幾天前——
“哥哥——！”
墨紫的聲音像被狂風撕碎的綢帶，混著演武場崩塌的碎石聲，飄飄忽忽地墜向深淵。
她跪在斷裂的廢墟邊緣，爪下的冰面早已被淚水浸得發軟，指尖攥著的那截碎片。
碎片上還殘留著淡淡的冰系韻力，可任憑她怎麼注入自己的韻力，那點微弱的光芒也只會像風中殘燭般閃爍兩下，便徹底熄滅。
穹頂已經塌了一半，混沌黑霧從裂口處涌進來，在斷壁殘垣間織成一張巨大的網。
有打宗弟子舉著韻力凝成的光盾沖過來，將墨紫護在身後，可他們的喘息聲里都帶著顫抖——誰都知道，封印深淵里鎖著的不僅是混沌的殘骸，還有更加濃郁的……
“再讓我喊一聲……就一聲……”
墨紫推開弟子的爪，聲音啞得像被砂紙磨過。
她仰起頭，望著那片吞噬了所有光線的深淵，喉嚨里擠出破碎的音節︰
“哥……哥……”
回應她的，只有黑霧翻涌的嗚咽。
……
深淵底部，墨韻的意識像是被扔進了冰窖，又猛地被那聲遙遠的呼喊燙了一下。
他“看”不見任何東西，眼皮沉重得像焊死了一樣——自從半年前與混沌獸一同撞進封印核心，視覺就成了奢侈的回憶。
如今他能感知的，只有穿透肩胛骨的玄鐵鎖，鎖身上盤繞的混沌黑霧，以及……那道每隔幾天就會穿透封印傳來的、帶著哭腔的意念。
“阿紫……”
他想回應，可喉嚨里像堵著滾燙的鉛塊，只能發出 的氣音。
混沌黑霧順著鎖眼往血肉里鑽，每一次流動都帶來針扎般的劇痛，可這點痛，遠不及識海里那道冰冷的數據流更讓他窒息。
系統又在記錄了。
墨韻能“感覺”到那道無形的視線，像懸在九天之上的星辰，冷漠地掃過他因那聲呼喊而繃緊的肌肉，掃過他靈核因情緒波動而泛起的微光，最後將這些數據打包，歸入某個標注著“情感應激”的文件夾里。
這半年來，系統始終是這副模樣——它看著他被混沌侵蝕，看著他用頭撞向岩壁，看著他在鎖鏈的禁錮下蜷縮成一團，卻從不會有任何回應，仿佛他不是個活生生的生命，只是個用來收集數據的實驗品。
“嘀——檢測到觀測對象生命體征波動，幅度12。”
冰冷的機械音終于在識海里響起，像冰錐扎進混沌的意識。
墨韻嗤笑一聲，卻牽動了嘴角的傷口，腥甜的血味立刻漫上舌尖。他知道系統想說什麼——這半年來，每次墨紫的聲音傳來，他的生命體征都會出現波動，而系統總會用這種方式提醒他︰你所有的情緒，都只是數據。
鎖鏈突然發出刺耳的“ 啦”聲，是系統在加固禁錮。
玄鐵鎖上的符文亮起，冰冷的能量順著鎖鏈爬上來，瞬間掐滅了他靈核里剛泛起的那點微光。
墨韻的身體劇烈地顫抖了一下，不是因為痛，而是因為憤怒——這破系統甚至不允許他在黑暗里，為那聲“哥哥”多保留片刻的溫熱。
他想起半年前的那天。
可當他為了保護身宗，拖著混沌獸撞向封印核心時，系統的警告音卻像炸雷般響起︰
“觀測對象行為超出預設模型，啟動緊急禁錮程序。”
然後就是墜落。
是混沌獸臨死前噴出的黑霧，是玄鐵鎖穿透骨肉的劇痛，是系統降下的第二層封印——那層封印比身宗的結界更惡毒，它不只是鎖住身體，更像個過濾器，只允許混沌黑霧進來，卻把他的韻力死死困在體內。
這半年來，他就像被泡在毒藥里。
混沌黑霧在他皮毛下蝕出青黑色的紋路，從腳掌一直蔓延到脖頸，每次呼吸都能嘗到鐵銹般的腥氣。
他試過用韻力抵抗，可只要韻力一涌動，系統就會立刻收緊鎖鏈，讓玄鐵鎖在骨頭上勒出更深的血痕。
有好幾次，他都覺得自己快要撐不住了，意識像要被黑暗吸走，可每次瀕臨昏迷時，總會有那麼一聲模糊的“哥哥”，像根細針，輕輕扎醒他。
“嘀——檢測到外部混沌濃度異常升高，身宗防御體系完整度下降至37。”
系統的聲音再次響起，不帶任何情緒，仿佛在播報天氣。
墨韻的心卻猛地一沉——37，這意味著身宗的結界已經快撐不住了。他能想象出外面的景象︰
混沌黑霧淹沒宮殿，弟子們舉著光盾節節敗退，而墨紫……那個從小就怕黑的妹妹，此刻該有多害怕？
“解除禁錮。”
墨韻的聲音在識海里響起，嘶啞卻帶著不容置疑的堅決。
系統沒有回應，只有數據流在識海里快速閃過，像是在計算利弊。
“你不是要收集數據嗎？”
墨韻笑了，笑聲里帶著血沫的腥氣，
“打宗要是沒了，你這半年的觀測記錄，不就成了廢紙？”
識海里的數據流頓了頓。
墨韻趁機調動起藏在靈核最深處的那點韻力。
那是他這半年來，借著每次混沌侵蝕的劇痛作掩護，一點點攢下的力量——系統總以為他的掙扎只是徒勞，卻沒發現，他早已摸清了鎖鏈符文的規律，就像摸清了這個只懂數據的“神明”的弱點。
“我可以派個分身出去。”
他放緩語速，聲音里帶著刻意壓制的顫抖，
“分身的一切行為，都向你同步。你可以看到混沌與韻力的對抗，看到打宗弟子的應對……這些，難道不比看著我在這兒腐爛更有價值？”
深淵里靜得可怕，只有鎖鏈偶爾發出輕微的摩擦聲。
墨韻能“感覺”到系統的視線在他身上停留了很久，久到他以為自己的提議被否決了，久到他靈核里的那點韻力都快支撐不住了。
突然，鎖鏈的禁錮松了一絲。
不是物理上的松動，而是一種默許——系統允許他調動部分韻力，卻在那股力量上，悄悄打上了一道數據流的印記。
墨韻知道，這是系統的條件︰分身可以出去，但必須成為它的“移動觀測器”。
他沒有猶豫。
那點攢了半年的韻力，像被點燃的火星，瞬間在他體內炸開。
冰藍色的光芒穿透混沌黑霧，在黑暗里映出他模糊的輪廓，也映出了鎖鏈上那些猙獰的血痕。
隨著他意識的凝聚，一個與他一模一樣的分身，緩緩從光芒里走了出來。
分身的皮毛上同樣帶著青黑色的紋路，肩胛骨處也有鎖鏈勒過的痕跡，可那雙眼楮里，卻沒有本體的疲憊與痛苦，只有決絕的光。
“告訴小紫……”
墨韻的本體對著分身，聲音輕得像嘆息，
“哥……很快就回去。”
分身沒有說話，只是微微點頭，然後轉身，化作一道冰藍色的流光，順著深淵的裂縫沖了出去。
玄鐵鎖在他身後發出刺耳的摩擦聲，卻沒有再阻攔——系統正忙著同步分身的數據，暫時沒空理會這個被鎖在深淵里的本體。
墨韻的意識重新沉入黑暗，混沌黑霧再次涌上來，像要把他徹底吞沒。
可這次，他的嘴角卻帶著一絲微弱的笑意。
他知道，系統還在看著他，看著他在這無邊的深淵里苦苦掙扎。
但沒關系。
至少，他已經把希望送出去了。
至少，那聲穿越了半年黑暗的“哥哥”，終于有了回應。
而他，會在這深淵里，等著分身帶回勝利的消息。
等著攢夠足夠的力量，不僅要掙開這鎖鏈，還要讓那個高高在上的系統看看——被它當成“低階文明樣本”的生命，究竟能爆發出怎樣的光芒。
黑暗依舊漫長，但這一次，墨韻的心里，有了一點不會熄滅的光。