓死，我們全家都沒活路了。與其坐以待斃，不如讓我放手一搏。”劉正從氣得背過身去，雙手顫抖。
這時，一直沉默的妻子開了口︰“相公，就讓柯兒去吧。這孩子性子倔……”
劉正氣得滿臉通紅，瞪大雙眼怒喝道︰“你懂什麼呀！那些捕刀人，除了京都的那幾個捕刀人，其他人去了純粹就是白白送命！你這不是存心要讓柯兒去送死嗎？柯兒連媳婦都還沒娶呢，難道你真想讓咱們老劉家斷子絕孫不成？”
劉柯一臉倔強地說道︰“爹，您先別責怪娘，想要成為捕刀人的決定是我自己做出來的。”
“滾滾滾！趕緊給老子滾開！你休想打當捕刀人的主意，那根本就不是正常人能干的活兒！你要是膽敢跑去當捕刀人，看我不打斷你的狗腿！”劉正憤怒地吼完，便頭也不回地轉身離去。
劉柯的母親趕忙上前扶起兒子，心疼地勸慰道︰“柯兒啊，你爹他也就是那個火爆脾氣，但話糙理不糙。娘也听人家說過，捕刀人可沒啥好下場。你還是乖乖听話，老老實實地待在家里吧。”
劉柯緊咬嘴唇，眼眶微紅，聲音略帶哽咽地解釋道︰“娘，咱家每個月都要交稅，可是今年莊稼顆粒無收，交了這個月的稅款，那下個月該咋辦？下下個月又能如何？倘若交不上稅，官府肯定會強行把咱家的田地給賣掉，到時候就連家里僅有的那頭老牛恐怕也保不住了啊！”
劉柯的母親听了他的話，一時語塞，只是默默地流淚。劉柯見此情形，知道母親內心已經有所動搖。他趁熱打鐵地說︰“娘，我听聞鄰村的王大哥當了捕刀人後，他家的情況已經漸漸好轉。雖說危險，但總還有一線生機。”
就在這時，劉正從房間里沖了出來，手里拿著一根木棍，作勢就要往劉柯身上打。但舉到半空，卻怎麼也落不下去。劉柯閉上眼，挺直了身子。劉正長嘆一聲，扔掉木棍，無力地說︰“罷了罷了，不過我要提醒你，那姓王的早已被剁成了肉塊，你自己考慮考慮吧。”
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