夕陽最後一縷金輝掠過凝水殿的飛檐時，小青才跟著墨紫往寢宮走。
練了一下午“凌霜箭•冰龍”，她指尖還殘留著冰韻的涼意，連走路都忍不住屈著指節，默默回味凝聚龍形時的韌勁——容嬤嬤說的對，把“勢如破海”的勁融進去後，箭身的龍吟都清亮了不少，連水鏡上的龍影都多了幾分活氣。
“慢點走，別總攥著勁。”
墨紫走在她身側，淡紫色的裙擺掃過青石路，帶起細碎的風。
她看小青魂不守舍地捻著指尖，伸手替她拂掉肩上沾著的水鏡碎光，“韻力和人一樣，得歇口氣。
明天再練‘破風袖’和冰龍箭的配合，今晚先把‘流水通幽’的沉勁再順一遍。”
小青點點頭，目光卻落在前方的回廊——身宗的夜晚總裹著一層薄水汽，廊下掛著的琉璃燈映在濕漉漉的地面上，暈出一片晃動的光斑，像極了下午水鏡里未散的龍影漣漪。
她想起箭尖扎進水鏡時，那道在水里游弋的冰龍虛影，嘴角忍不住往上揚︰
“姐姐，你說等我把‘霓虹’也升級了，是不是就能像哥哥那樣，用水韻裹著冰勁，一下子護住整個護宮河？上次混沌兵來的時候，我要是有這本事，就不用讓哥哥……”
話沒說完，她自己先頓住了。
提到墨韻，空氣里都多了幾分沉滯。墨紫腳步微頓，伸手輕輕拍了拍她的後背，像小時候那樣順著她的脊背往下順︰
“會的。哥哥要是看見你現在的冰龍箭，肯定會說‘小青比我當年強多了’。”
兩人說著話，不知不覺走到了連接凝水殿與內宮的“墨溪廊”。
這廊子是身宗最老的建築，廊柱上刻著褪了色的墨紋，據說還是初代宗主留下的印記。
廊下沒掛燈，只有頭頂的月光透過雕花窗欞漏下來，在青磚上織出細碎的銀紋，風一吹，影子晃得像水里的魚。
小青正想加快腳步穿過暗廊，手腕卻突然一麻——不是練招後的酸痛，而是一股熟悉的、帶著冰意的韻力，輕輕纏上了她的腕間。
那觸感太像墨韻了，是他以前總用指尖替她順開冰韻時的溫度，帶著點涼，卻又很穩。
“哥哥？”
她猛地轉頭，以為是墨韻悄悄回來了，可廊下空蕩蕩的，只有她和墨紫的身影，連風都停了。
“嗯？”
墨紫也察覺到了異常，抬手凝聚起一縷淡紫韻力，光芒照亮了半條回廊︰
“怎麼了？哪里不對勁？”
“是韻力，”
小青皺著眉，指尖輕輕動了動，想抓住那股冰韻，
“和哥哥的冰韻很像，就在我手腕上，你沒感覺到嗎？它……它好像在往我脈息里鑽。”
墨紫的神色沉了沉，指尖的紫韻在廊柱間掃過，卻沒捕捉到半點冰系韻力的痕跡︰
“沒有。這廊子連著身宗的墨脈本源，偶爾會有散逸的古墨韻飄出來，你練了一下午冰龍箭，對冰系韻力太敏感了。”
她話音剛落，廊外的護宮河突然“嘩啦”一聲響，像是有什麼東西從水里翻涌上來。
小青下意識地轉頭看過去，只見月光下的河面突然泛起一層濃得化不開的墨色光暈——那光暈不是普通的黑，而是帶著點古舊的青，像沉澱了千年的墨錠溶在水里，順著廊柱往上爬，漸漸漫過窗欞，纏上了她的腳踝。
“這是……”
小青想往後退，卻發現雙腳像被粘在了青磚上，動彈不得。
更奇怪的是，那墨色光暈里，竟慢慢浮起了一縷冰藍色的韻力——比墨韻的冰韻更純淨，更古老，像剛從冰山里鑿出來的玉，泛著冷冽的光。
“小青！”
墨紫見狀，立刻揮出水袖，想把她拉到自己身邊，可水袖剛踫到那墨色光暈，就被一股無形的力量彈了回去，袖角甚至還沾了點細碎的墨點，一踫到空氣就化了。
小青看著那縷冰藍韻力漸漸凝聚，心里突然升起一股強烈的直覺——這不是普通的古韻，是沖著她來的。
她下意識地催動冰龍箭的韻力，想掙脫束縛，可指尖剛泛起冷意，那冰藍韻力就猛地纏了上來，順著她的手臂往上爬，鑽進了她的脈息里。
一瞬間，天旋地轉。
耳邊的河水聲、墨紫的呼喊聲突然消失了，眼前的回廊也像被墨汁染過似的，漸漸模糊。
小青感覺自己像掉進了一片無邊無際的墨色水域，四周都是冰涼的水，卻不會嗆到，反而像被一雙溫和的手輕輕托著，慢慢往上浮。
等她終于能睜開眼時，發現自己站在一片陌生的水鏡前——這水鏡比凝水殿的大上十倍，鏡面平靜得像一塊完整的墨玉，倒映著頭頂灰蒙蒙的天空，連一絲雲都沒有。
而水鏡的對面，站著一個熟悉到讓她心口發緊的身影。
淡青色的衣擺垂在水面上，發間別著一根冰藍色的發帶，側臉的輪廓、抬手時手腕的弧度，甚至連指尖凝聚韻力時的細微動作，都和她記憶里的墨韻一模一樣。
“哥哥？”
小青的聲音發顫，她往前走了兩步，水鏡上泛起一圈漣漪，倒映出她自己的影子——還是穿著身宗的練功服，指尖還帶著未散的冰韻。
她想看清對方的臉，腳步又快了些，
“是你嗎？你回來了？我……我練會了冰龍箭，你看……”
“……”
那貓緩緩轉過身，露出了一張和墨韻毫無二致的臉，只是眼神不一樣。
墨韻的眼神里總帶著點溫柔的笑意，可眼前這人的眼神，像沉澱了千年的冰湖，平靜，深邃，還藏著一絲她看不懂的古老——那是不屬于墨韻的、歷經歲月的沉靜。
他看著小青，嘴角沒有笑，只是抬手凝聚起一縷冰藍韻力——那韻力在他指尖流轉，竟比水鏡還要亮，還要透，里面還纏著一絲極淡的墨色，像墨滴進了冰水里，融而不化，卻又涇渭分明。
“我不是墨韻。”
他開口，聲音比墨韻低沉些，卻帶著同樣的冰意，像冰珠落在墨玉上，清透又厚重，
“我是墨淵，是身宗第一縷墨韻的持有者，也是這一脈的初代宗主。”
小青愣住了，腳步猛地停在原地。
墨淵？這個名字像一道驚雷，在她腦子里炸開——她好像在身宗的古籍里見過這兩個字，又好像沒有，只覺得這兩個字落在耳里，帶著沉甸甸的分量，像壓在墨脈本源上的印記。
“你……你是初代宗主？”
她握緊了拳頭，指尖的冰龍箭韻力不自覺地冒了出來，卻被對方輕輕一揮手，就壓了回去。
那股力量很溫和，沒有攻擊性，更像是在提醒她“別急”。
墨淵的目光落在她的指尖，眼底閃過一絲淡淡的贊許︰
“不錯，能把冰韻和龍意結合，還悟透了‘流水通幽’的沉勁，沒丟身宗‘墨隨水走，韻隨心行’的根本。”
他抬手對著水鏡一揮，鏡面突然泛起漣漪，倒映出一片古老的景象——那是身宗最早的模樣，宮殿是用青石和墨玉砌的。
殿頂的瓦片上刻著密密麻麻的墨紋，在灰蒙蒙的天空下泛著光，護宮河里的水，是和他指尖一樣的墨色。
“這里是墨脈的幻境，是我用自身殘留在墨脈里的意志，為你構建的試煉場。”
墨淵往前走了一步，水鏡上的漣漪跟著他的腳步擴散，
“你今日練箭時，冰龍箭的韻力引動了墨脈本源，也引動了我留在這的意志——你已經有了承接身宗‘墨之魂’的資格。”
小青看著眼前和哥哥一模一樣的臉，心里突然涌起一股復雜的情緒——有驚訝，有緊張，還有一絲難以言喻的親近。
她知道，這不是夢，是初代宗主用哥哥的模樣構建的幻象，是為了讓她放下戒備，也是為了告訴她︰
她的力量，她的傳承，從來都和墨韻、和身宗的過去緊緊連在一起。
她深吸一口氣，壓下心里的悸動，指尖的冰龍箭韻力再次亮起——這次沒有急著凝聚，而是按照“曲而不折”的口訣，慢慢沉下去，像墨滴進水里，順著脈息往下鑽，穩而不晃。
“我準備好了。”
她抬起頭，看著墨淵，眼神里沒有了剛才的慌亂，只有堅定，
“不管是什麼試煉，我都接下。我想變強，想護住身宗，想……不辜負哥哥，也不辜負身宗的傳承。”
墨淵看著她，眼底終于露出一絲淡淡的笑意——那笑容很輕，卻和墨韻偶爾認真時的模樣如出一轍。
他抬手一揮，水鏡上突然凝聚出一支箭的形狀——那箭和她的冰龍箭很像，卻更古樸，箭身上刻著的不是龍紋，而是層層疊疊的墨紋，像水流，又像雲紋，箭尖還纏著一縷和他指尖一樣的、墨藍交織的韻力。
“試煉，現在開始。”
話音落時，那支墨箭突然動了起來，像一道流星，朝著小青射了過來。幻境的風終于開始流動，帶著墨韻的氣息。
也帶著初代宗主的意志，裹著小青的身影，卷入了這場關于傳承與成長的試煉里。