“小青……
墨紫望著墨韻懷里昏迷的小青，那抹刺目的紅從衣襟洇開，像極了去年暮春落在青石板上的桃花血。
她能清晰地感覺到，小青方才倒下時，體內那股本就虛弱的韻力像被狂風卷過的燭火，驟然矮了下去。
“哥哥。”
她撐著引枕微微坐直，被褥滑落肩頭，露出的小臂上還殘留著墨韻方才運功時留下的溫涼觸感。
抬手時，經脈雖還有些微的滯澀，卻已不再像往日那般牽得心口發緊——這是墨韻耗了整整三個清晨才焐熱的通暢。
指尖落在墨韻繃緊的小臂上時，她能摸到他肌肉下突突的脈搏，比往日跳得急了些。
“先顧著小青吧。”
她的聲音輕得像落在水面的雪，
“你看她後襟的血，怕是傷處又裂了。”
墨韻低頭，視線撞進她清亮的眼底。
那里面映著小青蒼白的臉，映著他自己慌亂的影子，獨獨沒有半分被冷落的委屈。
“可你的脈息才剛穩些，方才通到腕間那處還沒徹底化開……”
“哥哥忘了？”
墨紫忽然笑了笑，試著抬了抬右手，指尖拂過鬢角時，動作雖慢，卻再沒像前幾日那樣抬到一半就發顫，
“方才運功時，那處淤塞已經松了，就像凍住的溪流開始化冰了。”
她頓了頓，目光轉向小青緊蹙的眉頭，
“倒是小青，那日為了護我，硬生生受了混沌沖擊，這幾日又總強撐著熬藥、換藥，夜里我醒時，總听見她在廊下偷偷倒抽氣……”
說到這里，她的指尖輕輕收緊，攥住了墨韻的袖口。
那處布料上還沾著方才灑出的藥汁，帶著微苦的澀味。
“她總說沒事，可方才端藥碗時，手指都在抖。哥哥，她比我更需要你。”
墨韻望著她泛紅的眼角，忽然想起前幾日深夜，他守在墨紫床邊運功，隱約听見外間傳來小青壓抑的痛哼，當時只當是她翻身子，竟沒在意。
一股濃重的愧疚漫上來，像藥湯里沒化開的苦澀藥渣。
“那你……”
“我在這里坐著就好。”
墨紫替他理了理被汗濡濕的領口，指尖擦過他頸間時，能感覺到那處皮膚滾燙，
“姐姐曬的被褥暖得很，我靠著養神，等你忙完。”
她頓了頓，忽然壓低聲音，
“再說，我也想看著哥哥怎麼給人療傷呀，說不定以後還能幫上忙呢。”
墨韻望著她眼里的認真，終是點了點頭。
他小心翼翼地將小青抱到旁邊的矮榻上，動作輕得像捧著易碎的瓷瓶。
榻上鋪著墨蘭新換的粗布床單，帶著陽光曬過的干燥氣息，與小青後背滲出的濕冷血跡形成鮮明的對比。
“……”
他剛要凝神運功，眼角余光卻瞥見墨紫正悄悄挪動身子，想離得更近些看他療傷——她的動作很慢，每挪一寸，眉頭就輕輕蹙一下，顯然還是牽動了尚未完全通暢的經脈。
“別動。”
墨韻低聲道，指尖凝出的淡藍光絲先落在墨紫肩頭，替她穩住那處翻涌的韻力，
“乖乖靠著，不然我分心。”
墨紫立刻停住動作，像被點住的小獸，只乖乖眨了眨眼。
“唉……”
窗外的廊下，墨蘭端著蜜糕站了許久。
她看著墨韻先替墨紫穩住氣息，才轉身去處理小青的傷口，看著墨紫雖不能動，目光卻始終追著墨韻的指尖，連唇角都帶著淺淺的笑意。
風卷著藥香掠過她的衣角，她忽然無奈地搖了搖頭——這幾個孩子，偏生都把心事藏得這樣深。
墨韻眼里的疼惜，墨紫藏在關切里的在意，還有小青那點孩子氣的委屈，哪一樣不是纏在一處的牽絆？
“唉……”
她輕輕嘆了口氣，轉身時，布鞋踩在青石板上發出極輕的聲響，像怕驚擾了屋里的安寧。
墨韻正將一縷溫潤的韻力探進小青肩胛骨的裂處，忽然感覺到窗外那道熟悉的、帶著皂角香的氣息漸漸遠去。
他下意識抬眼，恰好看見母親的身影轉過回廊拐角，青灰色的裙擺在晨光里輕輕一晃，便消失了。
“對，也許，或許，也挺好的吧……”
指尖的韻力微微一頓，他望著空蕩的窗欞，忽然想起小時候，每次他和妹妹們拌嘴，母親也是這樣，悄悄看一眼，便轉身去灶房給他們做愛吃的糖糕，仿佛什麼都沒看見，卻什麼都懂。
“哥哥？”
墨紫的聲音輕輕響起。
墨韻回過神，對上她疑惑的目光，彎了彎唇角︰
“沒事。”
他轉回頭，指尖的光絲重新變得穩定，
“我們先讓小青不疼了。”
……
陽光透過窗紙照進來，在地上投下細碎的光斑，像撒了一地的金粉。
矮榻上的小青眉頭漸漸舒展，墨紫靠在引枕上，望著哥哥專注的側臉，忽然覺得，這樣的清晨，比她期待了許久的日子，還要更暖幾分。
暮色像融化的墨汁，一點點暈染開身宗聖殿的飛檐。
墨蘭剛將最後一卷宗卷歸位，玄色長袍的下擺還沾著些微的水汽——方才處理完宗門事務，她特意繞去殿後的觀海台站了站，那里的風帶著咸澀的潮氣，總讓她想起十六年前的那個午後。
“阿韻。”
她朝廊下喚了聲，目光落在那個正替墨紫調整發帶的少年身上。
墨韻回過頭，耳後淡紫色的絨毛被夕陽染成了暖金。
他剛幫墨紫把歪了的發帶系好，指尖還殘留著她發間的香氣——那是墨紫用晨露泡過的紫藤花汁，清潤得像初春的溪水。
“母親。”
他應聲走來，尾尖輕輕掃過青石地面，帶起細碎的聲響。
“跟我來。”
墨蘭轉身往內殿走，途經觀海台時，特意停了停。
欄桿上的銅鈴被海風拂得輕響，十六年前的記憶忽然漫了上來︰
那時她懷著墨紫剛滿七月，總愛來這沙灘散步，看潮水漫過腳爪，听浪濤拍打著礁石。
就是在這片被陽光曬得溫熱的沙灘上，她听見了微弱的啼哭。
襁褓裹著個小小的嬰孩，被潮水推到岸邊的礁石下，布面都被海水泡得發沉，卻在胸口處繡著朵小小的墨蘭，針腳稚拙，卻異常牢固。
她伸手抱起時，那小家伙竟不哭了，烏溜溜的眼楮盯著她隆起的小腹，小爪子還往那處蹭了蹭，像在打招呼。
“還記得這里嗎？”
墨蘭扶著欄桿，望著遠處翻涌的浪花。
“嗯∼“
墨韻的耳尖動了動。
母親帶他來過這里無數次，每次都會講起撿到他的故事。
他低頭看著自己的爪子，這雙手如今能穩穩握住身宗的長劍，可總記得母親說，當年他的小爪子只有拇指大，攥著母親的衣襟時卻格外用力。
“那時候你揣著半塊曬干的魚籽，大概是被海浪打濕了，硬得像石頭。”
墨蘭輕笑一聲，指尖拂過欄桿上的刻痕，
“我抱著你往回走時，你就盯著我肚子看，好像知道里面有個小妹妹在等你。”
墨韻的心頭泛起暖意。
他想起墨紫剛會說話時，總愛扒著他的胳膊喊“哥哥”，奶聲奶氣的，尾尖還沒長齊絨毛，卻總愛纏在他的手腕上。
後來小青出生，三個小家伙擠在墨蘭的榻上，他總被兩個妹妹夾在中間，墨紫的爪子搭在他心口，小青的尾巴勾著他的腿，夜里稍有動靜，他就會先醒過來，替她們掖好被角。
這些年，他早已把“撿來的”這三個字忘得干干淨淨。
在他心里，墨蘭是親娘，墨紫和小青是親妹妹，這份從沙灘上就結下的緣分，比血脈更牢不可破。
“這幾日給阿紫疏導韻力，覺得她如何？”
墨蘭忽然問，目光轉向內殿的方向——墨紫正坐在窗邊，手里拿著繡繃，大概是在繡新的發帶，陽光落在她毛茸茸的側臉上，像鍍了層光暈。
“心脈穩了許多，昨日練‘踏浪步’時，已經能走完七個完整的回合了。”
墨韻的聲音不自覺放柔，
“就是轉身時還會發顫，我想著……”
“想著再多渡些韻力給她？”
墨蘭接過話頭，轉過頭時，眼底帶著宗主特有的洞察力，
“昨日寅時，你往她心脈渡的韻力，已經超出了她能承受的界限。阿韻，你是身宗最有天賦的後輩，該知道‘過則損’的道理。”
墨韻的耳尖微微發燙。
他確實沒控制住——昨日看墨紫為了跟上他的步法，額角滲出汗珠，尾巴尖都在發顫，他心里一緊，韻力就跟著涌了過去。
那瞬間，他甚至忘了身宗“潤而不燥”的功法要訣，滿腦子都是“別讓她累著”。
“你從小就護著她們。”
墨蘭的聲音軟了些，
“阿紫學步時摔了一跤，你背著她走了半座殿；小青被宗里的長老欺負，你明明打不過，卻梗著脖子擋在她身前……這些，我都看在眼里。”
她頓了頓，指尖輕輕踫了踫他的肩膀，
“可有些護，是兄妹間的情分；有些護，卻會讓彼此都亂了分寸。”
墨韻的心猛地一跳。
他想起前日替墨紫擦藥時，指尖不小心踫到她的耳尖，那處絨毛瞬間燙了起來，他自己的爪子也跟著發顫，竟差點把藥瓶打翻。
夜里守在她床邊，听著她平穩的呼吸聲，他會忍不住想，若是能一直這樣守著，就算耗損些韻力，也沒什麼要緊。
這些藏在心底的念頭，他以為誰都不知道，卻原來，母親早就看在了眼里。
“母親……”
他想說些什麼，喉嚨卻像被韻力堵住了，只覺得耳後更燙了。
墨蘭望著遠處的海平面，夕陽正一點點沉入海面，把浪花染成金紅的顏色。
“十六年前在沙灘上，我抱著你時就想，這孩子眼里的光太亮，將來定是個重情的。”
她轉過頭，目光落在他身上，帶著母親獨有的溫和，
“只是情這東西，就像潮水，太滿了會漫過堤岸。你是哥哥，該懂這個道理。”
風卷著紫藤花香掠過觀海台，墨韻忽然看見內殿的窗邊，墨紫正偷偷往這邊望，看見他看過去，慌忙縮了回去，發間的紫藤花掉了一朵，落在窗台上，像個害羞的影子。
他忽然明白了母親的意思。
有些情感不必說破，就像這潮水與沙灘，日日相伴，卻總要隔著分寸。
可這份從沙灘上就開始的牽絆，早已把他們纏在了一起，無論是兄妹情分，還是藏在心底的在意，都是這輩子拆不散的緣分。
“我知道了，母親。”
墨韻的聲音很輕，卻帶著篤定。
墨蘭點了點頭，轉身往內殿走︰
“阿紫繡壞了三條發帶，正等著你去教她呢。”
墨韻望著母親的背影，又看了看窗台上那朵紫藤花，忽然笑了。
他快步往內殿走去，尾尖輕快地掃過地面，帶起一陣風——風吹進窗內，大概會驚動那個偷偷看他的小家伙吧。
“這孩子唉……”
……
“笨死了，線都繞成亂麻了。”
他推開門時，故意板著臉說。
墨紫抬起頭，耳尖紅得像熟透的櫻桃，手里的繡繃果然纏成了一團。可她看著他，眼楮卻亮得像落滿了星光︰
“哥哥教我嘛。”
夕陽透過窗欞照進來，把兩貓的影子拉得很長，纏在了一起，像十六年前那個沙灘上，注定要交織一生的緣分。
……
……
……
就這樣看吧，懶得拆開了，上班，現在又困又累……）