他或許依舊對秦臻本人充滿警惕，但此刻，對兵法的純粹熱愛卻壓倒了敵意。
他開始從鼻子里哼出幾個字，到後來便是大段大段的講述，從戰陣布局、兵種配合、糧道保障，到最後講到為將者臨陣決斷的膽魄、鼓舞士卒血氣、如何利用每一寸天時地利……
廉頗也從最初的“嗤之以鼻”到“偶然指點”，再到後來，這一老一少竟隔著沙盤，你一言我一語，時而為“圍魏救趙”最佳路線爭得面紅耳赤，時而為某個守城細節配合得天衣無縫，完全沉浸于兵鋒交錯的無形戰場之中。
秦臻謙遜請教，廉頗則如同一位嚴厲的師傅，在講述自己最得意的作品。
涉英和廉家兄弟在遠處看著這一幕，都感到一種奇異的氛圍。
激烈的爭論聲與偶爾默契的低笑聲交織，在這劍拔弩張的監視之下，流淌著一種奇異而純粹的對兵家大道近乎虔誠的共鳴。
然而，這微妙的平衡如同琉璃般易碎。
一旦話題稍有觸及趙國當下的邊防、邯鄲的朝局，哪怕只是提到“如今趙軍……”這樣的字眼，廉頗便如同被觸及逆鱗，瞬間恢復冰冷戒備的狀態，緘口不言。
秦臻也識趣，從不逾越這條紅線。
兩人談論的，皆是純粹的兵家沙場之道，無關立場。
廉頗講述的，也僅是他過往輝煌的戰例，是趙國曾經的強盛，是那些浴血奮戰的歲月，對趙國如今的邊防漏洞和趙偃的昏聵，只字未提，仿佛那是一個不願觸踫的傷疤。
邯鄲，相府深處。
數日前，那風塵僕僕、帶著廉頗“老當益壯”消息的趙國使者，尚未來得及入城復命，便被郭開的心腹家將秘密“請”進了相府。
密室內，燭火搖曳，映照著郭開那張陰晴不定的臉。
“廉頗在大梁，境況究竟如何？精神可好？魏人待他如何？”郭開陰沉地說道。
使者跪伏在地，不敢隱瞞，戰戰兢兢地將廉頗在承來閣如何豪言壯語、如何食肉啖飯、如何急切期盼歸國的情形，一五一十地稟報。
“什麼？食斗米，啖十斤肉？”
郭開臉色瞬間陰沉下來，猛地站起身，幾案被他手掌拍得一震“他……他身體竟還如此健碩？言辭還如此……桀驁不馴？”
“是……是的，丞相大人。老將軍……雄風不減，談笑間如同當年在軍中一般，言談間對趙國、對……對大王……”使者說到後面，聲音低了下去，不敢再說。
此刻，郭開的心徹底沉了下去。
廉頗還如此精神矍鑠，如此氣勢逼人，對他而言，就是最大的威脅。
若真讓這頭老老虎歸國，重掌兵權，以他在軍中的威望，再加上對自己的恨意，後果不堪設想。
龐�、李牧的上書已經讓他焦頭爛額，若廉頗再回來……
少頃，郭開眼中閃過一絲狠厲。
他揮了揮手，兩名家僕抬上一個沉重的木箱，打開箱蓋，里面是碼放整齊的十袋金餅，每一袋都足以讓一個普通人一生衣食無憂。
同時，另一名家僕將一柄寒氣森森的青銅短劍，“ 當”一聲扔在使者面前的地上。
“使者一路跋涉，甚是辛苦。”
郭開的聲音冰冷，繼續說道“這些金餅，是慰勞你的辛苦。見了大王，你自然知道該如何回稟的。
之後，拿著這些金餅，即刻離開邯鄲，從此隱姓埋名，安享富貴。今日踏入相府之事，就當從未發生。
若不然……”
他頓了頓，目光落在使者身上，又掃了一眼地上的短劍“你便留在此處，替本相省下這些黃白之物吧。”
使者望著那耀眼的金光和冰冷的劍鋒，渾身冷汗涔涔。
一邊是廉頗將軍殷切的目光和大義所在，一邊是唾手可得的潑天富貴和即刻降臨的死亡深淵。
他顫抖著，眼神劇烈掙扎。
最終，對死亡的恐懼和對富貴的貪欲壓倒了一切。
他猛地撲倒在地，重重地磕了個頭，聲音帶著哭腔和徹底的屈服“小人……小人明白！謝丞相賞賜，小人……小人知道如何向大王復命，定不負丞相所望。”
他幾乎是手腳並用地爬過去，慌亂地抓起金餅揣入懷中，踉踉蹌蹌地退出了密室，倉皇消失在邯鄲的夜色中，再不敢回頭。
郭開望著使者消失的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
大梁，廉府，時間在沙盤的推演和無聲的監視中悄然流逝。
廉頗起初尚能沉住氣，每日除了緊盯秦臻，便是與他在沙盤上揮斥方遒。
然而，隨著約定的半月之期一天天逼近，他眼底深處那刻意壓抑的期盼與焦灼，越來越難以掩飾。
推演間隙，他會不自覺地停下動作，下意識地望向庭院大門的方向，側耳傾听庭院外的聲響，仿佛下一刻就會有馬蹄叩擊石板的聲音傳來；夜深人靜時，他守候在秦臻房門外的身影顯得格外僵硬，睡眠越來越少，那雙眼楮在黑暗中仿佛也燃燒著焦灼的火焰。
這一切，秦臻都默默看在眼里。
五天、十天過去了……邯鄲方向依舊杳無音信。
廉頗開始坐立不安，他命廉符一次次跑往驛站、城門打探，得到的回復都是“未見趙國使節車駕”。
他臉上強裝的鎮定漸漸瓦解，眼神中的焦慮越來越濃，在庭院中踱步的頻率越來越高，步伐越來越重。望向秦臻的目光也重新帶上了審視和懷疑，是不是這個秦人用了什麼他不知道的手段？可秦臻四人，確是被他的人看得死死的，寸步未離過府邸半步。
這種有力無處使、有疑無處查的憋悶，更添煎熬。
約定的半月之期，轉眼即至，廉府庭院內的氣氛也越發微妙。
最後一天，廉頗幾乎徹夜未眠。
他裹著毛氈坐在帳篷外，對著沉沉的夜色，緊握的雙拳青筋畢露。
他全身的感官都調動起來，捕捉著院外街道上任何一絲可能的馬蹄聲、車 轆聲。每一次遠處傳來的模糊聲響都讓他心跳加速，又每一次都失望地落下，眼中希望的火苗隨之黯淡一分。
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