翌日清晨，初二派出的眼線便傳回消息廉頗已至“承來閣”飲酒。
秦臻聞訊，只帶了涉英和兩名護衛，換上尋常士人的青色布袍，悄然離開客舍，再次融入大梁喧囂的市井之中。
承來閣內人聲鼎沸，酒氣與菜肴香氣混雜。
秦臻甫一進門，目光便鎖定了角落那張食案。
案後端坐的魁梧老者，須發已夾雜大半銀霜，雖然刻意穿著魏國常見的深色深衣，試圖融入此地，但眉宇間那股睥睨天下的虎將之氣，卻如鶴立雞群，正是廉頗無疑。
他正與一名風塵僕僕、身著趙國服飾的男子低聲交談，神情時而激動，時而黯淡，顯然沉浸在激烈的情緒中，全然未注意到剛進門的秦臻等人。
秦臻帶著三人不動聲色地在鄰近一副食案坐下，隨意點了些酒食，側耳傾听。
“月乘無能，司馬尚資歷尚淺，亦難服眾。雁門軍心浮動，邊境與胡人、燕人摩擦不斷，損兵折將……”
那趙國使者語速急促，話語中充滿了懇切與焦急“大王深悔當日之決斷，特遣下臣前來，懇請老將軍以國事為重，以趙氏宗廟社稷為重，速歸邯鄲，重掌大局！”
廉頗握著酒爵的手猛地收緊，他眼中先是閃過一絲希冀的光芒，隨即又被巨大的屈辱和疑慮覆蓋。
他沉默片刻，仿佛在咀嚼這遲來的“悔意”，忽然將酒爵重重頓在案上，發出“咚”的一聲悶響，引得周圍幾桌客人側目。
“悔？哼！”
廉頗的聲音低沉而壓抑，低吼道“月乘？豎子耳！司馬尚雖勇，然獨木難支。
雁門十三關，哪一處關隘不是老夫一兵一卒帶出來的子弟兵？哪一處險要的地形老夫不爛熟于心？非老夫親至，軍旗所指，誰能鎮得住那些驕兵悍將？
雁門一旦有失，胡騎便可長驅直入，邯鄲便再無喘息之地。
大王……大王果真悔了？當真明白了？”
廉頗的聲音，帶著最後一絲顫抖的希冀和不敢置信的求證。
那趙國使者連忙點頭，身體前傾，聲音更低更急“千真萬確！龐�將軍與李牧將軍聯名上疏，力陳北境不穩，軍心浮動，非宿將不能鎮撫。
大王遣小人前來，正是探詢老將軍之意。
若……若大王誠心延請，派使者持節相迎，老將軍可願不計前嫌，歸國效力，重掌軍務，再護我大趙北疆安寧？”
聞听“持節相迎”、“重掌軍務”八字，廉頗渾濁的雙眼驟然爆發出光芒，仿佛瞬間年輕了十歲。
他猛地一拍食案，震得杯盞亂響，豪聲道“有何不願？老夫雖年逾七旬，然筋骨尚健，飯量未減，弓馬嫻熟。只要大王一聲令下，老夫即刻披掛上馬，為趙國再守北疆！讓那些胡人、燕人看看，廉頗老矣，尚能開三石之弓。”
為了證明自己所言非虛，他甚至揮手高聲喚來酒保“店家，再與我上一斗粟米，十斤熟肉來。快！”
很快，一大盆冒著熱氣的粟米飯和一大盤切好的的熟肉被端上案頭。
在使者驚愕、周圍食客好奇甚至略帶戲謔的目光中，廉頗抓起筷子，大口吞咽起來。
米粒飛濺，肉塊被撕咬咀嚼。
這位須發皆白、曾經威震天下的老將，以一種近乎悲壯的方式，向遠方的君王、向命運、也向自己證明著，他廉頗，尚未老朽！體魄猶在！價值猶存！
風卷殘雲般吃完，廉頗抹了一把嘴邊的油漬和胡須上的飯粒，胸膛起伏，喘息稍定，目光看向使者，帶著一股不容置疑的銳氣“如何？”
使者見狀，臉上的憂慮瞬間被狂喜取代，連連點頭，激動道“好！好！老將軍雄風不減當年，真乃我大趙之福。下臣這就快馬加鞭，日夜兼程趕回邯鄲復命，定將如實稟明大王。大王聞此，定會欣喜萬分。老將軍且安心在此等候佳音！”
說罷，他留下足額的酒資，匆匆起身，擠開人群，快步離去。
廉頗看著使者消失在門口的背影，眼中的激動漸漸冷卻，只剩下疲憊和更深的復雜情緒。
有期盼、疑慮、屈辱、還有一絲難以言喻的悲涼。
他長嘆一聲，似要將滿腔郁氣盡數吐盡，正準備起身離開這喧囂之地。
“廉老將軍，一別數載，風采依舊，幸會。”一個清朗平和的聲音，自身側響起。
廉頗身形一頓，猛地回頭。
當他看清秦臻那張帶著慣常笑意的臉龐時，瞳孔驟然一縮，驚詫與難以置信脫口而出“是你？”
他對秦臻的印象，還停留在邯鄲時那個在秦質子身邊鋒芒隱現的年輕謀士。
此刻再見，對方那份歷經磨礪後的從容氣度，更讓他心頭警鈴大作，久經沙場的本能讓他瞬間警惕，手已下意識地、緊緊地按在了腰間的劍柄上。
秦臻仿佛沒看到他按劍的戒備動作，坦然自若地走到他對面剛才使者坐過的空位坐下，臉上笑容依舊“難得老將軍還記得在下，幸甚。”
廉頗面色一沉，不欲與這秦國重臣多言，冷哼了一聲，起身欲走。
秦臻卻再次開口，聲音不大，卻清晰地傳入廉頗耳中
“老將軍且慢。今日偶遇，亦是緣分。晚輩心中有一問，想與老將軍打個賭，不知老將軍可敢接否？”
“賭？”
廉頗腳步一頓，臉上寫滿戒備與不屑，聲音帶著譏諷“老夫如今落魄至此，秦國的堂堂左庶長，還有此等閑情逸致，專程來與老夫對賭？消遣老夫不成？”
“非是消遣。”
秦臻迎著廉頗的目光，收斂了笑容，神情變得認真，一字一句，清晰地說道“就賭……方才那使者所言，趙王偃，會不會真的如他所說，遣使持節，恭恭敬敬地將老將軍這位國之干城，召回邯鄲，委以重任，托付兵權。”
聞听此言，廉頗的臉色瞬間變得極其難看。
被奪符驅逐的刻骨屈辱、對趙偃反復無常本性的深刻認知、對郭開等小人讒言的憤怒、對自身價值能否被重新認可的強烈質疑……種種情緒在胸中翻涌。
“豎子安敢戲我？”
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