另一邊，嶺南的瘴氣里飄出了血腥味。五毒教那個靠采補少女鮮血修煉邪功的分支，祭壇被人從頂到底劈成了兩半。解救出的三十七個少女里，最小的才十歲，被關在浸了毒液的鐵籠里，渾身長滿了紅疹。教里那幾個用毒高手死狀極慘，臉上凝固著被自己毒物反噬的痛苦，而祭壇後壁上，那朵金蓮花竟像是用鮮血染成，花瓣邊緣還掛著未干的血珠，在火把映照下泛著詭異的光。
數月之內，三處惡名昭彰的勢力被連根拔起，手法相似，都留下了蓮花印記，行事光明磊落，只誅首惡，不傷無辜，且每次出手都帶著確鑿的罪證，讓人心服口服，這在江湖中徹底炸了鍋。
一時間，“蓮花”二字，成了江湖中最熱門的話題。茶館酒肆，三教九流，無人不在猜測︰
“這‘蓮花’到底是何方神聖？竟有如此實力和魄力！”
“我看不像單一的高手，倒像是一個組織嚴密的門派，不然怎會同時在中原、川蜀、嶺南三地動手？”
洛陽城里最大的茶館“聚賢樓”里，說書人把醒木拍得震天響︰“列位看官猜猜，這‘蓮花’究竟是何方神聖？戾風堡的八大護法，那可是硬橋硬馬練了三十年功法的主兒，竟被廢得干干淨淨；錢萬貫身邊的‘千機手’，據說能在銅錢眼里雕花，機關術出神入化堪比天機山莊，結果連人家衣角都沒摸著；五毒教的‘毒手仙翁’，下毒于無形，最後卻被自己的毒反噬——這等手段，怕是天下無人可及！”
鄰桌的鏢師們喝著烈酒熱議︰“依我看是個大派，不然怎能同時在中原、川蜀、嶺南動手？說不定是幾大門派聯手，故意用個新名號行事！”
角落里穿青衫的書生搖著折扇︰“非也非也，你看他們只誅首惡，不傷無辜。戾風堡里做飯的老僕、喂馬的小廝，全被打暈在柴房，沒受半點傷；錢萬貫的家眷也只是被鎖在偏院，財物分文未動；五毒教里那些被脅迫入教的少年，還被送了回去。這等分寸，倒像是……像是有嚴明規矩的宗門。”
更讓人咋舌的是那金蓮花的含義。有人說金象征富貴，是要向惡勢力索取代價；有人說蓮花出淤泥而不染，是暗指替天行道；還有人說花瓣數量暗藏玄機，洛陽那朵五瓣，川蜀六瓣，嶺南七瓣，怕是在計數——下一個該輪到誰了？
猜測歸猜測，卻無人知曉這“蓮花”的真正底細。直到半年後，一封封燙金的英雄帖，如同雪片般傳遍了大江南北的大小門派、江湖世家，甚至是一些隱于市井的獨行俠客手中。
不是快馬遞送，也不是飛鴿傳書，像是憑空出現的。寺院的首座在禪房打坐時，睜眼就見帖子彈在案上；天機堂長老在破廟里分粥，碗底突然浮出一張帖子；連江南水鄉賣花的小姑娘，都在給某位隱世劍客送花時，從花束里摸出了這張帖。
帖子封面的金蓮花比之前的印記更耀眼，用的是西域進貢的金箔，在陽光下能晃花人眼，下方“蓮花門開山立派”七個字，筆力遒勁如劍劈斧鑿，看得人心里發顫。落款處，同樣是一朵栩栩如生的蓮花，並無人名。
再看地點，“蓮峰”二字讓無數老江湖驚掉了下巴——中原與嶺南交界那一片連綿山脈，名為“蓮峰”。可翻開任何一張輿圖，這片區域都只是標注著“荒蠻之地，人跡罕至”，別說山峰，連條像樣的路都沒有，怎麼突然冒出個“蓮峰”？
更令人震驚的是帖子中的內容。除了邀請觀禮，還赫然寫著蓮花門的宗旨︰“鋤強扶弱，行俠仗義，守護公道，匡扶正義。凡江湖事，皆以江湖規矩了斷，不涉朝堂，不擾百姓。”
末尾，更是拋出一個石破天驚的消息︰蓮花門廣納賢才，凡心存正義、身懷俠義之心者，無論出身、門派，皆可加入。其中，外圍弟子無需脫離原門派，只需認同蓮花門宗旨，便可獲贈一枚蓮花木牌，憑木牌可請求蓮花門協助處理江湖不平事，亦可參與蓮花門組織的俠義行動。
這簡直是顛覆了江湖數百年的規矩！歷來門派收徒，無不要求弟子斷絕與其他門派的關系，恪守本門規矩。蓮花門此舉，無異于打破了門戶之見的壁壘，要將天下俠義之士團結起來，形成一股前所未有的力量。
“瘋了！這蓮花門是瘋了嗎？”收到帖子的“鐵拳門”門主一拳砸在桌上，震得茶杯欲裂，“廣納外圍弟子，還允許保留原門派身份？這是想干什麼？想把整個江湖都變成他們的勢力範圍嗎？”
“哼，口氣倒不小，還守護天下公道，他們以為自己是誰？武林盟主嗎？還想匡扶正義？怕是另有所圖！”龍淵派的議事廳里，長老們捻著胡須冷笑，轉頭卻忍不住派出精銳弟子，前往蓮峰務必查清蓮花門的底細。
也有不少心懷正義的小門派和獨行俠客，看到帖子後眼中燃起了希望。“若這蓮花門真能說到做到，那江湖或許真能少些黑暗，多些光明。”
江南的獨行劍客李慕白，去年為救被惡霸強佔的民女，被二十多個打手圍堵，差點斷了右臂。他摸著帖子上的金蓮花，指腹劃過“守護公道”四個字，連夜磨亮了那柄生銹的劍。
湘西的“藥姑”甦晚晴，她的藥廬三年前被戾風堡的人燒毀，師父也被打斷了腿。看到帖子里“匡扶正義”四個字時，她把剛采的草藥打包，背著藥簍就上了路。
還有那些散落在江湖各處的小人物——被搶了貨物的貨郎，被佔了家產的刀客，被滅了門的小門派遺孤，他們或許武功不怎麼樣，卻帶著積攢多年的期盼，往那地圖上從未有過的蓮峰走去。
暮春的風還在吹，江南的花還在開，只是這一次，江湖兒女奔赴的，不再是恩怨情仇，而是一個可能存在的、屬于正義的未來。蓮峰之上究竟藏著什麼？蓮花門又能否真的改寫江湖規矩？沒人知道答案，但所有人都在朝著那個方向，一步步靠近。