內閣次輔，文官集團的二號人物，是權力核心圈層的大佬之一。
劉學士做夢也沒有想到，自己的名字，會排在鄭學士的前面。
興奮？
那是自然！
十年苦讀，又在宦海搏殺數十年，這才成為象牙塔尖的人物。
淡泊名利？
除非是腦袋被驢踢過，才會認為這種層級的大佬，會在面對權力時無動于衷。
禮部尚書是皇帝的人，至于刑部麼——
上一任刑部尚書姓武，是杜學士的人，剛剛被免的尚書姓甦，不知是走了哪一位學士的門路。
反正——不會是劉學士！
所以劉學士這兩年是空有學士的頭餃。
盡管戶部尚書已經改頭換面，徹底倒向了皇帝，吏部又有睿親王坐鎮，可劉學士還有次輔光環的加持，想要施展抱負，比以前要容易許多。
于是，劉學士一改往日的低調，開始過問起兩部的事務。
同樣迅速進入狀態的，還有鐵學士。
他原本就是兵部的侍郎，對兵部的運作極為熟悉，工部尚書又是皇帝的親舅舅，鐵學士的介入，比劉學士要順利許多。
他沒有忘記皇帝的叮囑，將大部分的注意力都集中在了兵部。
一份份卷宗從錦衣衛送來，堆滿了鐵學士的案頭。
里面記載的，是兵部員外郎以上官員的簡介。
誰是誰的人，誰與誰又結成了同盟，等到錦衣衛將卷宗收回，鐵學士已徹底弄清楚兵部那無比復雜的人際關系。
在官場上想要進步，僅靠能力是不夠的，有一個強大的靠山，方能步步高升。
像鐵學士這種靠自己一步步走上侍郎高位的，是官場上的極少數，沒有多少參考的價值。
鐵學士不介意他們為自己尋求靠山和同盟。
讓他心生忌憚的，是一部分官員，選擇了錯誤的靠山。
比如——
韓親王！
韓親王是親王不假，可他是沒有議政權的親王。
而且皇帝不喜韓親王，皇城內幾乎是人盡皆知。
可偏偏有那麼幾位，在利用韓親王府提供的錢財，低調的尋找盟友。
四人！
剛好分布在兵部下轄的四司。
除了韓親王，還有些官員，與諸侯在京的幾座王府往來頻繁。
鐵學士認為，清除毒瘤已是迫在眉睫！
————
乾清宮內，听著鐵學士的稟報，皇帝神色如常。
將他安插在這個位置，就是為了整頓兵部。
“杜學士什麼意見？”
等鐵學士稟告完畢，皇帝開口詢問。
“杜學士認為，此事不宜操之過急。”
鐵學士如實回話。
“理由？”
“杜學士擔心兵部動蕩，會影響鎮定二軍的後勤保障。”
“他的顧慮，不是沒有道理。”
略一思索，皇帝輕聲說道。
“陛下，兵部已有許多官員向他們靠攏，如果再繼續這樣，將來清理時，恐怕會傷筋動骨。”
“朕準你動手，不過——要手段溫和。”
皇帝給出了一個折中的指示。
鐵學士應下，心中早已動了無數個念頭。
第二日！
朝會！
有人早早的站在金鑾殿外，等候同僚的到來。
張通，張尚書！
這位止小兒夜哭的酷吏，笑著沖每一位參加朝會的大佬拱手，順道提醒他們︰
我胡漢三，又回來了！
當然，這是修辭手法。
許多大佬將這視為赤裸裸的挑釁，可又無可奈何。
朝會的議題，原本是討論即將開始的預算，和東西兩線的戰事，結果張通出列，呈上了一份奏折。
奏折通常通過內閣和內務府送至御前，像這樣直接在朝會上呈遞，一年也出現不了幾次。
皇帝閱後，命杜公公拿去給諸位大佬欣賞。
“你們覺得張愛卿的奏請如何？”
皇帝極有耐心，等所有的大佬傳閱完畢，這才開口垂詢。
“張尚書才剛剛上任，一口氣就要罷免二十八位官員，真是好大的手筆。”
文官集團一側，有聲音陰惻惻的響起。
“蔡大人過獎了！”
張尚書沒有回頭，語氣中透著寒意。
他口中的蔡大人，官居右都御史。
“本官還沒有說完，你想罷免這麼多的官員，可有罷免的理由？”
右都御史義正辭嚴的追問了一句。
“本官已在奏折中說得十分清楚，不想在此重復。”
“滿篇的奏折，只有貪贓枉法四字，並無實據。”
“這四個字，已經足夠！”
張尚書霸氣外露，壓迫感十足。
右都御史出列，彈劾張通。
作為都察院的主官，左都御史沒有做出過多的權衡，出列聲援自己的同僚。
陸陸續續，又有數名官員出列，附和右都御史的意見。
皇帝命眾人入列，然後詢問內閣的看法。
“臣以為不可！”
分管刑部的鄭學士出列，給出了明確的回復。
“那就暫時擱置！”
皇帝微微一笑，給雙方都留下了余地。
鄭學士轉頭看了張尚書一眼，目光意味深長。
張尚書目不斜視，面無表情。
————
離開時，是安國公出城相送，如今歸來，也是安國公給他接風洗塵。
“你這是新官上任三把火，還是另有目的？”
酒過三巡，安國公問出心中的疑惑。
“酷吏的名號，佷兒這輩子是擺脫不掉了，自古以來，能得到善終的酷吏，似乎也沒有幾人。”
放下酒杯，張尚書坐直了身子。
安國公沒有打擾，落在張尚書身上的目光，透出了一絲絲的探究。
“上次的風波，佷兒已經做好了被分尸的準備，可陛下的庇護，讓佷兒又有了今日的造化。”
“佷兒看到了希望，得到善終的希望！”
“既然無後顧之憂，佷兒甘願做陛下手中的利刃。”
說完後，張尚書看向安國公，滿臉的誠摯。
“你倒是能得到善終，可你就沒有替你的後人考慮？”
沉吟片刻，安國公發出了靈魂拷問。
“佷兒準備將幾個兒子全部送往邊疆，女兒全部嫁給農戶。”
張尚書早已想好了退路。
“我們老張家的男丁，打仗還可以，但是讀書不行，一兩百年來，也只有你中了進士。本公還想著你的子孫能延續你的輝煌。”
端起面前的酒杯，安國公語速緩慢。
“讓您失望了！”
張尚書滿臉的歉意。
“帝國在，國公府就在，老張家的子孫，豈能任人欺凌？”
“你想做酷吏也好，你想當孤臣也罷，盡管放手去做。你放心，你的子孫，國公府是護定了。”
干掉杯中酒，安國公霸氣外露。