申徒壽靜靜地看著這一切，忽然想起在汝水治堤時，百姓們用荷葉包著糯米糕，遞到他們師徒手中。
那些百姓粗糙的手掌上滿是老繭，可遞來的糯米糕卻散發著誘人的香氣，在申徒壽心中，比世間任何玉器都要珍貴。
他知道，關中的百姓們也是如此，他們也渴望著水渠的建成，渴望著能有肥沃的土地，收獲溫飽的希望。
當他想到這些時，心中的不安漸漸消散。
他相信，當水渠建成之時，關中的百姓們一定會像汝水的百姓們一樣，熱情地送上一碗熱氣騰騰的粟米飯，那將是對他們師徒二人最大的認可與褒獎。
申徒壽看著那躍動的火焰吞噬最後一絲羊皮，灰燼在夜風中打著旋兒，最終消散在咸陽微涼的空氣里。
他深吸一口氣，仿佛要將那份沉重的負擔徹底呼出，隨後轉身走向屋內。
而此時，屋內的鄭國摸了摸袖中那份韓非送的《孤憤》抄本。
那薄薄的抄本，承載著韓非的滿腔抱負與無奈。
他想起韓非說 “智法之士與當涂之人不兩立” 時，眼中燃燒的火，那是對理想的執著，對現實的憤懣。
可如今，那團火卻變成了咸陽城頭清冷的月光，冷冷鋪在他腳下的青磚上。
燭火在一陣微風中突然熄滅，鄭國在黑暗中輕輕嘆了口氣，摸出隨身攜帶的算籌。
他指尖輕動，算籌相互踫撞，發出清脆聲響，在寂靜的夜里格外清晰。
此刻，他的腦海中飛快地閃過各種數字和算式。
他開始在心中默算︰若按每日三升粟米的標準來計算，十萬民夫一年需糧百萬石。然而，這還僅僅是民夫的口糧。
但若是加上工匠和官吏們的消耗，那一年總耗糧量至少將達到一百二十萬石。
想到此處，鄭國不禁眉頭緊鎖，這樣巨大的糧食需求，對于任何一個國家來說都是一個沉重的負擔。
秦國的敖倉雖富，可即便有著如此雄厚的儲備，若連續十年承受這般龐大的消耗，就算是鐵打的糧倉，也遲早會見底......
鄭國的手指在算籌上微微顫抖，他清楚，這水利工程背後，是一場與時間、與資源的艱難博弈。
“夫子在算什麼？”
正當鄭國沉浸在復雜的思緒中時，申徒壽的聲音從門口傳來。
少年的身影在昏暗中影影綽綽，手里捧著一盞新點的燭台。
燭火搖曳，映照著他年輕而充滿好奇的臉龐。
鄭國抬起頭，眼中沒有迷茫，只有水工面對復雜水勢時的專注與清明︰“都燒了？”
“是，夫子。”
申徒壽走進屋內，將燭台輕輕放在桌上，說道︰“在離開章台宮時，我看見那個左庶長送了相邦一卷帛書，正是他提及的‘屯田令’。”
申徒壽一邊說著，一邊觀察著鄭國的反應，他知道，這“屯田令”或許會給當前的局勢帶來新的變數，而鄭國的判斷，將至關重要。
鄭國抬頭，暖黃的燭光照亮了弟子年輕的臉，那臉龐上帶著求知的渴望與對未來未知的忐忑。
他忽然想起，自己第一次帶申徒壽去汝水時，這孩子還不到自己腰間，個頭小小的，跟在他身後，眼里滿是新奇與懵懂。
可如今，申徒壽已能獨自測算水勢，在水利之道上嶄露頭角。
“去睡吧。”
鄭國將算籌收起，然後繼續道︰“明日還要去記錄涇水水位。”
然而，申徒壽卻沒有動，他向前湊近鄭國，聲音里帶著夜色般的深沉，壓低聲音道︰“夫子是不是早就知道，秦國的‘將計就計’，其實是要借修渠一事來整頓吏治？”
鄭國沉默片刻，伸手撥弄燭芯，火苗猛地躥高，將他臉上的皺紋照得一清二楚，那些皺紋里，藏著歲月的滄桑，更藏著對世事的洞察。
少頃，鄭國平靜地說道︰“審徒啊，你要記住，這世上的渠有兩種。一種是泥土砌的，它可以引水灌溉，滋養萬物；
而另一種，則是用人心砌成的。
我們這些匠人，只需專心修好那泥土的渠，至于那人心的渠......”
他輕輕吹滅燭火，黑暗再次籠罩，寂靜中傳來一聲若有若無的嘆息“自有後人去評說。”
黑暗中，鄭國摸索著拿起《考工記》殘卷。
他借著月光，指尖輕輕撫過“匠人營國，水地以縣”這幾個字。
忽然，他笑了，笑容里有釋然，有堅定。
掘墓人也好，功臣也罷，他鄭國只想在自己有生之年，完成這個前無古人的治水壯舉，讓關中大地再無饑荒，讓天下百姓皆能飽食。
少頃，申徒壽低聲道，聲音帶著前所未有的堅定︰“夫子，明日弟子除了記錄涇水水位，還要做什麼？”
“整理所有河圖、筆記。”
鄭國在黑暗中，指尖點在攤開的關中輿圖上︰“尤其是汝水‘束水沖沙’的詳細記錄和瓠口的地勘草圖。
少府送來的賬冊輿圖，你要盡快吃透，特別是歷年涇水洪峰流量記錄和關中各縣土質詳圖。
待李冰大人的反饋一到，無論結果如何，我們就要動身去瓠口。”
接著，他的手指無意識地劃過“強秦之基”四字，語氣沉凝︰
“這條渠，是建在秦國的筋骨上，更是建在你我畢生所學之上。容不得半分僥幸，唯有精算、勤力，以水工之誠，對治水之道！”
.........
與此同時，章台宮書房內，嬴政正對著鄭國的治水圖沉思。
秦臻立于嬴政身側，當他的指尖劃過‘橫絕堤’的標記時，緩緩說道︰“大王可看出，此堤與都江堰魚嘴堤有著異曲同工之妙？”
聞言，嬴政並未立刻作答。
而是若有所思地敲了敲案幾，然後反問道︰“先生可知，仲父之前為何會提議讓李冰審驗方案？恐不像他說的那般簡單。”
“相邦此舉，實則是在試水溫。”
秦臻目光微沉，眼中閃過一絲精光，接著解釋道︰“若李冰認可鄭國的方案，便坐實了‘用敵之材’的美名，彰顯相邦的容人之量與遠見卓識；若否決......”
他故意停頓了一下，沒有繼續說下去。
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