桐王姓趙，世子自然也姓趙。
皇帝命平親王與安親王府的世子出城迎接。
安親王府的世子，是趙方純。
他們迎接的，自然是桐國的世子。
桐國的世子表現得受寵若驚。
注視著熟悉的面孔，平親王微微一笑。
皇帝在金鑾殿接見。
一同出現在金鑾殿的，還有帝國貴族的代表，和朝堂中的大佬。
在禮部官員的引導下，桐國的世子完成了一套繁瑣的禮儀。
表現自然是無可挑剔。
皇帝賜座，態度溫和。
“從鄰岳到京城，路途遙遠，世子辛苦了！”
注視著階下的世子，皇帝語帶感慨。
“接到陛下的旨意，臣不敢耽擱，星夜趕路，唯恐有不敬之處。”
世子態度恭敬，不過——
話里有話！
睿親王等人面色一沉。
朝中的許多大佬也是面帶不悅。
強大的武力，和逐漸好轉的財政，讓這些大佬找回了丟失已久的威嚴。
在他們的認知中，別說一位小小的世子，就算是諸侯王前來，也得老老實實得跪下，听候皇帝的裁決。
皇帝神色不變，態度溫煦依舊。
世子主動向皇帝稟報了桐軍登陸的用意。
當他說出這是為了給予朝廷有力的支持時，大佬一側響起了一聲輕笑。
世子沒有停頓，甚至沒有轉頭。
“高愛卿為何發笑？”
等世子稟報完畢，皇帝看向朝臣一側，開口詢問。
他口中的高愛卿，指的是禮部的高尚書。
听到皇帝點名，高尚書出列，沖皇帝拱手彎腰。
皇帝吩咐免禮。
“陛下，按照律法，桐國若是想替朝廷平叛，應該先上奏朝廷，得到許可後方能行動。可朝廷卻從未收到過桐王的奏折。”
“而且，既然是世子領兵前來，等到局勢穩定，世子應該主動入朝，而不是接到聖旨才前來京城。”
一口氣說完，高尚書的腰再次彎了下去。
皇帝命高尚書退下，語氣溫和。
“世子如何看待高尚書的質疑？”
皇帝的目光，落回到世子的身上。
“陛下，桐國遠在海外，這一來一回，至少也要數月。兵貴神速，耽誤了戰事，可是帝國的損失。”
這幾句說完，世子做出停頓，等待皇帝的指示。
皇帝輕輕點頭，示意世子繼續。
“而且，目前東邊戰事不斷，局勢還遠遠算不上穩定。”
緊接著，世子又補充了幾句。
皇帝認可了世子的解釋，同時對世子能主動前來，給予了高度的評價。
“听說桐軍已經進入到陳國？”
話鋒一轉，皇帝詢問起桐軍的行動。
“殘寇在陳國境內流竄，為了陳國的百姓，臣只能派兵清剿。”世子表現得十分鎮定。
皇帝再次給予了認可。
賜宴！
————
第二日，睿親王、平親王與趙方純代表宗室宴請桐國的世子。
乾清宮內，皇帝正在閱覽胡羅素的奏折。
胡羅素是沙場悍將，短短月余，就將入侵緩沖地帶的武裝料理干淨。
奏折中，胡羅素詳細描述了殲滅的過程，對結果更是著重強調。
等皇帝放下奏折，時間居然已過去了一刻多鐘。
揉一揉眼楮，皇帝命杜公公上前，將奏折送到趙院長的面前。
趙院長看得更加仔細。
皇帝沒有打擾，起身在殿內踱步。
“陛下打算如何處置？”
良久，趙院長的聲音在殿內響起。
“朕先听听你的意見。”皇帝看了趙院長一眼。
“大部分的頭領都被活捉，想必他們的口供很快就會送來。”
略一思索，趙院長緩緩開口。
皇帝不置可否。
“有了這些俘虜和口供，徐王無論用什麼方法，都無法洗清自己的罪名。”
“陛下是想要實惠？還是想讓徐王在輿論上陷入被動？”
此時，趙院長早已起身。
皇帝的嘴角浮現出淡淡的笑意，對趙院長最後問出的這兩句極為滿意。
“你認為朕該要什麼？”皇帝反問一句。
“宋國已是強弩之末，下官以為，陛下應該借此機會，出兵支援！”
趙院長沖皇帝拱手，臉上散發著興奮的光芒。
宋國遲遲不向朝廷求援，朝廷便找不到出兵的理由。
徐王看穿了所謂皇家寺院的把戲，已經刻意避開。
皇帝沉吟不決！
趙院長站在原地，靜待皇帝的訓示。
“定南軍剛剛完成清洗，還無法與徐軍交鋒，鎮南軍倒是有一戰之力，不過他們要填補山南軍留下的缺口。若是直接參戰，你認為應該派哪支軍隊前往？”皇帝微微皺起了眉頭。
“如今看來，怕是——只有江東軍了！”
思索許久，趙院長說出心中的答案。
皇帝猛的回頭，死死的盯著趙院長。
趙院長急忙彎腰低頭，不過心中對皇帝的反應充滿了疑惑。
皇帝與先帝不同，沒有刻意維持威嚴的形象。
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“河西軍去了西原，虎賁軍與長嶺卒在東線，如果江東軍前往宋國，京城——可就只剩下禁軍了！”
也不知過去多久，皇帝有些干澀的聲音終于傳入趙院長的耳中。
趙院長臉色大變，豆大的汗珠從臉上落下。
“朕一直在想，徐王為何要主動送上把柄，原來，這一切都在他的算計之中。”
皇帝繼續開始在殿內踱步。
“下官思慮不周，請陛下責罰！”趙院長主動請罪。
皇帝是清醒的，沒有怪罪趙院長。
“朕還是真是小看了這位徐王！”
嘆一口氣，皇帝神色復雜。
“陛下，京城必定有人同徐王勾結。”
“你認為是誰？”
“誰覬覦禁軍，誰的嫌疑最大。”趙院長的語氣無比肯定。
皇帝的腦海中突然浮現出西林伯的身影。
可西林伯的影響力極為有限，徐王怎會同此人合作？
等趙院長告退，皇帝示意杜公公上前。
“東廠那邊，有沒有查到些什麼？”
“暫時還沒有！”杜公公措辭嚴謹。
“讓老牛親自盯著，朕要知道都有些什麼人同西林伯往來。”皇帝認真叮囑。
杜公公急忙應下。
“啟祥宮那邊，也要盯緊一些。”
“奴婢明白！”
“九弟最近在做什麼？”皇帝貌似無意的問出一句。
“九殿下與十殿下的關系極好，時常在一起討論課業。”
杜公公的腰，深深的彎了下去。
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