沒有鞭尸,太子在驗過吳王與相國的尸首後,命吳王府的五公子領回安葬。
糾正一下,隨著吳國的覆滅,京城的吳王府也跟著煙消雲散。
如今的五公子,已搬到內城居住。
原本他打算搬到外城,太子不允。
傷痛,藏在心底,五公子將二人埋在城外的田莊。
錦衣衛特意將此事上報,太子閱後不置可否。
合上卷宗,太子緩緩起身,準備前往乾清宮陪皇帝用膳。
自從春節過後,太子總是盡可能的擠出時間,陪伴即將歸天的皇帝。
還未走到東宮門口,乾清宮有太監前來,請太子不必前往。
皇帝,去了壽康宮!
壽康宮?
太子緩緩的停下了腳步。
此時的壽康宮外,已黑壓壓跪了一大片。
太貴妃站在門口,看向皇帝的眼神極為復雜。
有多久沒見了?
十年?
還是——二十年?
皇帝緩緩上前,神色同樣復雜。
面前這位頭發花白的老人,除了是先皇的妃子,還是皇帝的親姨母。
太貴妃推開攙扶的女官,準備大禮參拜。
皇帝急忙上前,將太貴妃扶住。
一股涼意襲來,太貴妃心頭一驚。
皇帝對太貴妃的詫異視而不見,命眾人平身。
眾人謝恩,不過起身後依舊將腰深深的彎了下去。
皇帝與壽康宮不和,今日突然出現,眾人都不知是福是禍。
扶著太貴妃,皇帝慢慢的朝宮內走去。
最後,二人在暖閣內坐下。
“朕有多久沒來了?”
沉默半晌,還是皇帝開口打破了寧靜。
“自從元後薨逝,你就再也沒有來過。”太貴妃的神色愈發復雜。
太貴妃提及難產的元後,也就是隱晦的提起當年的秘辛,皇帝的心中縱有千言萬語,也不知該如何說起。
“那兩人,不是我送去的乾清宮。”
片刻之後,太貴妃終于當面做出了澄清。
只不過,這澄清實在是來得遲了一些。
“朕後來已經查明。”皇帝輕輕點頭。
“是誰主使?”太貴妃問出一句。
“那人十分狡猾,沒有留下任何痕跡。”皇帝又輕輕搖頭。
“既然已經知道此事與我無關,為何今日才來?”
太貴妃看向皇帝,眼神中充滿了質問。
曾幾何時,她對還是太子的皇帝疼愛有加,視如己出。
“因為——朕要死了!”皇帝語氣平靜。
在這時代,沒有人會拿自己的生死開玩笑,更何況皇帝金口玉言。
太貴妃臉色大變!
“朕被人下毒,還有三五日可活。”
皇帝繼續解釋了兩句,語氣平靜依舊。
“誰——誰干的?”
太貴妃猛的抓住皇帝的衣袖,從嘴里吐出來的每一個字都在顫抖。
皇帝苦笑著搖頭!
“你養了那麼多人,連這件事都查不出來?”太貴妃臉色慘白。
“小姨,朕雖然是皇帝,可也不是無所不能。”
皇帝輕輕拍了拍太貴妃的手背,喊出了當年的稱呼。
“那麼多太醫,難道就想不出辦法?”
不知不覺中,有淚水從太貴妃的眼角滑落。
“小姨,不要為難他們了!”皇帝輕聲安慰。
“還有誰?還有誰?還有——對了,太子不是認識葉天?他是尊者,要不讓他試試?”
“如果不是葉天,朕早就閉眼了!”皇帝的語氣變得無比柔和。
太貴妃的反應,讓他的心中生出了濃濃的感動。
“你——怎麼就要走在我的前面?”
太貴妃突然揮手,在皇帝的手臂上狠狠的拍了一巴掌。
杜公公站在屋外,听得心驚肉跳。
皇帝並未計較太貴妃的失儀,依舊好言安慰。
太貴妃再也無法控制心中的痛苦,失聲痛哭。
暖閣外,杜公公掃了旁邊的太監一眼,那人大手一揮,立刻帶人四下散開。
良久——
太貴妃的情緒才開始一點一點的恢復正常。
“小姨,太子仁孝,如今又讓舅舅做了侍衛營的統領,朕不擔心你將來會受到委屈。”
“你為何不提禮親王?”
情緒宣泄之後,太貴妃現出了疲憊的神情。
當然,悲痛依舊停留在臉上。
“他?小姨,這家伙是靠不住的!”皇帝面露不屑。
“你同他是否有什麼誤會?”
太貴妃不願皇帝帶著成見離去。
“當年在文華殿的時候,他就對朕極不服氣,等到開府,更是小動作不斷。如果不是朕一再包容,恐怕今日就沒有禮親王府了。”皇帝沒有細說。
“不會吧?”太貴妃皺起了眉頭。
“小姨,你可知父皇當年曾動過易儲的念頭?”
這大概是二人最後一次交談,就算心中不願,皇帝也不得不翻出陳年舊事。
太貴妃自然不知。
“禮親王賄賂了父皇身邊的太監,在父皇和朕之間制造了許多的誤會。”
“最重要的,是——”
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說到此處,皇帝突然停下。
“是什麼?”太貴妃追問一句。
“小姨可還記得怡貴人?”
須臾,皇帝深吸一口氣,似乎經過了一番深思熟慮。
“被賜死的那位?”
“正是!”皇帝的眼中閃過了一抹恨意。
“同你有關?”
“是朕的好弟弟,讓父皇懷疑朕與怡貴人有染。”
說到此處,皇帝已是面色陰沉。
太貴妃無法辨別真假,只能暫時保持沉默。
“如果不是母後求情,朕又得到詹事府和內閣的支持,恐怕還真讓禮親王如願。”皇帝發出了一聲冷哼。
“那——他這幾十年如一日的孝敬?”
“小姨,他是怕遭到朕的打擊,才對你保持了足夠的孝敬。這家伙聰明得很,他知道只有你,才能在關鍵時候救他一命。”
“我?”
太貴妃看向皇帝,目光中流露出許多的疑惑。
不過很快她就明白過來,疑惑全部化作了感動。
“常——那賤人,朕已經除掉,今後這皇宮,恐怕會安寧很長一段時日,小姨可安心的頤養天年。”
意思還是那個意思,只不過皇帝換了說法而已。
“活得太久,也未必是什麼好事!”太貴妃語帶憂傷。
“太子仁厚,太子妃雖然聰明,不過手段還不夠犀利。他們還離不開你的指點。”
“不是還有皇後?”
“朕一走,皇後的處境會有些微妙,就算她能看出問題,也未必能大方地指出。”
“不對!”太貴妃若有所思。
“何處不對?”
“皇帝,你到底在防備什麼?”
注視著皇帝的眼楮,太貴妃問得十分直白。
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