涼州之地，河西走廊橫貫其間，向來是商賈往來的通衢。
每日行經此地的商旅，少則數百人，多至數千人。
往昔之時，商隊皆可沿大道暢行，或奔赴長安，或前往並州，或南下漢中，一路無阻，官府從不過問。
自從被諸葛亮所據後，卻大不相同，關隘檢查驟然嚴苛起來。
每支商隊過關，都要經受徹里徹外的盤查。
慣例是，前一日抵達的商客需聚在官家指定的館舍歇息，詢問家居何處，此行所販何物，所販何地等諸多問題。
待次日逐一查驗完畢，方可放行東去。
這一日，一個漢商帶著幾個羌民拉著幾車羊皮，欲往東而行。
于眾商于館舍歇息以候翌日檢查。
傍晚，有官兵攜書至，一一詢問商要詳細。
那漢商鎮定自若，回答流利。
官兵未做多疑，攜書離去。
至夜，一卷卷商要已整齊碼于諸葛亮案前。
諸葛亮點上燭火，取過卷宗，一卷卷細細審閱。
忽翻至一卷，他眉頭驟然一緊，復又凝神細看數遍，眸中寒光乍現。
“馬鐵！”
“末將在！”
“速往此館驛，不必多言，將這伙人盡數拿下！”
“喏！”
一個時辰過後，馬鐵將那漢商與羌民盡數押至諸葛亮府邸。
院中盆火映月，照在幾人驚恐而無辜的臉上。
“是誰派你們來的？”諸葛亮率先發問。
“回官爺，非是誰派我等，實為販賣羊皮。”
那漢商穿著相對華麗的衣衫，操著並州口音。
諸葛亮走了過去，看著他的眼楮。
他卻不敢直視，緩緩的低下頭去。
諸葛亮嘴角勾起一抹冷笑“你說販賣羊皮，可卷宗上記著，你等從羌地而來，所載羊皮共三百張，皆是成張全皮，可是否？”
那人拱手道“……是！”
諸葛亮目光如炬“羌地牧羊，多為游牧遷徙，並州亦如此。
剝取羊皮向來隨用隨取，鮮少特意留存全皮。何故勞師遠運？”
那人有些局促，還是說道“並……並州羝皮不如涼州也，有人喜之，故而販賣！”
諸葛亮呵呵一笑，又道“你操並州口音，家居晉陽，卻將‘羝皮’說得正確無誤。卻不知，尋常行商者常效南胡，誤作‘羯皮’，為閹割公羊之皮，久之約定成俗，凡漢胡與河西行商者，羊皮也好，羝皮也罷，泛以羯皮相稱。”
“啊？？”
那漢商聞言一怔，面上血色驟褪。
他萬沒料到對方竟對商道細故、異族習俗了如指掌。
若再強辯，只怕愈露破綻。一時張口結舌，竟不知如何應答。
諸葛亮知其已露馬腳
“說吧，誰派你們來的，所為何事？”
那人咬緊牙關，死不承認“非他人相遣，我等就是販賣羊皮而來。”
諸葛亮一揮手“查！”
軍卒立刻下去，往那人貨物中仔細檢查，又檢查與羌人周身。
結果，半個時辰過去，並無半點收獲。
那漢商不免得意起來“查之無異，還請放我等入關。”
諸葛亮點點頭“若是良商，自可安然入關，可是……”
說話間，諸葛亮注意到他腰間的衣帶。
“你這腰帶，甚是華麗，可否與本帥一觀？”
聞听此言，那人臉色驟變，慌忙道
“官爺……可是想要些孝敬？小的行囊中尚有金銀百兩、錦緞數匹，盡可獻上，此衣帶乃家妻所制，不可予人也……”
“我非討要，何必如此！既不允觀，不可強求！”
那漢商擔心諸葛亮續有後手。
遂將衣帶卸下，交給諸葛亮。
潛含意思是，你檢查過我的衣帶，也就不要再為難我了。
諸葛亮接過衣帶，捧在手中，並未檢查。
他卻話鋒一轉，沉聲道“這衣帶之中，怕是藏著通傳長安的密信。”
那人笑了“官爺……真會說笑話。”
諸葛亮微微頷首，目光沉靜地看向對方，緩聲問道“你可知我是誰？”
“小的眼拙，實在認不出先生。”
那人語氣帶著幾分恭敬的茫然。
諸葛亮唇邊漾開一抹淺淡的笑意，從容道“我便是諸葛亮。”
“原……原來是諸葛公！”
那人聞言忙不迭拱手作揖，連聲道，“久聞公之盛名，如雷貫耳，方才失敬，還望恕罪！”
“所以，你騙不了我。”
“小的哪敢誆騙諸葛公……”
“既如此，亮有一事想請。”
“諸葛公之言無妨！”
“先生若得去長安，告訴鐘繇，就說……曹丞相尚在人世，讓他屯兵陳倉。誘我軍至，好使曹公得入涼州之境，回歸中原。”
漢商惶恐“小的……哪認識鐘大人……”
“呵呵，這個忙……先生能幫就幫，幫不了就算了。”
說罷，又將手中衣帶完好的放回那漢商手中。
而後，責令馬鐵向漢商道歉，賠以銀錢馬匹，既撫此節之驚，又做幫忙之禮。
馬鐵無奈，還是奉令給人家道了歉。
回頭，不解問諸葛亮“那人分明有問題，何必放之？”
諸葛亮笑了笑“是啊，他分明有問題，所以他的話並不可信！”
“既不可信，何故放離？”
“因為……”
諸葛亮回望長安的方向，淡淡的說道“因為鐘繇也會如此想。”
馬鐵還在思索，諸葛亮又下一道命令“在河西之地放出謠言，就說曹操尚在人世，已入涼州。”
“軍師，咱這哪是謠言，分明是替人家闢謠麼？”
“真真假假，亦真亦假。”
諸葛亮搖著羽扇，呵呵的笑了笑“經我手之玉帶，縱真藏孟德手書，鐘繇亦斷不會信。因為，沒人比他更懂得如何模仿他人的筆跡。”
……
于是，曹操活命的消息在涼州之地傳開。
甚至有不少人說自己親眼見過曹操。
只是，眾說紛紜，難以統一。
有人說曹操高大威猛，有人說曹操英俊瀟灑，有人說曹操面皮白淨，頜下無須，也有人說曹操長髯及胸，飄然瀟灑。
有時候，當與真話相差無幾的謠言橫行于世。
便有真話，也難為人所信了。
鐘繇接到了曹操的信，亦聞那漢商所言，第一反應竟是諸葛亮假借曹公尚在，乃欲圖我長安。
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