越王出現在京城的時候,由各部官員組成的談判團隊也抵達東川。
他們的任務,是與桐國的世子談判,交換各自的勝利果實。
帶隊的是戶部尚書,臨走前皇帝特意將他召入宮中,仔細叮囑了一番。
沒錯,這位戶部尚書,還是當年擁戴睿親王的那位大佬。
與此同時,那幾道聖旨也正在官道上飛速朝各自的目的地移動。
京城!
皇帝命鄭親王率諸王出城,迎接風塵僕僕的越王。
禮部尚書親自敲定的禮儀,任誰也挑不出毛病。
此次入京,越王變得隨和許多,在忍耐了繁瑣的禮節之後,他邀請鄭親王與自己同乘一車。
鄭親王推辭一番,隨後上了越王的馬車。
“陛下也太客氣了!”
隨著車輪轉動,越王的聲音在車廂內響起。
“陛下特意囑咐,您不但是帝國的諸侯,還是陛下的朋友。”
鄭親王坐在一側,滿臉的笑意。
“朋友?陛下真這樣說?”
越王听後,滿臉的欣喜。
“就算借本王幾個膽子,也不敢曲解陛下的意思啊!”
鄭親王沖越王拱手。
“听說這幾年,你在京城的日子過得十分不錯?”
越王上下打量起來。
“有陛下護著,本王的確活得滋潤。”
鄭親王也沒有遮遮掩掩,大方的點頭承認。
“諸王之首,你這樣一說,弄得寡人也有些意動。”
“別!您可千萬別!”
鄭親王急忙沖越王擺手。
“你放心,寡人就算入朝,也甘願排在你的後面。”
“本王可不是這個意思!”
鄭親王先是一愣,隨即輕聲笑了起來。
“哦?”
越王面露詫異。
“南邊,離不開您,也離不開越國!”
這兩句話,鄭親王可以,加重了語氣。
越王呵呵一笑,隨即轉頭看向了窗外。
京城的大街上,一幅盛世景象!
車隊在午門外停下,杜學士率百官在此處迎接。
又是一番繁瑣的禮儀之後,越王的腳步終于踏入皇宮之中。
皇帝獨自站在金鑾殿外,身影顯得有些單薄,又似乎充滿了無窮的力量。
遠遠的,越王便不由自主的加快了腳步。
皇帝緩緩走下了台階——
越王立刻跑步上前——
君臣二人,就這麼在台階中間相遇。
“一別數年,越王風采如昔!”
皇帝嘴角含笑,語氣極為溫和。
“陛下威嚴日甚,萬歲——萬歲——萬萬歲!”
一邊說,越王一邊沖皇帝跪了下去。
這兩句貌似不太合邏輯,可越王的真誠打動了在場的所有大佬。
無人在意!
這台階哪能容得下越王肥碩的身軀,就在他即將滾下的時候,皇帝穩定有力的雙手已將他拉住。
扶起,皇帝微微有些動容。
二人又寒暄幾句,皇帝邀請他並肩入內。
越王後退一步沖皇帝彎腰,態度恭敬。
皇帝也不堅持,微微一笑。
入內,皇帝為越王舉行了盛大的宴會。
越王大醉而歸,沒有在殿外撒尿。
第二日!
皇帝召越王入宮,在乾清宮內說話。
賜座!
越王彎腰謝過,這才有些拘謹的坐下。
“這可不像朕記憶中的越王。”
坐在御案後面,皇帝微微一笑。
“陛下,以前是臣粗鄙無知,還請陛下莫怪。”
越王沖皇帝拱手,誠惶誠恐。
皇帝轉頭看了杜公公一眼。
杜公公會意,命眾人退下。
等殿內只剩下三人,杜公公從後殿搬出來一大摞賬冊,放到越王的腳邊。
“這都是這幾年的賬冊,你看看。”
皇帝伸出右手,指向那高高的一堆。
“臣信得過陛下!”
越王的臉上帶著討好的笑容。
“你若這樣,今日的談話就到此結束。”
皇帝的語氣中夾雜著一絲絲的不滿。
“別——別——”
越王猛的站了起來。
“這是在御前,還請越王注意。”
杜公公上前兩步,輕聲提醒。
越王這才醒悟過來,彎腰請罪。
皇帝大度的原諒了他,請他坐下說話。
“說吧,你這老家伙到底在打什麼主意?”
皇帝靠在椅背上,表現得十分隨意。
“臣那不成器的兒子要清除家中的敗類,臣就只得來京城轉轉,眼不見心不煩嘛!”
越王的表現要略微放松了些。
“不要避重就輕。”
皇帝微微搖頭。
“這——”
越王面露猶豫。
“要不——朕讓老杜去殿外候著?”
“這倒不用。”
見杜公公準備退下,越王急忙開口阻攔。
這天下的權貴,有誰不知道杜公公是皇帝的心腹?
得罪了杜公公,純粹是在自尋煩惱。
“陛下,臣已是油盡燈枯,命不久矣!”
說完後,越王發出了一聲濃重的嘆息。
“你不會是遇到庸醫了吧?”
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打量著越王肥碩的身軀,皇帝將信將疑。
“幾十年毫無節制的放縱,早已掏空了臣的身體。”
“朕讓太醫給你瞧瞧?”
皇帝坐直身子,語帶關切。
越王先是謝過,隨即苦笑著搖頭。
此時皇帝臉上的笑容早已消失,坐那里沉默不語。
“陛下,臣之所以痛改前非,也是想借這最後的機會,改變臣在陛下心中惡劣的形象。”
沉吟片刻,越王主動解釋起自己的怪異。
“惡劣?朕還是覺得最真實的越王,最能讓朕安心。”
壓下心中復雜的情緒,皇帝語氣溫和。
越王哈哈大笑!
那位粗獷不羈的越王,又回來了!
“這就對了!”
皇帝十分滿意。
抱怨了幾句京城的天氣,越王開始主動匯報起南邊的情況。
在越軍持續不斷的清剿下,南邊的猴子終于安靜下來。
從數十年的經驗來看,越王認為他們至少能消停五六年。
五六年的時間,足夠打通一條又寬又直的通道。
只不過——
越王怕是看不到了!
“陛下,通道已經再次動工,那些猴子干起活來可是十分賣力。”
稟報完畢,越王眼中的遺憾一閃而過。
“朕已經等不及了,港口今年就得動工。”
“敢問陛下,是否出現什麼變故?”
越王請皇帝明示。
“港口修好後,商隊就多一個選擇,原本必須在桐國停靠補給的,未必肯繼續接受桐國的盤剝。”
“陛下在打桐國本土的主意?”
“不!朕想光明正大的切斷桐國的財源。”
注視著越王,皇帝的態度無比堅定。
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