同另一個時空一樣，孩子嘛，都是喜歡過春節的。
不過對成年人來說，隨著春節的臨近，往往意味著比平日里要更加難熬。
朝廷，同樣如此！
一進入臘月，大佬們只有一件事情可做，那就是審議來年的預算。
听著似乎頗為輕松，可事實上，每年的預算審核，就是一場拉鋸戰。
一方是內務府的紅衣太監，一方是內閣和六部的大佬。
往往要等到臘月二十七八，雙方僵持不下，然後奏請皇帝乾綱獨斷。
這是趙琮勛穿越過來後，第一次參加預算審核，他打算只帶著自己的耳朵和眼楮。
地點在乾清宮，每次都是從早晨開始，然後在深夜結束。
幾天後，太子已經大致弄明白朝廷面臨的財政危機。
朝廷的收入，主要來自于幾大塊︰
一、各諸侯國的貢賦。
這也是朝廷收入中最大的一部分。
二、各省和京畿地區上繳的賦稅。
不過這一塊要看老天爺的臉色。
三、京城的商稅。
金額不大但十分穩定。
朝廷的支出，也分為幾塊︰
一、皇宮的用度。
如果不大修宮殿，金額基本上固定不變。
二、皇室勛貴的俸祿。
隨著不斷的開枝散葉，這部分的開支已是越來越大。
三、朝廷官員的俸祿。
兩百余年來，官員的俸祿就基本上沒有漲過。
四、軍費。
五萬禁軍，再加上十萬常備軍，就是朝廷全部的軍事力量。
五、賑災、修橋鋪路、興修水利等。
這一筆費用每年都有，而且波動幅度巨大。
隨著諸侯拖欠貢賦，朝廷已經是入不敷出，年年的財政赤字，已讓杜首輔的頭發白了大半。
開源？談何容易！
截流？異想天開！
這是個泥潭，皇帝不想讓太子深陷其中，從未征求過太子的意見。
倒是睿親王，與諸位大佬的互動極為頻繁。
等到華燈初上，皇帝揉了揉疲憊的額頭，讓諸位退下歇息。
明日繼續！
太子，被皇帝留下。
等諸位大佬和滿臉羨慕的睿親王退了出去，太子自覺的站到皇帝身後，替他捏起了肩膀。
“說說你的看法！”
皇帝閉上眼楮，靠在椅背上緩緩開口。
“逐年滾動的赤字，已經超過了兩千萬，明年又有四百多萬的缺口，如果——兒臣說的是如果，諸侯要是聯手斷掉朝貢賦，朝廷的財政恐怕會就會崩潰。”
“聯手？你認為諸侯之間會達成共識？”
才閉上一小會，皇帝又緩緩睜開了眼楮。
“至少那九位，肯定會同意的！”
太子口中的九位，指的是九大諸侯王。
“你是三句話不離諸侯，來，跟朕好好說說。”
說完後，皇帝示意他不必再展示自己的孝心。
太子听話的退了回去。
“鄭王入朝後，如今諸侯大國有九，小國還剩下十國。”
“在九位諸侯王的眼中，十國早已是他們砧板上的魚肉，還沒有下手，無非是沒有找到合適的借口。”
“十國這些年小心翼翼，是不會讓他們輕易的抓到把柄。不過，鄭王入朝這事，既給那些小國指出一條明路，也給那九位提了個醒——”
“要是十國都歸附朝廷，那朝廷的實力就會大過那九個諸侯國！”
不等太子說完，皇帝隨即出聲打斷。
“父皇聖明！”太子拱手彎腰。
“說下去！”皇帝看向太子的目光中滿是欣賞。
太子又彎了彎腰，這才直起身子繼續開口︰“近百年來，這九位諸侯的實力已遠在朝廷之上，之所以依舊伏低做小，原因只有一個︰”
“他們需要朝廷來確認他們的合法性！”
“如果諸侯不想再受朝廷的制約，最先要做的，就是打擊朝廷的威嚴。再尊貴的人物，要是衣衫襤褸，也會——”
說到這里，太子拱手彎腰。
太子，畢竟不是天子，有些話，是不能從他的嘴里蹦出來的。
“打擊朝廷？”
皇帝嘴里默念著這四個字，緩緩起身。
太子听到動靜，急忙上前扶住。
“你實際上想說的，是打擊皇室，打擊朕吧？”
皇帝伸出手拍了拍他的手背，語氣十分溫和。
太子不敢接話！
“一個要飯的皇帝，能有什麼威嚴？時間一長，他們就可以將朝廷踢到一邊，互相承認。”
皇帝一邊踱步，一邊緩緩開口。
“再然後，就是滅掉那十個小國，甚至，讓朝廷灰飛煙滅。”
“九大諸侯，最後再一決雌雄！”
說完後，皇帝轉過頭，溫和的注視著太子。
“父皇聖明！”
太子後退兩步，再次拱手彎腰。
佩服得五體投地！
太子是根據另一時空的歷史做出的推斷，而皇帝，只是憑借著他的一番回話，就猜出了大致的走向。
“能看到這一步，已屬實難得。你再想想，如果諸侯拒絕納貢，要如何破局？”
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皇帝上前，親手將太子扶起。
“兒臣目前尚無良策！”太子面有慚色。
“朕不是讓你立刻回答。回去後好好想想！”
太子躬身應下。
第二日，雙方繼續爭論！
太子貌似听得認真，其實思緒早已飄到了別處。
不知為何，昨晚從乾清宮出來，太子的腦海中突然浮現出三個字︰
錦衣衛！
這三個字一旦浮現，就再也無法趕走。
如果手中掌控著一股如同錦衣衛般的勢力——
“太子哥哥意下如何？”睿親王看向太子，態度讓人無法挑剔。
思緒被打斷，太子看向意氣風發的睿親王，臉上浮現出溫和的笑容。
“今年的雪，特別的大！”
目光從諸位大佬的臉上掃過，太子表現得不慌不忙。
這兩句話，讓一群大佬都是滿頭霧水。
“昨夜回東宮，孤身邊的太監從城外回來，向孤稟告了一件事情。”
“連日大雪，京郊民房已倒塌大半，孤已讓田莊停工，全力協助受災的百姓。”
“孤的親軍現在也應該趕到城外幫忙，盧大人，你可千萬不要讓手下的御史參孤一本。”
盧大人，盧文嘉，左都御史！
“殿下宅心仁厚，有御史膽敢參您，下官定不輕饒。”盧大人起身出列，沖太子拱手彎腰。
等直起腰身，盧大人又來到中央跪下。
奏請皇帝結束預算審議，責令內閣全力救災！
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