隨著張統領帶著一萬虎賁軍趕到河西的堡壘，胡羅素的部署也即將完成。
高原上的積雪已開始融化，胡羅素估計，等到三月下旬，高原人的大軍就會從山上沖下。
緩沖地帶的百姓，帶著糧食在有序的後撤，將家園交給帝國的大軍。
去年，太子在臨走時告訴他們，這一仗過後，高原人將再也沒有機會踏足這片肥沃的土地。
那可是太子殿下啊，天底下第二尊貴的人物！
胡羅素的五萬大軍，在緩沖地帶布下了三道防線，
這三道防線離高原很近，看來，胡羅素甚至不打算讓他們在緩沖地帶上肆虐。
“殿下打算要多少俘虜？”
胡羅素特意趕回堡壘，與張統領溝通。
“隨緣！”
想起太子的輕松，張統領的臉上不自覺的露出了笑意。
隨緣，是佛教用語，看來太子同住持成為忘年交後，多少還是受到了一些影響。
“隨緣？”胡羅素听得一頭霧水。
“殿下的意思，這一次以消滅他們的肉體為主。至于俘虜，能抓就抓，抓不到也沒有關系。”
胡羅素听後明白過來，沖京城的方向拱手。
就在二人感嘆太子的英明時，遠在京城的太子，正背著手慢悠悠的朝午門走去。
“青龍？”
快到午門時，太子緩緩開口。
“奴婢在！”
“你說，老牛他們會不會回不來了？”
“奴婢愚鈍！”
過去這麼長的時間，一直音訊全無，青龍也無法確定他們是否還活在這個世上。
嘆一口氣，太子的神色有些黯然。
出宮、上車，車輪轉動，朝內務府的方向駛去。
劉總管已經出京，平郡王再也無法偷懶，每日兢兢業業的在內務府坐衙。
早有人前去通知，等到車輪停下，平郡王領著一群紅衣太監，已在大門外恭候。
等太子扶著金暢的手臂下車，平郡王帶著一群人急忙迎了上來。
彎腰行禮，太子溫和的吩咐免禮。
沒有入內，太子開始過問幾件關心的事情。
臨走前，劉總管將這些事情分給幾位副總管負責，等太子問起某事，便有紅衣太監彎腰回話。
有一人面生得很，太子猜測他應該就是李鳳陽。
當太子問起那棟建築修建的進度，那人彎腰回話。
“孤以前怎麼沒見過你？”
太子語氣溫和，表情同樣十分柔和。
“在下李鳳陽，是儲秀宮的總管。”
“儲秀宮？”
“是！”
“你可知那里修來有何用處？”
“劉總管沒有細說，奴婢不敢胡亂猜測。”李鳳陽表現得十分恭敬。
太子沒有繼續詢問，視線一直落在李鳳陽的頭頂。
李鳳陽保持著拱手彎腰的姿勢，紋絲不動。
過了許久，太子這才慢慢的收回目光，同平郡王打過招呼後，轉身上了馬車。
端坐在車廂內，太子面無表情。
這李鳳陽是個厲害角色，劉總管這次算是遇到了勁敵！
前往錦衣衛，太子沒有下車，將常遇春和王忠喚到車窗邊，仔細叮囑了一番。
王忠沒有讓太子失望，借著那幾人被毒殺一事，將錦衣衛好好的梳理了一遍。
動手的是位百戶，在王忠抓到他之前，抹了自己的脖子。
留下遺書一封，里面全是濃濃的歉意。
獨子被人挾持，做下此事也是迫不得已。
常遇春命人追查，結果只找到一具少年的尸體。
聆听完太子的指示，二人彎腰應下。
既然已經出宮，太子想著不如干脆好好轉轉。
前往自家的火鍋店填飽肚子，又去自家的茶樓喝上一杯花茶，最後出城，在正在改造的流民區駐足。
按照目前的進度，等到冬天來臨，將再也見不到一間茅屋。
一聲佛號在身後響起，太子的嘴角浮現出一抹笑意。
“你要是再不出現，孤恐怕得派人去清淨寺了。”
“去看看老衲是否圓寂？”
住持上前，在太子身旁站定。
“你圓寂的時候，一定要派人知會一聲。”
太子轉頭看向住持，嘴角的笑意還在。
“老衲誠惶誠恐！”
“你不要多想，孤只是想去撿幾顆舍利子而已。”
宣一聲佛號，住持謝過太子的夸獎。
“最後一批前往高原的僧人，已于昨日啟程。”
沉默片刻，住持主動開口提及前往高原傳教的進展。
“想要多少？”
太子將目光再次投向面前這熱火朝天的場景。
“一百張！”
“孤給你兩百張！”
哪怕住持修為高深，也是微微一愣。
不要白不要，住持開口謝過。
“你是孤的朋友，說什麼謝字？”太子揮了揮衣袖。
“如果殿下允許，老衲還可以讓越國的僧人前往南方傳教。”
住持口中的南方，指的是南邊那十幾個小國。
在另一時空，那里寺廟無數，不過——
“猴子的想法與人不同，你要建一座寺廟，他們會虔誠的燒香磕頭。不過出了寺廟，依舊是只蹦蹦跳跳的猴子。”太子輕輕搖頭。
“殿下為何對帝國的周邊，了解得如此透徹？”殿下問出了心中的疑惑。
“透徹？和尚，如果真的透徹，孤就不會派人前往東北。”
“一行人至今音訊全無，孤的心中十分掛念。”太子輕輕的嘆了口氣。
“吉人自有天相，殿下不必憂慮！”
“但願如此！”
“殿下，有沒有一種可能，他們是被陳國扣下？”住持表現得十分坦蕩。
當然，他的表現是從語氣判斷。如果單從表情來看，看不出絲毫變化。
“你還真是敢說！”太子轉頭看了住持一眼。
住持沒有開口回應！
“孤不是沒有想過，不過總覺得不太可能。”
太子沒有計較，直接談起了自己的想法。
“因為郡主？”
“因為陳王！”太子開口糾正。
住持請太子解惑。
“和尚，天下動蕩不安，陳王未必沒有想法，不過他沒必要在此事上動手腳。”
“相反，如果孤是陳王，反而會盡力協助。”
“不是孤自夸，羸弱的朝廷，他未必放在眼里，不過孤說不定已經被他視為心腹大患。”
“如果能用一塊遙遠的土地，勾起孤征服的欲望，對陳國來說，最為有利！”
“只要孤想要那塊土地，必定會投入大量的人力物力，到最後，只能是便宜了陳國。”
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