這個問題,王塵當然是清楚的,大明雖然也有海禁之策,但說白了,僅是約束普通平民,並不影響達官貴人們去海上賺銀子。
“如今東南沿海肯定是鐵板一塊,想貿然插手進去定然是不可能的,這樣,你們以商人的身份去找鄭家,就說想去南洋采購一批糧食回大明,雇佣他們的人和船,先和他們把關系打好,後面再慢慢看吧……”
王塵一時也想不到更好的辦法,要想拿到海上的貿易權,就必須要有船,還得是戰船,他現在手上片帆未有,如何去和鄭芝龍還有紅毛夷人搶地盤?
但放著如此大的一塊蛋糕不理不睬,顯然也不是王塵的作風,就讓範三拔和王一白先去磨煉一下吧,等日後需要這方面的人才時不至于無人可用。
“對了,如果你們遇到一個叫鄭森的年輕人,可以和他打好關系,不要可惜銀子,與他交好百利而無一害!”王塵又交代了一句。
“鄭森?”範三拔嘀咕了一聲︰“莫非和鄭芝龍有什麼關系?”
“他是鄭芝龍的長子,不要問為什麼,記住我的話就行了!”王塵口吻嚴肅地說道。
這下兩人也不敢再問什麼,只是心中均想,這王塵年紀輕輕的為何連千里之外的一個後生也能了如指掌?
王塵又叮囑了一些注意事項後便打發兩人走了,除了海上貿易,去南洋購糧也並不是隨口說說,那邊氣候溫暖,水稻一年兩熟甚至三熟,這才是真正的老天爺賞飯吃,去那邊采購本地人吃不完的糧食運到大明來,至少可以解決眼前的問題。
指望著羅剎人來替自己造船並不靠譜,王塵想到成祖年間的三寶太監,那時候大明尚可造出上千料的大海船,可惜卻被人為的毀掉圖紙以致現在技術流失,真是可悲可嘆!
開封城下。
有一段外城舊牆,但已經于上一次流賊圍攻時被毀,現在開封所有守軍都退回到了內城之中。
開封城牆之上,總兵陳永福正佇立遠望,開封原外城範圍內,明軍正在不顧危險搶收麥子,而外城的舊牆仿佛就如同一道邊界,明軍但凡要跨越這道邊界,守在外牆周圍的賊兵便會驅趕之。
外牆之外,農民軍也同樣在搶收麥田,城里城外,官兵和流賊就像是有某種默契一般,互相不干涉。
只是,這種現象在陳永福看來並不是什麼好事,官兵能收割的只是一小片田地,而開封絕大部分麥田都在外城之外,在這個節骨眼打過來,李自成可真是會挑時候!
只是今日,與往日有一絲不同,外牆附近,突然比前兩日多了許多人馬,為首一人頭戴一頂竹笠帽,穿著粗布藍袍,披著一襲紅色披風,但見其身材高大,顴骨突出,眼窩深陷,鼻梁如鷹,只是臉上還掛著一只黑色的眼罩蒙住了半邊眼楮。
“闖王,你看這架勢,怕是開封城里的官兵已經做好了長期堅守的準備啊!”說話之人一臉稀疏的絡腮胡,身體異常強壯魁梧,他正是李自成旗下大將郝搖旗!
那一只眼的高大之人正是大名鼎鼎的闖王李自成,說起來他的經歷和太祖還頗有一絲相近,家里都是窮困潦倒,都曾在廟里做過和尚,都曾被地主老財欺負,只是李自成還有過公務員的經歷,做過一段時間的驛卒。
只可惜崇禎上台後為了節約開支,精簡了一部分驛站人員,很不幸,因為丟過文書,他成為了被裁撤的一員。
後來又因還不起高利貸,妻子又和他人通奸,以至他和佷兒李過合力連殺兩人,遠走他鄉,幾經曲折後,投了農民軍。
說起來李自成能走到今天的地步,還虧得感謝一個人,那就是王塵的父親王樸。
崇禎七年時,時任闖王高迎祥還有李自成和張獻忠被曹文詔、左良玉等多路明軍圍攻,眼看就要被全殲之際,建奴又“恰到好處”的第二次入塞,曹文詔被調離抗金,流賊便重金賄賂王樸以致放虎歸山。
李自成獨眼陰冷的望著開封城牆,那上面人影幢幢,這群人中是否有射瞎自己一只眼的陳永福在內呢?
“圍住就好,開封不好打,外城以內的麥田……”李自成手指了指那些正在搶收麥子的明軍說道︰“人趕走,莊稼全燒了!”
“額滴乖乖,那麼多糧食就這樣燒了不可惜嗎?”說話的是李自成旗下另一員大將劉宗敏,他是一名優秀的鐵匠,也是一個驍勇的將軍。
自幼清貧的劉宗敏一臉惋惜地嘆道︰“這群狗官,等破了開封城,額非得將他們全殺光不可!”
李自成伸手虛按一下隨即說道︰“攻陷開封不難,難的是我們現在大軍百萬,人吃馬嚼的糧草也是一個大問題,這場仗打得不僅僅是實力,更是後勤,諸位可有何良策來破眼前之局?”
郝搖旗和劉宗敏兩人一听,頓時啞了口,要他們打仗,沖在最前面,一點問題都沒有,但一旦涉及到戰術戰略的制定上,他倆就有點腦子不夠用了。
劉宗敏還好一點,打仗時常出奇制勝,此時也是靈光一閃,將一名年輕將領拉了出來。
“李公子,來來來,額們這群人中,就你最有學問,這個問題也只有你能來回答。”
此話一出,眾人紛紛望向那個年輕人,也就是闖軍中如同劉伯溫,張良等存在的軍師李岩。
可是望向他的目光中並不全是期待和贊許,也有嫉妒和惡毒,那道目光的主人便是牛金星,說起來他還是由李岩舉薦才入的闖營,雖同是舉人,但他的才學遠不及後者。
李岩拱拱手以示謙虛,隨後便開口道︰“闖王的謀略沒有問題,開封宜圍不宜攻,但久圍之下,糧草問題便暴露了出來。”
流賊不事生產,所有吃食全靠一個字“搶”,但河南此時已經被他們搶光吃光了,哪里還有多余的糧食?
況且正因為有他們的存在,河南境內大多數田地都處于無人耕種的境地,畢竟誰也不想辛苦大半年種出來的糧食最後被別人收走。
“河南境內已經無糧可得,但是往南襄陽有左良玉,往西是他們老家陝西,往東有歸德和毫州,歸德已被攻陷,那麼只有去毫州方能得到補給!”
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