烈日炙烤著采石場,數十名工人正揮汗如雨地將切割好的石灰岩塊裝上牛車。
這時,距離聖法老陛下班師回朝已經五天了。
“好了,把這些石料帶回開羅城去!”
“咱們動作得快點!”
“嘿,加把勁!”
一個滿臉塵土的壯漢用肩膀頂起一塊石料,朝同伴喊著。
“監工說了,今天誰搬夠二十塊,就額外獎一袋小麥!”
他搬運著石塊,烈陽炙烤在他的皮膚上,將他曬得黝黑。
可是,他的笑容卻從工作一開始的時候,就沒有停下來過。
不僅如此,在這里的所有人,都越干越來勁兒了。
“這可是聖埃及的新政策!”
壯漢喘著粗氣喊道,汗水順著他黝黑的臉頰滾落︰“干得多就拿得多!”
“昨天我搬了二十五塊,領了雙份口糧不說,還得了十個銅幣!”
然後,他彎腰扛起另一塊石料,咧開嘴露出沾滿沙塵的牙齒︰“我婆娘數錢的時候手都在抖,咱們以前哪見過這種好事啊?”
旁邊一個年輕工人聞言,立刻扛起石塊,多搬了一塊︰“我前天搬了十八塊,監工就多給了半袋粗麥呢!”
“我都等不及干完活趕緊領完東西回去烤面餅去了!”
听到這里,壯漢抹了把汗,拍了拍鼓鼓的腰包。
“你那算什麼!”
“昨兒領的銅板,夠給我家小子買雙新草鞋了。要擱從前,搬斷腰也掙不來這些!”
最邊上一個駝背的老工匠突然插話︰“老漢我昨天多搬了五塊,監工不但給了麥子,還賞了塊腌魚......”
說到這里,他咽了口唾沫︰“我家老婆子說,這是她嫁給我四十年來,頭一回吃上不是過節分的魚肉。”
壯漢大笑著又扛起一塊石頭︰“都加把勁!今天我要搬夠三十塊!聖法老陛下說了,只要肯賣力氣,好日子在後頭呢!”
他們正哼哧哼哧的忙碌著,旁邊一個瘦高個抹了把汗,將石頭放下,也加入了他們的對話中。
“哈哈,你們這算什麼!”
“我告訴你們!我昨兒搬了三十塊,領了十五個銅幣!”
“我家那五個小崽子,現在頓頓能吃上面包蘸蜂蜜了!”
“你們是沒看到那五個小崽子的樣兒!哈哈!”
“我們可得趁這個機會多掙些錢,好把娃兒健康養大。”
眾人听聞他的話,沒有人嫉妒,沒有人表示任何不滿。
他們只是“呵呵呵”的笑了起來,然後繼續干著手上的活計。
一個年長些的工人小心翼翼地將石料碼齊,咧開缺了顆牙的嘴笑道︰“我婆娘說,這半個月掙的,頂過去半年,昨兒還給小女兒買了塊亞麻布做新衣裳......”
說到這里,他突然突然壓低聲音,左右看了看︰“听說這全是聖法老陛下定的新規矩?”
壯漢拍了拍褲子,揚起一片粉塵︰“那可不?”
“自打聖法老陛下打了勝仗回來,工錢漲了,伙食也好了。”
“我娘說這是聖法老陛下的恩賜,要我每天上工前都得朝王宮方向磕個頭。”
他們倆正說著,一個年輕工人又湊了過來︰“哎?你們說,聖法老陛下要這麼多石料做啥?”
“我昨兒看見數十車都拉去市場那邊了。”
年長工人突然變了臉色,趕緊朝地上啐了一口︰“你個傻小子懂個屁!”
“聖法老陛下的心思也是我們能猜的?”
“我二舅在宮里當差,說這些石料有的運去修神廟,有的在城里堆著,就算知道石料運去了哪里,我們也不可能知道......”
就在這時,壯漢突然喝止︰“都閉嘴!”
他緊張地環顧四周,確保沒有人朝著他們所在的方向投來目光︰“議論聖法老陛下可是大不敬!是要割舌頭的!”
他一邊說著,一邊跪下,朝王宮方向重重磕了個頭︰“偉大的聖陛下恕罪啊,這些蠢貨不是有意的......”
現場頓時安靜下來。
瘦高個也趕緊跪下,從懷里掏出一個粗糙的,手工雕刻的聖甲蟲護符貼在額頭︰“求聖法老陛下保佑,我家小崽子們還指望著我這份工錢活命呢......”
年輕工人嚇得臉色發白,連連作揖︰“我錯了!我錯了!我這就去多搬五塊石料贖罪!”
監工這時趕到,打破了這里凝重的氣氛。
“你們幾個在這干嘛呢?”
“不干活就到旁邊去,小心被石頭砸傷了。”
工人們大驚,立刻站起身來,投入到更賣力的勞作中。
那個多嘴的年輕人現在搬得比誰都勤快,像是要用汗水洗刷方才自己的冒犯似的。
夕陽西下,收工的號角響起。
工人們排著隊領取當日的酬勞時,他們的臉上洋溢著幸福之光。
但仍有人在低聲議論著那些石料的去向。
畢竟,這些石料的數量巨大,已經足夠建造一個小型金字塔了。
當然,對于那些工人來說,這就是他們工作之後的一些小八卦罷了。
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“我表兄在城里干活,說看見石料大多拉出城去了。”一個工人神秘兮兮地說。
領頭的工人立刻呵斥︰“胡扯!”
“東區明明新起了個石料場,我親眼看見......”
他突然噤聲,惶恐地望了望四周︰“哎呀算了,你們只要知道,這些石料被運去了好些個地方就行。”
人群中,一個滿臉皺紋的老匠默默將剛領到的銅幣串好,然後突然開口︰“許多年前修大運河時,老夫也搬過石料。”
他渾濁的眼中閃著光︰“那時候監工還會用鞭子打人,比現在狠百倍倍,工錢卻只有三分之一。”
說著,他突然朝王宮方向跪下,額頭貼地︰“你們要心懷感激,時刻感恩如今的好日子。”
“休得再談論這些無用的東西。”
“願聖法老陛下萬歲平安。”
這個舉動像是會傳染似的,領完酬勞的工人們一個接一個跪下。
沒有人組織,也沒有人說話,只是安靜地行著這禮。
他們粗糙的手掌貼著滾燙的沙地,黝黑的臉上淌著汗水和塵土,卻都帶著相似的虔誠神情。
那個多嘴的人則是最後一個跪下。
這次他沒有說話,只是學著老工匠的樣子,將今日領到的一個銅幣鄭重地放在面前的地上。
這是他能想到的最珍貴的祭品。
而另一邊,在聖埃及的王宮中。
有幾位大臣,被捆起來押送到了林珂面前。
卡穆爾上前躬身稟報︰“聖法老陛下,人我已經抓到了。”
而林珂只是坐在王座上,冷冷看著下方。
“你們幾個,好大的膽子。”
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