第二天上完課，艾薇拉心情很好地拐去了地下廚房。
因為烏姆里奇監視了附近所有的交通方式，出去一趟不太容易，外面的東西也不容易進來，艾薇拉就讓閃閃幫忙做了一份生日蛋糕。
艾薇拉一進入廚房，閃閃便迎了上來“艾薇拉小姐，蛋糕已經按照您的要求做好了，您要現在帶走嗎？”
艾薇拉點頭“對。”
閃閃揮揮手，一個包裝嚴實的四方盒子便飛到了艾薇拉面前。
閃閃“按照小姐說的，一半少糖，一半加糖，希望小姐和斯內普先生會喜歡。”
艾薇拉摸了摸閃閃的腦袋“謝謝你，閃閃，那我先走了。”
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艾薇拉拎著精心包裝的蛋糕盒，腳步輕快地穿過霍格沃茨的走廊。
夜晚的燭火灑落在石磚地面上，她的影子隨著步伐輕輕晃動，蛋糕盒的絲帶在她指間微微顫動，散發著淡淡的甜香。
斯內普還沒回來，辦公室里靜悄悄的，只有壁爐里偶爾傳來木柴燃燒的 啪聲。
艾薇拉將蛋糕盒小心地放在茶幾上，順手整理了下桌面上散落的羊皮紙和羽毛筆，將幾本厚重的魔藥典籍歸位，把早已準備好的禮物放在了扶手椅上。
等到斯內普下課後回到辦公室，推開門便只有一片黑暗。
下一瞬，斯內普便察覺到有人走至他的身側輕輕蒙住了他的眼楮——
十三年時光荏苒，如今的艾薇拉早已不是當初那個茫然無措的小女孩，就連再做這個動作也只需抬手而非踮腳了。
一道刻意加粗的聲音響起——
“猜猜我是誰~”
斯內普無奈“艾薇拉。”
艾薇拉松開手“啊哦，被猜到了。”
斯內普關上門，在黑暗中精準抬手摸了摸艾薇拉的腦袋。
斯內普嘆了口氣，緩緩道“我就知道，你會在這里等著我。”
過往的十三年，每一次生日，艾薇拉都會這樣笑著迎接他的歸來。
不知道什麼時候起，他對這個不覺得有什麼特殊的日子也有了別樣的期待。
斯內普勾起嘴角“所以，今年的是什麼蛋糕？”
艾薇拉眼楮亮晶晶的，驕傲地微抬下巴“這次可跟往常的不一樣！我特意讓閃閃設計了新款式。”
她牽著斯內普的手來到蛋糕前，輕輕掀開盒蓋。
燭光下，一個精致的蛋糕呈現眼前——
一輪銀白色的彎月懷抱著金黃色的五角星，月亮的表面點綴著細碎的糖霜，像是灑落的星光。
“最特別的是，”艾薇拉解釋道，“月亮部分是低糖的，星星部分比較甜。這樣我們都能吃到喜歡的口味了。”
她從紙袋里取出蠟燭，斯內普的魔杖頂端適時亮起柔光，照亮艾薇拉眼前的世界。
艾薇拉小心翼翼地將蠟燭插在蛋糕上，揮動魔杖，所有蠟燭盡數燃起，她側首看向斯內普，輕聲開口——
“爸爸，許願吧。”
斯內普緩緩閉上眼楮，在心中鄭重地許下那個早已刻在心中的誓願，屋子里陷入一片祥和的安靜，燭光在他蒼白瘦削的臉龐上跳動。
片刻後，斯內普睜眼，一個一個吹滅了蠟燭。
隨著最後一點火光熄滅，辦公室再次陷入了一片黑暗。
下一瞬，整間辦公室驟然明亮，壁爐里的火焰升騰起來，為整間屋子帶去陣陣暖意。
艾薇拉攤開手，笑容明媚“生日快樂！”
“好的，現在就是切蛋糕啦，我的小刀呢……哦，在這呢，讓我看看從哪開始切——嘶，閃閃做這麼漂亮我都舍不得切了，啊……從這開始切吧，這塊是爸爸的……”
看著艾薇拉嘰嘰喳喳的樣子，斯內普低眉，神色愈加柔和。
他再一次確信，遇見艾薇拉，是他自莉莉死後枯燥孤寂的人生里最美好的一個意外。
不是他私心有偏向，實在是很少有人在與艾薇拉接觸後還能不喜歡她，那孩子聰明敏銳，每句話都恰到好處。
只要她想，她可以溫暖所有人。
而他，就是她深思熟慮後選中的人。
多麼幸運的一件事啊……
其實，斯內普是能理解小巴蒂的。
明明跟他都是差不多的時間遇到艾薇拉，可艾薇拉選擇了自己，而不是小巴蒂。
那人，心里也是多少有些羨慕吧。
但人生就是這樣，錯了一步，便會錯過一切，斯內普很明白這個道理。
他很慶幸，當年做出了正確的選擇。
艾薇拉把切好的蛋糕塞到了斯內普手里“爸爸，嘗嘗味道怎麼樣？”
斯內普撿起叉子別了一口奶油送進嘴里——
嗯，挺甜的……
他很喜歡。
“哦對，爸爸你一會還要給哈利補課呢，我吃完蛋糕去把作業拿過來在我房間寫好了，有什麼事情你記得喊我。”艾薇拉歪頭提醒道。
斯內普……
好心情瞬間沒了是怎麼回事？
可惡，早知道定在明天了，那就不用在自己生日這天去和波特那張臉單獨相處那麼長時間。
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很快就到了與哈利約定的時間。
壁爐的火光在辦公室內跳動，哈利站在冥想盆旁，手指不安地摩挲著魔杖上的紋路。
艾薇拉抱著自己的作業坐在了斯內普的辦公桌後，攤開課本和羊皮紙，準備完成一份高級魔藥制作論文。
她抬頭看了一眼相顧無言的兩人，輕咳一聲“你們就當我不存在，可以開始了。”
反正只要一會吵起來的時候她能開口就行。
斯內普走到哈利面前，長袍在身後翻涌。他的眼楮黑得深不見底，在燭光下如同兩潭冰冷的湖水。
“把魔杖放下，波特，”斯內普的聲音低沉而平滑，“現在還不需要你對我施咒——當然，我知道你巴不得對我做這種事。”
哈利猶豫了一瞬，還是將魔杖塞回了口袋。
他能感覺到自己的掌心滲出汗水，在長袍上留下淡淡的痕跡。
哈利“呃，教授，為什麼我要學習這個大腦……封鎖咒？”
斯內普皺眉“是大腦封閉術——波特先生，你平常一點書都不看嗎？”
哈利臉色一紅“這不在課本上……”
偷听的艾薇拉……
斯內普“至于為什麼需要學習大腦封閉術，我只能說，黑魔王很擅長攝神取念，提取某個人的感覺和記憶。如果你不想被他挖掘這些，就需要學會這個。”
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