“我還是覺得蹊蹺！”
“那個家伙指不定是在拿我們開涮呢！做生意的家伙，嘴里沒一個字是可信的！”
他們步伐匆忙，臉上帶著憤怒，不時提高聲音交談著。
離開酒館後，這群人再也無法忍受被一個科林斯商人戲耍的恥辱，決定去找那個“內幕消息”的雅典官員討個說法。
說是官員，實際上，那人則是雅典海軍委員會的一員。
那是一個由十名成員組成的委員會，他們是公民大會在海軍事務上的主要執行和咨詢機構。
在以往的日子里，這些船長可是給了這個海軍委員不少好處，當然，他們也能比別人快一步收到一些消息。
就像是聖埃及沒有船只的消息，也是那家伙透露給他們的。
“那個混蛋科林斯商人！竟然敢拿聖埃及艦隊的事開玩笑，差點讓我們做出錯誤投資！”
“是啊，那些所謂的新式戰艦，根本就是天方夜譚！”
“沒有槳手的船，怎麼可能在海上航行？反正我是沒見過大型船只不用槳手的！”
“別說了別說了，你們沒看到他手上那個聖埃及的錢袋子嗎？咱們最好還是問清楚才是。”
他們穿過雅典城外圍熙熙攘攘的集市，步入寬闊的中央大道。
路邊的雕像和公共建築物在夕陽下被拉出長長的陰影。
幾個少年正嬉笑著踢著球，見到這群怒氣沖沖的船主，只是趕緊躲到路邊。
“海軍委員應該就在行政大廳右側的小房間里辦公。”
帶頭的年長船主回憶道。
一位滿臉絡腮胡的船主這時只是懊惱的搖頭。
“要是那商人所言屬實，那我不是被騙慘了嗎？”
“我還打算把我家那艘最新建造的三列槳戰船高價賣給聖埃及呢，為此特地增加了黃金裝飾。”
“這些真是給我家底都賠光了，我花了整整六個金幣呢！”
另一個船長這時則是皺起眉頭。
“噓，別說了，等見到那人，我們要好好問問他是怎麼回事。”
他們拐進一條較為幽靜的小路，前方是一座氣勢恢宏的建築。
門口站著兩名武裝士兵，神情戒備的注視著來人。
一位船主上前說明來意。
“我們是來找那位雅典海軍委員的，兩位應該還記得我們吧？勞煩通知一下，我們有緊急事情要找他。”
士兵上下打量了他們一番，隨後點點頭“稍等，我去通報。”
不一會兒，那位雅典海軍委員匆匆走出來，看到這麼多熟悉的面孔，略顯驚訝。
“唷，這不是諸位船主嗎？今日到訪有何貴干？”
領頭的那位船主則是立刻開門見山。
“我們想請教閣下關于聖埃及艦隊的事。”
“我們今天得到消息，說什麼聖埃及已經組建了一支龐大的艦隊，正朝溫泉關方向航行。”
“我們需要一個解釋，你知道的，我們可是投了不少錢。”
“要是這些船賣不出去，我們就只能折價出售，但那樣一來，我們之前給你的那些”
雅典海軍委員一听這話，只是立刻抬起手打斷了對方的話語，他神色驟變。
“什麼亂七八糟的？聖埃及艦隊？前往溫泉關？”
“你這說的是咱們希臘的話，可我怎麼一個詞也听不懂呢？”
“好了，你們進來說。”
他迅速拉著眾人進入自己的辦公室，關上門。
“到底是怎麼了？你們是從哪里听說這件事的？”
于是，船主們講述了在酒館遭遇的一切。
听完後，那位雅典海軍委員立刻陷入了沉思。
“真是奇怪。”
他慢慢踱步，眉頭緊鎖。
“你們知道，我的上級曾踏足過聖埃及的沙漠，那是在聖埃及和希伯來帝國仍在戰爭的時候。”
“據他親眼所見，聖埃及當時確實沒有任何像樣的戰船，更不用說艦隊了。”
“所以，那商人所說的百艘艦隊，在我看來完全就是胡言亂語，無中生有。”
船主們听見這話，頓時來了精神。
“看吧看吧！”
“我就說那個科林斯商人是在胡說！他八成是想攪亂市場，好低價收購我們的船只！”
“這些該死的吸血鬼，要是他不是柯林斯的一員，我非找人打斷他的腿，縫上他的嘴不可！”
雅典海軍委員這時卻又謹慎的搖了搖頭。
“但我們不能完全排除這個可能性。”
“聖埃及人行事向來神秘，他們很可能在某處隱蔽的船廠秘密建造艦隊，不過，這個可能性是最小的。”
“當然，也有可能是他們從別的地方購買了船只，這個可能性最大。”
“能打敗希伯來帝國的王國，無論如何都不容小覷。”
其中一個船長對此則是不屑一顧。
“就算他們有錢有技術，也不可能在短短幾個月內造出上百艘戰艦吧！”
“我們雅典造船業發達，尚需多年積累才能有今日成就，他們怎可能一蹴而就？”
“要真是如此，那除非是神明幫著他們造船不可。”
雅典海軍委員听見這話，只是點了點頭表示贊同。
“確實如此，造船是一項長期工程，需要熟練的工匠、完善的供應鏈和豐富的經驗。”
“聖埃及就算有資源，也無法克服這些障礙。”
“所以，聖法老有船是可能的，但那些船，可能是從別的地方買來的。”
“而且，我敢保證，他們的船一定沒有你們的好，若是聖法老看見了你們的船，肯定也會願意出重金購買的。”
船主們听見這話，像是吃了定心丸一般如釋重負。
有幾人得意的互相對視，有幾人則是深深吸了一口氣。
“大家都听到了吧?那個科林斯商人就是在胡說八道！”
另一位船主又補充道“對了，他還聲稱聖法老要去溫泉關，說什麼波斯人也已經抵達那里，這更是無稽之談！”
“波斯帝國距離希臘千里之遙，怎麼可能悄無聲息地抵達溫泉關？”
“而且，我在城里听人說，他們早就和希臘簽訂了停戰協議”
雅典海軍委員聞言，只是一怔。
“波斯人溫泉關”
“什麼？！”
“難道說，那些家伙？！”
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