漁陽山！
避暑山莊！
太子殿下的避暑山莊！
此處權貴雲集，被京城百姓戲稱為皇城第二。
可偏偏在這里，出現了一個乞丐。
老乞丐！
沒有破碗，沒有竹棍，老乞丐雖然衣衫破爛，不過腰桿卻挺得筆直。
大大方方的趕路，最後在太子的山莊前停下。
金暢早已等在大門外面，見狀急忙迎了上去。
不需要確認身份，要是有人膽敢冒充，會被東宮的侍衛亂刀砍死。
“知道貴客登門，我家主人一大早就在花園里忙碌！”
按太子的囑咐，金暢特意放低了姿態。
花園？
老乞丐有些納悶。
這時代，除非至交好友，基本上都是在正廳見客。
更何況這位太監還提到了忙碌二字，太子地位尊崇，有什麼是需要他親自動手的？
看樣子，老乞丐已修煉到心如古井的境界，金暢也沒有繼續客套的打算，二人就這麼一前一後，跨進了山莊的大門。
皇家山莊，精巧中透著大氣，老乞丐應該是第一次見到，一邊在金暢的引領下前行，一邊欣賞起這別致的美景。
金暢心思細膩，特意放緩了腳步。
借助山勢，花園錯落有致，宮中大匠心思巧妙，引山泉水入園，修建了一座瀑布。
等客人出現，太子同另外一人，正蹲在瀑布下方的水潭邊洗手。
起身、轉頭，見到客人，太子面露微笑。
“老葉，你有口福了，今日，孤同鄭親王為你準備了一道人間美味！”
沒有客套，太子表現得極為隨意。
也極為親切！
鄭親王站在太子身旁，面帶微笑，沖老乞丐輕輕點頭。
老乞丐原本打算依規矩行禮，听後也是呵呵一笑，改為拱手彎腰。
太子上前，親手將老乞丐扶起。
“听常指揮使說，殿下請草民吃叫花雞，可沒想到還是殿下親手烹制，草民誠惶誠恐！”
君子遠庖廚！
太子同鄭親王親自動手，這份人情不可謂不大。老乞丐哪怕是尊者之一，也不得不表達內心的感動。
“你看，孤都叫你老葉了，你還自稱草民，這就不太合適了！我也好，老夫也罷，你覺得哪個順口，就用哪個！”
拍拍老乞丐的手臂，太子招呼他朝涼亭的方向走去。
“久聞殿下平易近人，今日一見，傳言果然非虛！”
“傳言？還傳了些什麼？”太子邊走邊問。
“我還听說，殿下身體不大好！”老乞丐說得十分坦白。
太子腳步一滯，隨後繼續向前。
“不是落水，就是受傷，孤這身體，如何能好？”
太子的嘴角依舊掛著淡淡的微笑，仿佛說的這些，都是旁人的遭遇。
說一半，藏一半，是老狐狸的特質，太子剛才那不易察覺的停頓，已經展露出許多，老乞丐也不再廢話，轉而夸起了山莊的景致。
入內，太子請鄭親王和老乞丐落座，隨後動作熟練的開始泡茶。
“听聞太子茶藝精湛，今日一見，果然不同凡響！”
“你對孤，到底知道多少？”
太子看了老乞丐一眼，隨後又將視線落回到面前的茶具上。
“孤還听說，殿下不好女色！”老乞丐繼續坦白的風格。
太子雙手一滯，然後繼續擺弄起面前的茶具。
老乞丐見狀，微微一笑。
“就這些？”太子問出一句。
“這麼多，已經足夠！”老乞丐的語氣有些意味深長。
太子輕輕點頭，對老乞丐的回答表示認可。
專心泡茶！
等到三杯香茗擺放在三人面前，太子伸出右手，請二人品鑒。
收獲的，自然是好評如潮！
“听說丐幫有十萬幫眾？”
手握茶杯，太子緩緩開口。
“大概是有的！”老乞丐面色平靜。
“難怪有天下第一大幫的美譽！”太子贊了一句。
“可這，並非社稷之福！”老乞丐輕輕搖頭。
“此話怎講？”鄭親王開口問道。
“假若四海升平，百姓安居樂業，又有誰願意背井離鄉，流落在外？”老乞丐的臉上帶著一絲蕭索。
“老葉，你這幾句話，見識可比朝中的那些老狐狸要強出太多！”太子又贊了兩句。
從語氣中能夠听出，這兩句稱贊，完全是發自內心。
“江湖草莽，怎敢與朝廷官員相提並論！”老乞丐沖太子微微欠身。
“他們是十年寒窗，你也是半生修煉，在孤的眼里，並無高低之分。”太子開始闡述自己的態度。
老乞丐靜靜的听著，當然，也只是靜靜的听著。
“在羽林衛、在虎賁軍、在江東軍，孤正在一點一點的喚醒他們的尊嚴，讓他們明白軍人的職業，到底意味著什麼！”
“殿下對軍人的激勵，京城百姓是有目共睹。不過，除了軍人，天下還有那麼多的江湖人士，不知殿下對他們的態度——”
自從錦衣衛成立以來，老乞丐就有些猜不透太子的態度，今日正主就在眼前，老乞丐不打算放過這個機會。
“循規蹈矩，他們就是帝國的百姓，好勇斗狠，他們就是帝國的毒瘤！”太子沒有絲毫的猶豫。
“江湖武林，怎能少得了腥風血雨？”老乞丐笑著搖頭。
“想找刺激？”太子也笑了起來。
起身，太子在涼亭內踱步。
“想見血？可以！想殺人？也可以！只要品行端正，軍隊的大門，永遠為他們敞開。”
說完後，收了笑的太子看向涼亭外面。
金暢正匆匆趕來。
“殿下認為天下又要風起雲涌？”老乞丐瞬間抓住了重點。
嚴格來講，這句話有大逆不道的嫌疑，不過很明顯，太子並不介意。
太子都不介意，鄭親王就更不會介意。
“你猜！”
太子沉吟片刻，給出了一個讓二人都十分意外的答案。
“殿下，叫花雞已經好了！”
此時金暢趕到，在涼亭外面彎腰稟報。
太子請兩位老頭移步，前往煨烤的現場。
那是一片草地，中間原本熊熊的篝火正逐漸熄滅，有太監正在扒拉里面的黑疙瘩。
旁邊擱了一張大圓桌，上面早已布滿了美食。
“叫花雞在哪里？”老乞丐開口問道。
太子指了指那些黑疙瘩，笑著請老乞丐親自動手。
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