“嘎吱——”
圈住羊群的小門，緩緩打開了。
“父親，母親，我走啦！”
這時，十二歲的以利沙，便已經驅趕著父親的羊群出了村口。
而他的名字，則是村莊里，唯一的祭司給他所取的名字。
意為，上帝是救贖。
至于以利沙，他這時正赤腳踩在沾滿露水的草地上。
那雙粗糙的小腳掌，早已習慣了碎石與荊棘的刺痛。
腰間的羊皮水袋隨著步伐輕輕晃動，里面裝著母親天不亮就為他準備的水和粗麥餅。
“快走，懶惰的家伙們！”
以利沙用牧羊杖輕敲落在後面的小羊，羊群只是“啪嗒啪嗒”先擠在一處，然後，才緩緩跟著領頭的那頭羊移動起來。
而以利沙看著翠綠的草地，心中只覺得很是高興。
“下過暴雨後，青草倒是長得越來越快了呢！”
“啊——只是暴雨過後，天氣總是會變得很熱。”
以利沙自顧自的說著。
大約半月前，這里曾接連不斷地下起了大暴雨。
以利沙听說，許多地方似乎都因此而導致洪災或是泥石流，但他們所在的村莊，所受到的影響並不大。
不僅如此，他們還在那次暴雨的天氣當中，儲了不少水。
和以往相比，在這次暴雨中積攢的水，幾乎是過去的數倍了。
甚至，在以利沙家里，所有能夠用來裝水的物件全都用上了。
而且，每一件都裝得滿滿的。
以利沙的父親，甚至還在家附近掘了個大坑，他說，那也能夠儲水。
若是家里有用水的需求，便先從那個大坑中取出便可。
大坑中的水用完了，再去用家中所儲存的水。
因為，在以利沙的父親看來，這暴雨很是反常。
他很擔心，接下來的日子，恐怕將是大旱。
他活了這麼久，也沒見過那麼大的雨水。
于是，早上，以利沙的母親給以利沙裝滿了一壺水，並給了他一些食物之後，年齡尚小的以利沙便出門了。
放羊，是他每天要做的事。
而羊群，也很听以利沙的話，從來沒有跑丟過一只。
就在這時，羊群順從地加快了腳步，向著山坡上的草場移動。
遠處，希伯倫城的輪廓在晨霧中若隱若現，就像一塊巨大的灰色石頭臥在山丘上。
以利沙最喜歡這個時候了。
就好像整個世界的人都還在睡夢當中，但只有他和他的羊群醒著。
簡單來說，那讓以利沙感覺到，這個世界似乎在這一刻只屬于他一人。
隨後，以利沙深吸了一口氣。
空氣中混合著橄欖樹葉的苦澀和即將成熟的麥田的甜香。
再過一個月就是收割節了。
他的父親說今年的麥穗比往年都要飽滿。
只不過，暴雨打掉了不少麥穗，還淹死了不少。
恐怕今年的收成，將會遠不如往年。
但以利沙並不擔心，因為不管遇到什麼樣的情況，他的父親，總能讓一家人吃飽肚子。
而他所能做的，便是放羊，然後，在閑暇的時候，向一位神明禱告。
上帝。
“親愛的上帝，我是以利沙，那個每天放羊的，您虔誠的信徒。”
“您知道嗎？我家的羊群總是吃不飽，山坡上的草越來越少了。”
“所以，我要感謝您，感謝您降下大雨，讓青草長得高高的，這樣，家里的小羊們就不會餓得咩咩叫了。”
“還有，父親最近總是皺著眉頭，而母親總是在夜里偷偷抹去眼淚。”
“上帝，我想求您，讓他們不要再這麼悲傷了。”
“我讓家里像從前一樣，有笑聲，有熱騰騰的，好吃的食物。”
“我知道，您听得見我的禱告。”
“因為母親說，您愛希伯倫城中的每一個孩子，就像牧人愛著他的羊。”
“所以，我想求您，讓我們的生活變得好一點，哪怕只是一點點.....”
“阿門。”
就在他低頭禱告時，卻只听一陣微弱的嗚咽聲不遠處的一處林子里傳了過來。
以利沙警覺地抬起頭，握緊了手中的牧羊杖。
因為，他猜測，那可能是狼。
但也有可能是強盜。
去年冬天，有一個從耶路撒冷來的強盜就偷走了他鄰居的五只羊。
他只知道，那個強盜，似乎原本是是駐守在希伯來帝國遠方城池的一個士兵。
那士兵在回到自己的耶路撒冷之後，得知自己的弟弟被殺死的消息之後，才做起了強盜。
他就在耶路撒冷周圍的幾個城池周圍出沒，以搶劫財物和牲畜為生。
而聖埃及和希伯來帝國軍的戰事吃緊，所以，那強盜也沒人去管。
但有一次，村民們集中起來，將他趕走過一次之後，他便再也沒有回來過了。
所以，當以利沙听見那異響出現的時候，他只是覺得有些緊張。
但並不害怕。
因為，這里是他的家。
他的家人，他所愛的一切，都在這里。
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“你們乖乖留在這。”
他對羊群下令，不過，更準確的說，應該是對領頭羊下令。
只要領頭羊沒有移動，羊群便只會圍繞在它周圍進食。
然後，以利沙才躡手躡腳地向聲音源頭走去。
他這會兒距離村子還不遠。
若是他發現那強盜再次出現，那麼，他只用大聲喊叫，便能引起村子里人們的注意。
他堅信，這一次，若是那強盜再敢來，那麼，他們便一定要將他抓住。
不然，他若是趁大家不注意，又在村子里偷了幾頭羊，那被偷的那家人，今年的日子可就更難過了。
“悉悉簌簌......”
以利沙憑借自己身材小巧靈活的優勢，趴在地上，借助著樹木和灌木草叢的掩護，緩緩向前。
他很確定，他已經把自己身體掩藏的很好了。
而那聲音出現的地方，也距離他越來越近了。
那聲音听起來，像是連續踩踏著葉片，或是在搬運著什麼東西的聲音。
以利沙覺得，那很有可能是強盜已經從村子里偷去了什麼東西。
或許，是鄰居的羊？
撥開最後一叢灌木，以利沙屏住了呼吸。
而在距離這里大約一公里的地方，則有兩個披著黑袍的人。
“聖法老陛下。”
“距離咱們最近的村莊，就在此處了。”
其中一個黑袍，只是輕輕點了點頭。
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