黑暗中，他並未點燈，而是極其熟練地走到牆邊，手指在幾塊看似普通的牆磚上快速按動。
伴隨著一聲極其輕微的“ 噠”機括聲，一塊牆磚向內陷落，露出一個僅容一臂伸入的深邃暗格。
他從中取出一個小小的皮囊，里面是特制的藥水、顯影帛布和一個微型火折。
他坐到書案前，這才點燃一支縴細的蠟燭。
燭光如豆，僅照亮案頭方寸之地。
他小心地捏碎竹管末端的蠟封，倒出里面一張近乎透明的素絹。
絹上空無一字。他用特制藥水在帛布上輕輕涂抹一層，然後小心翼翼地將素絹覆蓋其上，用藥棉蘸取另一瓶藥水，均勻而快速地拂過素絹表面。
寂靜的書房內，只有他沉穩的呼吸聲和藥棉摩擦素絹的細微“沙沙”聲。
須臾，一行行細如蚊足、排列緊密的秦國小篆在素絹上緩緩顯現出來。
內容遠比密語詳盡百倍拉攏對象的名單、具體官職、收受何物或掌握何把柄、當前態度評估、對趙王病情的具體觀察、對平原君舊黨核心人物動向的刺探，以及阿福對“東風行動”最佳時機的判斷和建議。
初一快速而精準地掃過每一行字，將核心信息烙印在腦海深處。
確認無誤後，他毫不猶豫地將素絹置于搖曳的燭火之上。火舌貪婪地舔舐著薄絹，瞬間蜷曲焦黑，化為灰燼。
初一將灰燼攏在手心，走到角落一個不起眼的小巧青銅香爐旁，揭開爐蓋，將灰燼細細灑入其中尚有余溫的香灰里，然後用小銅杵反復碾壓，直至完全混為一體，不留絲毫痕跡。
接著，他回到書案前，鋪開一卷普通商賈記賬用的、略顯粗糙的空白竹簡。
他提筆蘸墨，運筆如飛。
字跡卻帶著商賈特有的粗獷潦草風格，內容赫然是
“邯鄲大管事呈東家賬目明細
近日‘老東家’沉痾日篤，‘二東家’動作愈急，連日奔波，似欲廣結‘供貨商’，‘市面’暗流洶涌，恐生劇變。
‘梧桐苑’諸事順遂，已備妥當，靜候‘東風’。
‘秋雨’將至，‘貨棧’存糧或顯吃緊，盼‘東家’速撥‘柴薪’以防不測。
數目需足，‘灶膛’需早備干柴引火。
另，‘醇樂’十壇，已囑得力伙計快馬加鞭送去河西郡分號，不日可達。
管事初一 頓首。
日期甲寅虎年巧月初八戌時末刻。”
寫罷，初一吹干墨跡，將這卷看似再普通不過、夾雜著大量行話的商業流水賬目仔細卷好，裝入一個毫不起眼、邊角磨損、甚至沾著幾點油污的皮質賬本封套內。
他推開書房唯一一扇朝向最偏僻後巷的高窗，發出一聲模仿夜梟求偶般的、三短一長的低沉鳴叫。
僅僅數個呼吸後，一個幾乎與夜色融為一體的黑影悄無聲息地翻入院內，精準地在窗下。
正是初一手下最得力、身份最隱蔽、常年混跡于市井之中毫不起眼的信使。
初一將封套遞出窗外，聲音壓得只有兩人能聞“混入卯時三刻發往‘河西郡’的‘張記皮貨商隊’第三輛貨車，底層左側第九捆羊皮卷內夾層。
告訴老馬頭，此乃關乎身家性命的‘加急貨樣’，命他親自押送，不得經任何人之手，務必親手交到‘大掌櫃’手中！
十萬火急！若有半分差池，讓他提頭來見。”
“喏！”
黑影接過封套，貼身藏于最里層衣物之下，沒有任何多余的話語，身影一晃，再次融入夜色中，消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
初一輕輕關上窗戶，深吸一口氣，他抬手揉了揉僵硬的臉頰，對著牆角一面模糊的銅鏡，努力扯動嘴角，重新堆砌起那副職業化的、帶著幾分市儈油滑的笑容。
他從牆角櫃子里搬出一壇貼著大紅“醇樂”封泥的酒，整理了下衣袍，深深吸了一口彌漫著陰謀與欲望的空氣，推開房門，向著喧囂依舊的雅間走去。
“讓公子和各位爺久等了！上好的窖藏‘醇樂’來嘍！公子且聞聞這酒香！”
初一充滿活力的聲音瞬間打破了雅間門口的寂靜，他臉上洋溢著熱情的笑容。
雅間內，酒香更濃。
趙偃的醉笑聲與女子的嬌嗔混雜一片，仿佛剛才那隱秘而致命的情報傳遞從未發生。
邯鄲的夜，依舊沉醉在權力與欲望交織的迷夢里，而一張無形的網，正悄然收緊。
懷德城的輪廓在暮靄中漸漸模糊，蕭何與甘羅，這一靜一動的組合，身影被夕陽拉長，投映在通往咸陽的寬闊官道上。
連日奔波的風塵尚未洗盡，衣袍上還沾染著關隘外的塵土氣息，但兩人的腳步卻比初入函谷關時輕快了許多。
懷德，這個距離咸陽二百余里的小邑，已是秦國核心腹地的門戶。
空氣中彌漫的不再是邊關的凜冽肅殺，而是一種更為厚重、秩序井然的“腹地氣息”。
距離那座象征著權力與無限可能的巍峨都城，只剩下七日左右的腳程了。
微風拂過，卷起道旁的塵土，也吹動著蕭何心中翻涌的思緒，如同渭水的波瀾，層層疊疊。距離咸陽越近，他內心的感嘆便越發強烈，沖擊著他舊有的認知。
自踏入秦國境內，所見所聞便是一場持續的震撼教育。
沿途的村落，屋舍雖不奢華，甚至有些簡樸，卻排列得整整齊齊，少見楚地常見的破敗與頹唐。
偶遇的秦人，無論農人還是小吏，臉上雖少有楚人那種散漫的笑意。
但神色間卻透著一種楚國底層百姓少有的“有序”感，那是一種在明晰規則下生活，對未來賦稅、勞役乃至獎懲都有著基本預期的安定。
這一切，都在無聲地印證著秦臻在百家大會上擲地有聲的宣言“律法，並非束縛自由，而是保障自由！
農時、賦稅、徭役皆有律可循。百姓雖勞苦，卻知所勞為何，所獲幾何。
此安定，源自法度之明，而非長官一時之仁。”
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