沈卓快速把思緒一拋，問道︰“表舅，這是面見完了皇上？如何，皇上是否把您的罪過一筆勾銷！？”
劉希此次上陣殺敵，不可謂不勇猛，沈卓把劉希在戰場上的表現，看得真真切切。
劉希聞言，苦笑一聲，搖了搖頭︰“或許是劉辭的罪孽太過深重，皇上念及台上話，對于我的功績也是只將功抵過，再是問了問戰場的情形，便讓我回京與家人相聚幾日。”
沈卓聞言，心中一沉，他深知劉希此次上陣，是為了將功贖罪，如今皇上卻對此事絕口不提，只怕事情並不簡單。
劉希拍了拍沈卓的肩膀，嘆道︰“罷了，此事不必再提，你剛從滎陽回來，必定還要向皇上復命，你就快進去吧！”
沈卓點了點頭，辭別劉希後，便往含元殿走去。
半晌，沈卓來到含元殿，整了整衣衫後，向言陌行跪拜之禮，“臣沈卓參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
言陌坐在龍椅上，雖然他此時的臉上是春風得意的表情，但目光如炬，語氣里更帶著一絲威嚴︰“起來吧，沈卓。”
“謝皇上。”沈卓起身站定，此時的他不能直視言陌的聖顏，他此時此刻能感覺到他們之間不似從前那般親密無間，現在他們之間橫著一條逾越不過去的橫溝，一條君是君，臣是臣的橫溝。
言陌並未察覺沈卓有何不對的神情，他喜笑顏開地開口道︰“你此次立下赫赫戰功，朕心甚慰，此次我可要好好地嘉獎于你！”
沈卓心中一驚，連忙道︰“皇上，微臣已經貴為宣陽侯，微臣的夫人也已經是二品的誥命夫人，此次的戰功的也是劉將軍居首，所以，微臣斗膽懇求皇上，請皇上不要嘉獎微臣以及沈家了，皇上還是把首功的封賞給劉將軍吧！”
沈卓受了孫柔和沈深的囑咐，並沒有把沈寒釁要辭官的事說了出來，在說完推辭之言後，把功勞推給了劉希，希望言陌能嘉獎劉家。
言陌思慮片刻，冷聲道︰“沈卓，你是知道的，劉家是謀逆之臣，他們現下都是戴罪之身，你也知道朕的皇位得來不易，是不可能嘉獎劉家的！”
沈卓的身子一震，立馬道︰“是微臣魯莽了！請皇上恕罪。”
“恕什麼罪，你是有功之臣，我嘉獎你還來不及呢！”言陌的語氣又有了幾分喜悅之情。
沈卓能听得出來，言陌對此次大梁的戰敗是龍心大悅的，但沈卓明白功績太高，真的會招別人白眼，沈卓剛想再次拒絕，言陌立即打斷沈卓，喜笑顏開地說道︰“上次你平定叛臣有功，我對你都沒有進行嘉獎，這次絕不容你再拒絕了！”
言陌話一落，李福祿立即上前一步，拉開明黃色的聖旨，大聲念道︰“沈侯爺上前听封。”
沈卓隨即跪了下來，恭敬道︰“臣沈卓听封！”
沈卓說完，李福祿正式宣讀完聖旨，“奉天承運，皇帝詔曰。宣陽侯沈卓平亂有功，又在此次攻打大梁一役中，立下赫赫戰功，特晉升為正一品太尉，統領雲夏所有兵馬。再賜黃金千兩，良田百頃，珠寶十箱，以示嘉獎。另，沈卓之妻果氏，溫婉賢淑，孕育沈家子嗣，特晉為一品誥命夫人，享無上榮光。欽此。”
沈卓的臉色變得復雜，他並未立即接旨，而是抬頭望向言陌，眼神中帶著一絲遲疑和顧慮。言陌見狀，眉頭微皺，但面上依舊保持著笑意，問道︰“沈卓，你這是何意？莫非是對朕的封賞有所不滿？”
沈卓連忙低下頭，惶恐道︰“微臣不敢，只是微臣自感才疏學淺，恐難以擔此重任，還望皇上收回成命。”
言陌聞言，哈哈一笑，道︰“沈卓，你過謙了，你此次平定叛亂，立下赫赫戰功，朕封你為正一品太尉，乃是實至名歸，你無需多慮，盡管領旨謝恩便是。”
沈卓心中暗自苦笑，他深知言陌的封賞並非單純為了嘉獎他的戰功，而是有著更為深遠的考量。但他也明白，君命難違，自己此刻若再推辭，只會惹來言陌的不悅。于是，他深吸一口氣，恭敬地磕了三個響頭，道︰“微臣沈卓，謝主隆恩！”
“沈卓，你此次立下大功，我很是欣慰。你也應知道，這後宮和前朝，都是波譎雲詭之地，稍有不慎，便會滿盤皆輸。我也是在為你和你的姐姐鋪路，我也知道你和你姐姐會有不安的情緒，但也請你們理解，理解我的不易！”言陌放緩了語氣，目光如炬地對沈卓說道。
沈卓心中一凜，連忙躬身道︰“微臣明白，微臣與姐姐定當為皇上殫精竭慮，不負皇恩。”
言陌滿意地點了點頭，道︰“好了，你此次來回，必定還沒見到自家夫人，你且回去與弟妹一聚，八月十四參加你姐姐的千秋宴！”
“是！”沈卓轉身離去，腳步沉穩，背影卻透著一絲落寞。他明白，自己的父親和叔父確實不能再在朝中為官了，他要快點見到果穗，詢問她和姐姐的意思，看看她們到底是如何打算的。
走出含元殿，沈卓抬頭望向天空，陽光刺眼，他眯起眼楮，心中涌起一股莫名的情緒。他深吸一口氣，轉身往宮門走去，每一步都顯得異常沉重。
沈卓來到驪山山腳下的別宮，第一面就去了沈寒釁的住處，詢問起沈寒釁是否是真的要辭官回鄉，沈卓深知沈寒釁辭官一事，關乎沈家的未來，也關乎朝堂的格局。
當在沈寒釁口里得知確實如此時，沈卓心中五味雜陳，“父親辭官了，我和姐姐怎麼辦？”
沈寒釁抬頭望向天邊即將落下的夕陽，嘆息一聲後，說道︰“為父知道，一旦辭官，也就意味著你和闢芷將卷入更加復雜的紛爭之中。但君心，遠比朝臣之間的爭斗更難逃避，所以眼下的形式，為父不得不急流勇退。你姐姐那里，為父相信她能自保，而你這里，為父也相信你能夠在這波詭雲譎的朝堂中，守住本心，不負所托的！”
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