客棧外的陰影里,不知何時聚了些身影,有人悄悄探出頭,目光黏在院內談話的兩人身上,指尖攥著衣角,身子卻像被釘在原地,始終不敢往前挪半步。
李掌櫃搓著手,掌心沁出薄汗,臉上訕訕的笑,說話時還下意識往那些人影的方向瞥了眼
“如今京里趕考的大多回了,剩下的……多是些寒門子弟。
您也知道,窮人家哪供得起讀書?更別說能見到什麼稀有的典籍了。
如今得了神女大人庇佑,他們能在這兒一邊干活賺些嚼用,一邊安心看書,回了家反倒不如這兒讀書自在,還能替家里減輕些負擔。”
說到這兒,他聲音放得更低,偷偷抬眼覷著甦嫣然的臉色,睫毛顫了顫
“先前科考時,客棧里住的有錢人多,活計也多,京里達官貴人家點外送的也多——說起來,也是那些人家想踫踫運氣,盼著能沾沾狀元郎的喜氣。
如今科考過了,外送的訂單就稀稀拉拉的,他們……手頭的活計也少了。”
“所以,你說了這麼多,是想求我什麼?”甦嫣然指尖叩了叩桌沿,語氣平淡,卻讓李掌櫃的心跳漏了半拍。
“是、是想問問神女老板,能不能再找點活計,讓他們能在客棧里繼續留著讀書。還有……還有好些學生,想進客棧看書,您沒開口,小的沒敢擅自讓非客棧的學子進圖書館。”
他說著,朝客棧側門的方向又看了一眼——那里的人影已經越聚越多,擠擠挨挨的,卻安靜的出奇。
神女老板?入眼只覺得這稱呼有些搞笑。
李掌櫃鼓起勇氣,彎下腰,背脊彎成九十度,聲音里帶了些哀求
“神女大人,寒門學子的日子太苦了,求您大慈大悲,給他們一個繼續讀書的機會。不然,他們中有些人……有些人是真的回不去家鄉了。”
千里之徒再無【龍門客棧】,誰知道他們有多少能回到家鄉。
“回不去,就得像你一樣賣身為奴?”甦嫣然挑了挑眉,最後幾個字尾音微微揚起,眼底浮起一絲戲謔,看得李掌櫃耳尖瞬間紅透。
李大寶尷尬得腳趾都快在靴子里摳出個坑來——他知道自己沒骨氣,他是實在怕餓死,才咬牙賣了身。
可這些學子不一樣,他們比自己有傲氣,更比自己有福氣,能遇上神女庇佑,有吃有住,活計也都是他們這些文弱書生能扛得住的,哪里會像他這般狼狽?
甦嫣然順著他的目光望去,側門外的人已經聚了近百,個個垂著頭,肩膀繃得筆直,眼神卻悄悄地黏在她身上。
有緊張,有期盼,還有些藏不住的惶恐。
像群等著宣判的罪人,不敢上前,不敢說話,除了默默的等待,還有一些無奈的糾結。
“讓他們過來吧。”
“啊?”李大寶猛地抬頭,眼里滿是錯愕,仿佛沒听清。
甦嫣然又重復了一遍,語氣依舊平靜“我說,讓他們過來,李大寶你還沒七老八十呢!怎麼就听不清了。”
“啊!好、好!我這就去讓他們過來!”李大寶如夢初醒,腳步都有些發飄,快步朝著那群人跑去。
不過片刻,那群學子便呼啦啦地快步涌來,可剛到甦嫣然面前,又齊齊停下,緊接著“噗通”,呼啦啦跪了一地,額頭貼到地面
“學生拜見神女大人!願神女大人仙福永享,壽與天齊!”
甦嫣然眉梢幾不可察地挑了挑——每次听到這句,她都忍不住想起《鹿鼎記》里韋小寶,就想笑。
還好,听多了也就免疫了,那就仙福同享壽與天齊吧!比萬萬歲好听。
“都起來吧。”她聲音稍提,帶著幾分清朗。
眾人應聲起身,卻依舊垂著頭,雙手攏在袖中,指尖攥得發白,顯然還沒從緊張里緩過來。
“你們是想繼續留在京里讀書?”甦嫣然目光掃過眾人,只見有人悄悄抬眼,眼里閃過一絲光亮,又飛快低下頭去。
站在最前面的學子深吸一口氣,聲音帶著些顫意,卻很是懇切
“回神女大人,我等若是回鄉,也只能在家中對著幾本舊書苦讀,除了給家里添負擔,再難見到客棧中這般珍貴的典籍。
我等厚著臉皮求大人準許我們留下,往後定當盡心干活,絕不敢懈怠分毫!”
甦嫣然這才看清,院子里竟站了上百人,個個衣衫雖樸素但都收拾的很整潔,眼神清明。
她暗道,那間“圖書館”,竟是真的成了這些寒門學子眼中的聖地。
而她知道,她這圖書館里的書可能不及名門望族家里的藏書多。
只是,她這畢竟是客棧,不是書院。
這麼多人要在這里留三年,那她這里還是客棧嗎?
她指尖輕輕摩挲著腰間的玉佩,陷入了沉思。
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