等三人哭了一會兒後,崇禎這才繼續說道︰“朕現在是空有許多治國之策,卻沒有人來幫朕去執行,思來想去,朕覺得也就只有你們三人可以替朕辦到了!”
“皇上,你有什麼想法,盡管吩咐我等去辦,即使是舍了這身老骨頭也要全心全力為皇上辦好辦妥!”吳 帶頭表態道。
“好,朕就知道沒有看走眼,你們三人都是朕的棟梁之材!”崇禎興奮的叫了起來,接著他神情一變開始說起他的想法。
“你們三人雖然身在天牢,但應該也得知了京營新軍在舟山打了勝仗的消息吧?”崇禎先問道。
三人趕緊點點頭,這些時政消息,即使他們身在監獄,也不難得知。
“但就在這節骨眼上,遼南建奴又開始鬧事了,攪得朕是心神不寧啊。”
“皇上,遼南乃我朝剛剛收復不久,絕計不能讓建奴再搶了回去,否則必會大傷我軍民士氣呀!”李邦華趕緊奏道。
崇禎點點頭贊成道︰“李大人說的沒錯,所以朕已經下令將舟山的兩萬新軍調到遼南去平亂了!”
“雖然此舉頗顯無奈,但也算是目前最優選擇了……”吳 嘆道。
崇禎臉上也配合著也露出一副遺憾的表情,只听他繼續道︰“所以朕思前想後,總結了許多經驗教訓後,得出了一個結論,那就是一定要有錢,要有銀子!”
“沒錯皇上!”吳 十分贊成的回應道。
“但僅靠國朝一年三四百萬兩的稅收,且還不能按時上交的情況來看,想要搞到足夠的錢那可是一件非常困難的事情啊!”
崇禎再次嘆息道,但他的眼角不經意間瞟向了仍跪在地上的三人。
“大明財政一直依靠稅收,皇上覺得一年三四百萬兩銀子太少,莫非又想加征新稅?”三人心中驚恐,如今的大明百姓哪里還能承擔得起加稅啊!
“倒也不是非得要加稅,朕從某人口中得知了一件事情,不知真假,要不諸位來替朕參考參考?”崇禎突然玩味一笑。
某人?三人都不是傻子,一猜就知道定然是指的王塵無疑了。
“不知那人和聖上說過什麼呢?”一直沒怎麼說話的範景文此時開口問道。
“他說光是京城的貪官污吏加起來就能搜刮出至少七千萬兩白銀!你們跟朕說說,這事可信嗎?”
“七千萬兩!”三人同時倒抽了一口涼氣,那可是相當于大明近二十年的稅收啊!他們其實都知道京城的官員大部分都很有錢,但具體有錢到什麼地步誰也不知道,王塵莫非連具體數目都一清二楚?
“皇上,此事或真或假,咱們一時也不好判斷出來呀……”吳 說的十分隱晦,“或真或假”這個詞其實就是告訴崇禎,這事有,但具體什麼情況說不清楚。
崇禎臉上肉眼可見的現出了怒容!他猛的一拍桌面,大聲吼道︰“那群蛀蟲!都該死!”
三人嚇的連忙趴在地上,一動都不敢動,直到過去了半炷香的工夫,崇禎才稍稍平復了一下心情。
“現在你們知道朕為何要將你們三人叫過來了嗎?”
“請皇上明示!”這三個人都是官場老滑頭了,其實已經隱隱猜到了崇禎是什麼想法,但這個事情他們誰都不願意先開口提出來。
見他們三人都不作聲,崇禎也不著惱,反正不管他們是真不明白還是假裝不明白,都必須要去做。
“是這樣的啊,朕之前不是找文武百官要求捐資助餉嗎?結果一個一個都跟朕喊窮,現在朕不想再跟他們廢話了,你們試想一下,如果流賊或是建奴打進京城來了,他們會怎麼做?”
“額……”吳 帶頭先回答道︰“想盡一切辦法從百官手中套出銀子!”
崇禎不作點評又看向李邦華和範景文兩人。
“皇上,臣以為,大概會嚴刑逼銀吧,特別是流賊,他們不榨干最後一滴油水是不會善罷甘休的。”李邦華回答道。
“沒錯,如果是建奴的話,估計就不是逼銀了,恐怕會直接派兵去他們府中搶吧!”範景文補充道。
“所以,與其我大明因為沒有銀子導致最後被他們撿了現成的便宜,何不就讓這個便宜被朕撿了呢?”崇禎突然拋出了他的真實想法,倒是將三人嚇了一大跳。
“皇上,萬萬不可!”吳 急道︰“文武百官縱然有萬般不對,以流賊建奴之法對付他們,怕也會引起滔天大波啊!”
崇禎嘿嘿一笑道︰“所以這件事就要有勞你們三位了,朕即刻便會加封你們三人為助餉欽差,不管用什麼手段,一個月內為朕籌得至少一千萬兩銀子,可有問題?”
“一千萬兩?”吳 心中一顫,皇上是這是要將他們三人架在火上烤啊。
“另外朕還會賜你們尚方寶劍,中途若是遇到任何人阻擾,都可先斬後奏,你們明白了嗎?”崇禎厲聲問道,他不是在和三人商量,而是直接下達了旨意。
“至于名聲,朕的帝國都要亡了,還在乎什麼名聲?”崇禎似乎一下子就想通了,與他之前的優柔寡斷的形象完全不一樣!
“臣等遵旨!”吳 帶著李、範兩人倒頭就拜,雖然他們自打進入天牢後的第一天便已將生死置之度外,但現在只是讓他們去逼餉,總比馬上砍頭要強吧!
“對了,朕的國丈,你們要當重點來查,知道了嗎?”末了,崇禎又加上一句。
當天,聖旨便頒布了下去,京城百官頓時如喪考妣,要他們拿銀子出來,甚至比殺他們父母還要痛苦。
“要不就和以往一樣,再捐個千百兩的意思意思就行了,皇上要真把咱們逼急了,自然會和上次一樣,有老天出面來主持公道的!”有人私底下商量著。
至于這個老天來主持公道之說,當然就是指崇禎十三年那一次所謂的九蓮菩薩顯靈的事情了。
當時崇禎向朝臣逼捐銀餉,恰逢五皇子朱慈煥生病,最後不治身亡,然而就被傳成了因為九蓮菩薩指責崇禎對待外戚太過無情導致。
順帶一提那個什麼九蓮菩薩其實就是萬歷皇帝的生母李太後。