當秦臻拖著疲憊的身軀，緩緩踏入鬼谷學苑後山時，暮色已漫過演武場的夯土牆。
他望著演武場上尚未褪去的血色殘陽，手不自覺地伸向腰間懸掛的機關匣子，里面藏著的正是從關內侯處得來的贏�密檔。
然而，他此刻卻無暇細思密檔里的內容。因為鐵浮屠與拐子馬的改良方案，正燒得他太陽穴突突直跳。
秦臻幾乎是沖進竹寮，快步走到書桌前，攤開羊皮圖紙，鐵浮屠的連環鎖子甲與拐子馬的神臂弩構造圖在燭火下泛著冷光。
桌角擺放著一本書冊，那是他憑記憶默寫而成的《武穆遺書》殘卷。
書頁間夾著岳家軍大破“鐵浮屠”的戰例記載，其中“以麻扎刀入陣，勿仰視，第斫馬足”的批注，被朱砂圈得通紅。
秦臻盯著這些文字，腦海中不斷浮現出岳家軍大破這兩部騎兵的場景，鉤鐮槍、砍馬腿、斷連環......這些戰術在他的腦海中反復推演。
“為何非要以步制騎？”秦臻突然喃喃自語，帶著幾分困惑。
突然，他像是想到了什麼，為何不能將步騎協同的精髓融入騎兵戰術？
這個念頭一經出現，便在他的腦海中如電光火石般一閃而過，讓他興奮不已。
隨即秦臻蹲下身來，用指尖在泥土上快速地勾勒起來。
很快，鴛鴦陣的雛形便逐漸顯現︰狼筅手在前遮蔽，鏜鈀手斷後策應，長槍兵專攻馬腹，短刀手緊隨補殺，騎兵穿插其中靈活策應。
“左庶長！”
一聲呼喊，打斷了秦臻的思緒。
秦臻回過神來，抬起頭，目光望向了門口。
只見墨樞懷里抱著一堆七零八落的鐵索，一路小跑著沖進竹寮。他的素衣下擺還沾著未干的桐油頭發也有些凌亂，顯然是一路匆忙趕來。
他滿臉興奮，大聲說道︰
“左庶長，按照你之前所說的可拆卸機關，我已經改良了三十三種扣具！看這‘龍吞環’，只需要用弩箭的尾端輕輕敲擊暗鈕，三息之內就能斷開這連環！”
說罷，他雙手一揚，“嘩啦” 一聲將鐵索鋪展在桌上，那鐵索上鋸齒狀的接口，精致得竟然比女人的發簪還要精巧細致。
“不錯。”秦臻指尖拂過冰涼的鐵環，隨後，他抓起一支弩箭，戳向那機關。
“ 嗒”
連環應聲而斷，斷開的瞬間，斷口處竟露出了細密的倒刺。
“妙！”
秦臻不禁贊嘆道︰“這樣一來，即便敵軍想要強行拆解這鐵索，也會被這倒刺割傷手指。”
然而，秦臻並未就此滿足，他微微皺眉，目光緩緩移至鐵索的鎖扣邊緣。
他伸出手指，輕輕敲了敲那鎖扣，發出沉悶的“篤篤”聲，若有所思地說道︰
“不過，你可曾想過，當鐵浮屠沖鋒時，這斷索的聲音恐怕會暴露我們的戰術意圖。能否在內側刻上消音槽？就像編磬的泛音孔一般。
編磬的泛音孔能巧妙消除余音，我們的消音槽亦能有效減弱鐵索斷開時的聲響。”
听到這話，墨樞眼楮一亮，立刻掏出刻刀在索扣上比劃起來。
“左庶長真是妙思！”
墨樞興奮地說道，話語中滿是欽佩︰“如果再用蜂蠟來填充這些縫隙，既能消音又能防銹，可謂一舉兩得。”
“左庶長！”
秦臻聞聲抬頭望去，只見阿古達木和王賁正大步流星地朝這邊走來。
前者腰間佩刀還沾著些許馬汗，顯然是剛從訓練場疾馳而來；而後者衣襟上則落著一些木屑，一看便是工坊匆匆趕來。
阿古達木手里攥著兩張皺巴巴的圖紙，神色焦急。
他走到秦臻面前，將圖紙遞給他，聲音中帶著一絲疑惑與急切︰
“這拐子馬的‘七重雁翎陣’，老胡我實在琢磨不透啊。輕騎迂回時竟要變換七種陣型，如此頻繁地更換傳令旗，豈不是會白白耽誤戰機？”他眉頭緊鎖，眼中滿是不解。
“非也。”
秦臻接過圖紙，在桌上攤開，解釋道︰“老胡，你且細看，這七種陣型的變陣關鍵並不在于旗語，而是在于馬鐙。”
說著，他抽出腰間的玉玨，在圖紙上輕輕劃出兩道弧線，繼續說道︰
“第一次變陣時，我們使用‘外八字鐙’此時騎兵的腳尖向外撇，雙腿姿勢改變，馬匹的行動方向與發力方式也隨之變化；
第二次變陣時，則改為‘內扣鐙’腳尖內扣，馬匹又會呈現出不同的狀態；
到了第三次變陣，再換成‘交叉鐙’雙腿交叉，傳遞出別樣的信號。
這樣一來，騎兵們只需通過腿腳的細微動作，便能迅速傳遞信號，其速度可比旗語快上十倍不止。”
“原來如此！”
阿古達木恍然大悟，用力一拍大腿，隨後說道︰“左庶長果然神機妙算，老胡我怎麼就沒想到呢！”
“那鐵浮屠呢？”
王賁的聲音突然從兵器架後傳來，他快步走出來，滿臉疑惑地看著秦臻，問道︰“臻兄，鐵浮屠的連環鎖雖能拆卸，但三騎協同沖鋒時，中間戰馬的視野被左右兩騎完全遮擋住，若遇敵人伏擊......”
“只需要給它們配上‘響鈴馬’。”
秦臻打斷道，隨後抬手指了指演武場角落的馬群。
眾人順著他手指的方向看去，只見演武場角落，三匹脖頸上掛著銅鈴的戰馬正悠然自得地低頭吃草。
微風拂過，銅鈴相互踫撞，發出清脆悅耳的 “叮當” 聲，在這略顯嘈雜的演武場上，竟也能清晰可聞。
隨後，秦臻接著說道︰“中間那匹必須是頭馬，它得具備統領能力與敏銳感知。而左右兩邊的戰馬，則需要經過特殊的訓練。只有當它們听到頭馬的鈴聲響起時，才會開始邁步前進。
這要求每一匹馬都要對鈴聲有著本能的反應，如同听到軍令一般。
若頭馬受到驚嚇而嘶鳴，那麼左右兩騎需在三個呼吸的時間內解開鎖鏈，讓三匹馬迅速散開。這關乎生死存亡，必須絲毫不差！”
阿古達木听後，若有所思地撓了撓自己的絡腮胡子，臉上滿是思索的神情。
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