林墨的手掌按在青銅羅盤中央時，指針突然倒轉起來。這枚傳承自仲裁者總部的“時序羅盤”此刻表面爬滿銹跡，原本清晰的刻度模糊成一片，唯有指向東北方的指針在劇烈震顫，帶起細碎的銀白火花。
“這是……時間逆沖的征兆？”甦九璃湊近觀察，她發間的星軌發簪突然崩斷，幾縷銀線飄向羅盤，在銹層表面織出半個殘缺的星圖，“第三十二紀元的‘時繭’正在崩潰，林墨，你接到的緊急調令里說的‘時間孤兒’，可能和這有關。”
林墨將羅盤收進胸前的暗袋。作為見習仲裁官，他處理過維度撕裂、能量暴亂，卻第一次直面時間維度的危機。傳送光流裹挾著他撞進一片混沌，等視野清晰時，四周是翻涌的乳白色霧靄，每一縷霧氣都裹著模糊的畫面——有嬰兒啼哭、戰火紛飛，還有他自己在訓練場揮槍的身影。
“小心！那是‘時間碎片’。”
清冷的女聲從背後傳來。林墨轉身，看見一位身著墨綠紗衣的老嫗，她的銀發間纏繞著發光的蠶絲，每根絲都連著一枚懸浮的沙漏。老嫗手中握著半塊龜甲，上面刻滿他從未見過的時間符文“我是時繭婆婆，守了這處時間裂隙三百個紀元。你來得太晚了，‘時間孤兒’已經掙脫束縛。”
話音未落，前方的霧靄突然凝結成實體。那是個約莫七八歲的男孩，赤著腳懸浮在空中，周身環繞著旋轉的時鐘齒輪。他的瞳孔是兩個轉動的沙漏，每轉動一圈，周圍的景物就倒退半秒——林墨剛邁出的左腳，竟在落地時變成了抬腿的動作。
“你們阻止不了我！”男孩的聲音帶著金屬回響，“我要回到出生前，改寫一切！”
甦九璃甩出錨鏈纏住最近的時鐘齒輪，卻被齒輪咬出缺口。林墨召出長槍，星輝在槍尖凝聚成光刃，卻在觸及男孩的瞬間被時間亂流彈開。時繭婆婆的龜甲突然炸裂，無數符文鑽進霧靄“他在抽取時間原質！再這樣下去，這片時間域會坍縮成奇點！”
“時間孤兒？”林墨邊躲避倒退的雨滴邊大喊，“你到底是誰？”
男孩的齒輪突然停轉，瞳孔里的沙漏同時墜落“我是被遺棄的……實驗體七號。他們在時間線里培育我，想制造完美的時間操控者……可他們失敗了，把我丟進裂隙……我要回去，讓他們付出代價！”
時繭婆婆的臉色驟變“實驗體七號？三百年前‘時序研究計劃’的黑幕！那些瘋子想掌控時間，結果造出這堆定時炸彈……”她的蠶絲突然繃斷，半塊龜甲化作流光沒入男孩體內，“快！用時序羅盤錨定他的時間錨點！”
林墨掏出羅盤，銹跡在接觸男孩的瞬間蔓延到他掌心。羅盤指針瘋狂旋轉，最終停在“過去現在未來”的交匯點。男孩發出慘叫，身體開始透明“不……我要回去……我要改寫……”
“你不是孤單一人在掙扎。”林墨咬著牙將羅盤按在男孩額前，“仲裁者的職責，是修復裂痕，不是滿足執念。”
羅盤的銹層簌簌脫落，露出底下流轉的星河。男孩的身影逐漸凝固，他眼中的沙漏停止轉動，最後一絲光融入羅盤。時繭婆婆長舒一口氣，撿起地上完整的龜甲“時間線穩定了……但這羅盤吸收了他的時間怨念，以後怕是更難用了。”
“總比讓整個時間域陪葬好。”甦九璃遞來療傷藥劑，“剛才他最後喊的‘他們’，是指當年做實驗的仲裁者？”
林墨摩挲著羅盤上新出現的裂紋，裂縫里隱約能看到模糊的人影——那是穿著舊式仲裁服的研究者，正將嬰兒放入時間艙。“時繭婆婆，當年的事有記錄嗎？”
老嫗搖頭“所有資料都被封存在‘時間黑匣’里，只有大仲裁官有權開啟。但你要記住，”她指向遠處重新編織的星軌，“時間像張網，我們都是織網的蜘蛛。偶爾會有線頭松脫，但更危險的是……有人故意剪斷整根經線。”
傳送光流再次亮起時，林墨回頭望了眼逐漸平靜的霧靄。羅盤的裂紋里，那個嬰兒的身影還在若隱若現。他知道，這不是結束——那些被刻意掩埋的時間秘密，正等著他去揭開。
甦九璃拍了拍他的肩“先回總部吧，大長老等你匯報。對了，”她晃了晃不知何時撿到的齒輪，“這東西留著，說不定能還原部分時間影像。”
林墨將齒輪收進儲物戒。風掀起他的衣角，遠處傳來時繭婆婆的叮囑“下一次，可別讓時間孤兒再拽著你一起掉進裂隙了。”
傳送的光吞噬視野前，他听見羅盤發出輕鳴，像是某種回應。
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