林墨的懷表在胸口發燙。
作為剛通過時序仲裁考核的“初級織網者”，他比誰都清楚這抹灼熱意味著什麼——編號為t117的時序節點正在崩解。那是連接“蒸汽紀元”與“星艦紀元”的關鍵節點，一旦斷裂，兩個時代的時間線會像被扯斷的毛線團，滾向無法預測的混沌。
“織網梭帶好，別讓逆時 蟲啃了線頭。”通訊器里傳來老鐘表匠的聲音，帶著機油混著茶漬的沙啞，“節點在1888年的倫敦煤氣燈街，記得穿防時蝕服——那地方的逆時 蟲專咬暴露的皮膚。”
林墨摸了摸腰間的青銅織網梭。梭身刻著十二星座的時序符文，是仲裁所配發的新手裝備。他套上銀灰色的防時蝕服，領口的密封膠圈蹭得下巴發癢——這玩意兒會讓皮膚悶出紅印，但能擋住逆時 蟲的酸液腐蝕。
傳送光流裹著他撞進一片霧蒙蒙的街道。
煤氣燈在頭頂搖晃，燈影里的馬車夫戴著高頂禮帽，卻長著半透明的蟲翼；賣花姑娘的籃子里裝著蠕動的時鐘齒輪，花瓣是從時間裂縫里飄來的碎星。林墨皺了皺眉——這里的“現在”混著太多不屬于這個時代的碎片，顯然是節點崩解的前兆。
“林先生！”
穿藏青色西裝的老鐘表匠從巷口跑過來，手里舉著個黃銅羅盤。他的臉布滿皺紋，卻有雙孩童般清亮的眼楮“逆時 蟲群在節點核心聚集，我用羅盤定位到了織網入口！”
兩人順著羅盤的指針走到一條死胡同。牆根下的磚縫里滲出暗紫色的霧氣，霧氣中漂浮著無數細小的銀白絲線——那是時序織網的殘片。老鐘表匠掏出個放大鏡，鏡片上映出絲線上的裂痕“看，這些裂痕是被‘逆時咬’出來的， 蟲在啃食織網的時序縴維。”
林墨掏出織網梭，指尖泛起淡金的光。織網梭踫到殘片的瞬間，絲線突然活了過來，順著梭身的符文纏繞而上。他順著絲線往地下走，防時蝕服的靴底踩碎了地上的時鐘齒輪，發出清脆的“ 嗒”聲。
地下室的門被推開時，林墨倒吸一口涼氣。
房間中央懸著個巨大的青銅鐘擺，鐘擺下方是翻涌的時序漩渦。漩渦里爬滿了逆時 蟲——它們長著蜘蛛般的八條腿，身體是半透明的灰白色，背部長著無數小嘴，正啃食著漩渦中心的織網核心。
“別愣著！”老鐘表匠扔給他一瓶銀色藥劑，“噴在織網上，能暫時凍住 蟲！”
林墨擰開瓶蓋，藥劑噴在漩渦邊緣。銀霧瞬間擴散，逆時 蟲踫到霧氣的部分立刻結冰，發出“ 啪”的脆響。他趁機跳上鐘擺，織網梭對準核心的破洞——那里正往外漏著黑色的時蝕氣，像墨汁滴進清水里。
“穩住！”老鐘表匠在下面喊，“核心的時序線斷了三根，得用你的織網梭引新線過去！”
林墨的額頭滲出冷汗。織網梭的符文亮起，他盯著破洞，慢慢將梭尖探進去。逆時 蟲察覺到動靜，紛紛爬過來撕咬他的防時蝕服。一只 蟲咬穿了膠圈，酸液濺在他的手腕上，灼燒般的疼痛讓他差點松手。
“左邊第三根線！”老鐘表匠的聲音從羅盤里傳來，“那是1900年泰坦尼克號的沉沒節點，用它當引線！”
林墨的指尖泛起金芒，順著羅盤的指引，將織網梭往左邊第三根線引去。織網梭踫到線的瞬間，那根線突然亮起紅光，順著梭身纏上破洞。逆時 蟲像被燙到般退開，林墨趁機將剩下的線補好，最後用梭尖戳了一下核心——
青銅鐘擺突然發出洪亮的響聲。漩渦停止了翻涌，逆時 蟲紛紛化作黑灰飄散。老鐘表匠跑過來，摸著鐘擺上的裂痕“補好了，至少能撐過這個紀元。”
林墨擦了擦臉上的汗，防時蝕服的手腕處有個焦黑的洞。他看著恢復平靜的地下室，突然想起老鐘表匠剛才說的話——“泰坦尼克號的沉沒節點”？那不是歷史書上的事件嗎？為什麼會和時序節點有關？
“怎麼？好奇？”老鐘表匠遞給他一杯熱紅茶，“時序織網里的每個節點，都藏著無數個‘如果’。泰坦尼克號的沉沒，其實是某個織網者為了修正另一個錯誤，故意打亂的節點。”
林墨喝了口茶，茶葉的苦澀在嘴里散開“那我們修復節點，會不會改變歷史？”
老鐘表匠笑了“不會。我們是織網者，不是改寫者。我們只是把被扯斷的線重新接好，讓時間回到它該走的軌道。”
離開地下室時，倫敦的街道已經恢復了正常。煤氣燈下，馬車夫的蟲翼消失了，賣花姑娘的籃子里裝著真正的玫瑰。林墨摸了摸懷表，灼熱感已經消失——節點修復完成。
老鐘表匠拍了拍他的肩膀“下一個節點在1945年的柏林，是原子彈爆炸的節點。準備好織網梭，那里的逆時 蟲更凶。”
林墨望著遠處的鐘樓，時針正緩緩指向午夜。他知道，作為織網者，他的旅程才剛剛開始——每一個被修復的節點，都是時間線上的一個結，而他，就是那個系結的人。
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