林墨的懷表在掌心發燙。
這只由星垣徽記熔鑄的時計，此刻指針倒轉如飛，表盤裂紋里滲出淡金色流光——這是“時序紊亂”的預警。三天前仲裁所監測到，編號c9的時間線因維度仲裁余波出現斷裂，大量“時間殘片”正從裂隙中溢出，在現實層凝結成銹紅色鐘樓，吞噬途經者的存在痕跡。
“目標坐標，舊城區第七街道。”通訊器里傳來陳硯的聲音，帶著慣常的冷靜，“林墨，帶好時繭的錨，這次要釣的不是怪物，是被扯碎的時間。”
林墨將懷表塞進胸袋，轉身走向傳送陣。身後仲裁所大廳的水晶穹頂下，十二座時序天平仍在緩緩轉動，其中一座的秤盤正滲出黑霧——那是他上周剛修復的支線時間線，此刻又因c9的崩解出現連鎖反應。
腳尖觸地的瞬間，鐵銹味撲面而來。
眼前的鐘樓比記憶中更破敗。原本鎏金的鐘擺結滿蛛網，玻璃罩碎成齏粉，露出內部停滯的指針。更詭異的是整座建築在“呼吸”——磚牆時而隆起如活物肌理，時而剝落露出里面流轉的銀白光帶，那是被扯斷的時間線殘片。
“小心腳下。”陳硯的身影從陰影里浮現。她穿著時繭特制的灰綢衫，袖口繡著十二時辰圖譜，“這里的地面會吞噬停留超過三秒的存在。”
話音未落，林墨腳邊的青石板突然裂開，露出一張布滿皺紋的臉。那是個穿民國長衫的老者，半張臉嵌在磚里，另一半正蠕蠕而動“救救我……我卡在1937年的除夕夜……”
林墨蹲下身，指尖輕觸老者眉心。一縷縷銀線從他皮膚里鑽出來，纏上林墨的手腕——那是被時間裂隙困住的意識殘片。“堅持住，我們帶你歸位。”他將一絲時序之力注入對方體內，老者的身影漸漸透明，最後化作一點流螢，沒入鐘樓頂端的裂縫。
“他們在重復死亡瞬間。”陳硯調出全息投影，畫面里無數光點在鐘樓內外穿梭，“這些是時間殘片里的意識，有的困在一天，有的困在十年，越掙扎陷得越深。”
林墨抬頭望向鐘樓頂層。那里懸著一口青銅巨鐘，鐘身上爬滿裂紋，每道裂痕都在往外噴吐銀白霧氣。當霧氣接觸到空氣，便凝結成各種場景穿旗袍的女子在巷口等雨，戴瓜皮帽的男孩追著紙鳶跑，還有個戴眼鏡的學者在黑板上寫公式——全是不同時間線里的碎片。
“那是‘時繭’的標記。”陳硯指向其中一個場景，學者胸前的校徽閃著微光，“他們在保護這些殘片，不讓熵蝕體徹底吞噬。”
話音剛落，鐘樓深處傳來刺耳的刮擦聲。
兩人沖進旋轉樓梯時，整座建築都在震顫。二樓走廊的鏡子里，映出無數個林墨和陳硯——有的渾身是血，有的化作白骨，有的正在重復摔碎懷表的動作。
“是時間鏡像！”陳硯甩出三枚銅鈴，鈴聲震碎了幾面鏡子，“這些是裂隙投射的陷阱，選錯路徑會被永遠困在過去。”
林墨盯著最中央那面鏡子。里面的他沒有懷表，正徒勞地拍打著逐漸透明的手掌。“那是原時間線的我？”他想起三天前，自己曾為追查維度裂隙源頭，冒險踏入過c9的邊緣。
“別踫！”陳硯拽住他的手腕。但已經晚了——林墨的手穿過鏡面，無數記憶碎片涌進腦海仲裁所的警報、甦九璃的尖叫、自己墜入裂隙時的失重感……
當他抽回手時，掌心多了半塊青銅碎片。陳硯的瞳孔驟縮“這是‘時序錨’的核心！他們在用錨的碎片制造陷阱，阻止我們修復主鐘！”
兩人加快腳步。三樓的房間里，堆滿了銹跡斑斑的鐘表，每座鐘都停在不同的時刻。最中央的檀木桌上，放著一本皮質筆記，封皮寫著“時繭檔案•c9”。
“1999年7月15日，c9時間線因人為篡改出現第一個裂隙。”陳硯翻到最後一頁，字跡潦草，“實驗體x試圖用時序錨逆轉因果，導致整條時間線崩解……”
窗外傳來振翅聲。
數十只黑翼生物撞破玻璃飛進來，每只翅膀上都刻著倒轉的時鐘。它們的頭部是破碎的沙漏，滴落的不是沙，而是銀白的時間線殘片。
“蝕時蛾！”陳硯祭出時繭令，一面水紋屏障擋住蟲群，“它們以時間殘片為食，越吃越強！”
林墨舉起懷表。指針突然靜止，表盤裂痕里的金光噴薄而出，形成一道環形光幕。蝕時蛾撞在光幕上，翅膀冒起青煙，發出嬰兒啼哭般的尖叫。
“這是時序仲裁官的‘定幀’能力！”陳硯眼中閃過驚訝，“你什麼時候學會的？”
“維度仲裁時，和甦九璃學的。”林墨咬牙維持光幕，“但撐不了多久，得找到主鐘！”
他們沖上頂樓。青銅巨鐘近在咫尺，鐘身上的裂紋已連成蛛網。最中央的位置，嵌著半枚時序錨，與林墨掌心的碎片嚴絲合縫。
“原來如此。”林墨將兩枚碎片合在一起，錨身立刻發出龍吟般的嗡鳴，“實驗體x當年沒能集齊錨，現在殘片被蝕時蛾當成巢穴……”
“動手！”陳硯揮劍斬向聚集而來的蝕時蛾，“我來牽制，你去裝錨！”
林墨躍上鐘架。懷表在他胸口發燙，指引著他將時序錨按入裂縫。錨身觸踫到鐘體的瞬間，萬千銀線從錨尖涌出，像活物般鑽進鐘樓的每一道裂痕。
銹紅色磚牆開始褪色，剝落的牆面重新變得嶄新。玻璃罩里的鐘擺重新立穩，指針開始順時針轉動。那些被困的意識殘片化作光點，順著銀線歸位，消失前都露出了安心的笑。
當最後一絲銀線沒入鐘體，青銅巨鐘發出清越的鳴響。整座城市的時間線發出震顫，林墨胸口的懷表終于恢復平穩，裂紋里的金光徹底消失。
“成了？”陳硯收劍，看著逐漸恢復原狀的鐘樓。
林墨擦了擦額角的汗，卻見鐘樓角落的陰影里，站著個穿白大褂的男人。對方胸前別著時繭的徽章，手里捧著一台閃爍藍光的儀器。
“林仲裁官，”男人的聲音帶著笑意，“我是時繭研究院的周明。你們修復的只是表層，c9時間線的核心裂隙，藏在更深的‘時間夾縫’里……”
他的儀器突然發出刺耳鳴叫，屏幕上的曲線瘋狂跳動。
林墨心頭一沉。
遠處，城市的某個角落，一座老式掛鐘突然開始倒轉。
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