次日上午。
大馬士革城堡的大議會廳內。
厚重的大門被侍衛推開，法迪勒在幾位高級將領的陪同下步入大廳。
他的步履穩健卻略顯沉重，臉上依舊帶著些許倦意。
不過，他的目光已經比昨日更加清明有力。
大廳中央的圓桌旁，坐著各部大臣、軍方高層和一些教會領袖。
顯然，這是一個阿拉伯的核心決策機構，這里如今肩負著為新生政權出謀劃策的重任。
而在圓桌末端，掃羅和教皇恭敬地站立著，等待法迪勒的到來。
“兩位聖埃及的貴客，辛苦了。”
法迪勒走到主座前，目光緩緩掃過在場所有人。
而後，掃羅和教皇則是提出了他們繼續留在這里，護衛大馬士革的提議。
“關于你們提出的建議，我們需要再行商議。”
“請先回去歇息，稍後我會給出答復。”
“請讓我再次向您們表示感激。”
掃羅和教皇則是深深一躬︰“我們理解，法迪勒陛下。”
“若是您能接受我們的提議，讓我們能同阿拉伯的戰士一樣擁有同等的榮耀，我們將萬分榮幸。”
兩人告退後，房間里的寂靜只持續了短短幾秒，隨即爆發出一陣喧嘩。
“法迪勒陛下！”
一位大臣則是首先打破沉默，他那張飽經風霜的臉上此刻滿是急切。
“我認為這個提議簡直是天賜良機！”
“我們的軍隊已經在連續作戰中損耗嚴重，急需休整！”
“如果有聖埃及的精銳部隊助陣，不僅可以加快清剿叛軍的速度，更能讓我們騰出手來重建城市和訓練新兵！”
“有這樣的盟友，我們將能夠以最快的速度重返薩拉丁陛下在位時的強盛時期！”
財政大臣當即反駁︰“真是愚蠢！”
甚至，他的聲音因憤怒而提高了不少︰“你不覺得聖埃及對我們友善得過分了嗎？”
“一個如此強大的王國，無緣無故地介入他國內政，難道不值得懷疑其動機嗎？”
“即便薩拉丁陛下和聖法老私交甚好，但私人情感，豈能凌駕于王國利益之上？”
就在這時，一個將軍也憤怒的站了起來。
“什麼？！你的意思是說，我們的盟友別有用心？”
“真是荒謬！若是如此，那他們為什麼不早不動手？昨天葬禮時他們就有充足的機會制造混亂，一舉拿下大馬士革！”
“更不要提，在大馬士革最為危急的時候，是他們擊退了叛軍，救了我們！”
“但他們沒有這麼做！”
听見這話，剛剛那個發出疑問的大臣也繼續提高了聲音。
“正是因為這一點，我才更加懷疑！”
“他們為何要先幫我們清除內部障礙？”
“這就像蛇蠍給予獵物致命一擊前的麻醉！等我們放松警惕，依賴上他們的力量，到那時想要掌控大馬士革豈不是易如反掌？”
另一位將軍則用力拍了拍桌面。
“夠了！這種陰謀論調沒有任何證據支持！”
“聖埃及在過去一直是中立國，從未有過對外擴張的野心！”
“薩拉丁陛下生前與聖法老關系密切，這在整個大馬士革都是眾所周知的事實！”
而後，一位教派的領袖抬起了腦袋。
“關系密切，過去沒有擴張病並不代表聖埃及沒有野心。”
“歷史告訴我們，最危險的敵人往往是偽裝成朋友的模樣，當年十字軍東征時，不是也有很多友軍翻臉不認人嗎？”
十字軍，是過去同阿拉伯交戰過的一支大軍。
听見這話，那個將軍則是皺緊了眉頭。
“但聖埃及可不像那些騎士團！”
“他們的信仰本身就和那些十字軍不同，他們有自己的宗教體系，與我們的紛爭極少。”
“更重要的是，他們的領土與我們並不接壤，就算想擴張，對象也不應該是大馬士革。”
爭論越來越激烈，大廳內吵成一片。
法迪勒靜靜地坐在首位，一言不發地听著各方觀點。
他始終保持聆听的姿態。
這是他從薩拉丁那里學來的治國之道，在做出決斷前，听取盡可能多的意見。
而後，又一位將軍站起了身子。
“我支持接納聖埃及的幫助！”
“聖埃及近期在外交上確實傾向于支持地區穩定，他們的行為模式顯示，更願意通過經濟和文化影響力而非武力來實現目標！”
另一位大臣則是提出了折中方案︰“我的建議是接受援助，但限定時間和規模。”
“同時，我們應該加強自身防衛體系建設，確保主權完整。”
法迪勒這時深吸一口氣，環視了大廳一周。
“現在暫且休息，兩個時辰後我們再行商討，屆時希望各位能拿出更加具體的方案和對策。”
眾人陸續起身離開，只有法迪勒仍然坐在原位。
幾分鐘後，他起身走向通往城堡頂層的螺旋樓梯。
登上城堡最高處的了望台，法迪勒獨自一人倚欄遠望。
微風拂過他的臉龐，帶來些許清爽，卻無法吹散他心中的困惑。
“聖法老究竟想要什麼呢？”
“如此強大的大軍駐扎于我們阿拉伯，難道，僅僅只是因為私人情誼和邊境之安定？”
“難道，我們的盟友，竟是一位境界如此之高，眼光如此之遠的聖人？”
“這可能嗎？”
法迪勒的目光投向遠方。
現在，聖埃及的介入，更是增加了局勢的復雜性。
“兄長，如果是你的話，你會怎麼做呢？”
法迪勒知道，無論做出哪種決定，似乎都將讓阿拉伯面臨著巨大的，不可預測的風險。
拒絕聖埃及的幫助可能導致軍事上的困境，而接受，則可能在未來付出未知的代價。
作為一個剛剛接手政權的統治者，這抉擇的風險和責任實在是太過沉重和巨大了。
正當他沉浸在思考中時，目光無意間掃過城內一處庭院。
在那里，幾個身影吸引了他的注意力。
掃羅和教皇正朝著某個方向深深叩首，然後鞠躬。
“嗯？”
“那不是掃羅和教皇嗎？”
而他們面對的，是那個身著黑色長袍的人。
他知道，今天，那個聖埃及的使者今天要返回開羅。
就在這時，一種可怕的猜想涌入了法迪勒的腦海。
他瞪大著眼楮。
“難！”
“難道說？！”