寅時三刻,電閃雷鳴漸歇,漢江雨勢漸弱。
劉備裹著簑衣,迎風立于江堤,他手按著護江木欄,指節因緊張用力而壓得發白。
對岸曹軍大營火光點點,似鬼火浮動。
江面陰沉如墨,看不清半點江心的戰況,也听不見任何廝殺的聲音。
大量碎槳斷檁漂來,亦偶見曹軍軍卒尸身,被巡江卒打撈上岸。
劉備身畔,諸葛亮撫扇在左,關羽按劍在右。
“大哥,軍師,你們回去歇息吧!有我在此相侯!”
劉備憂心忡忡的望著滔滔江水,終于忍不住了︰“如今已過寅時,甘將軍還未歸來,會不會……有何閃失啊!”
“大哥勿憂!”
關羽丹鳳眼微眯,撫髯朗然道︰
“甘將軍精通水戰,在江夏時,曾單騎劫過黃祖糧船。風浪雖大,但不至遇險。”
“哦,誠願如此……”
話音方落,江心深處,三艘斗艦如離弦之箭破浪而來,船頭“甘”短字旗被江風吹得獵獵作響。
劉備大喜,忙迎至港前。
接著,二十余艘戰船首尾相接而歸。
甘寧立在首船,遙遙一抱拳︰“見過主公,見過關將軍!”
“哎呀!”
劉備趕忙上前,親自給甘寧扶下了船。
“可受傷否?”
“未曾!”
劉備點點頭,招呼甘寧及身後軍卒︰“營房皆備熱湯暖茶,快帶兄弟們入營取暖!”
“茶就不用了,有烈酒麼?”
“這……”劉備一怔,立刻言道︰“乃我之失也!這就去備!”
甘寧得關羽重視,又得劉備善待,心中感激之情無以言表,今得大功,又難免得意,遂歸營帳取暖。
至于厚恤亡卒,彰獎功勛之事,劉備並未提及。
乃留給關羽裁奪,這是對二弟的信任和支持。
甘寧回至營帳,與眾卒大道夜戰之時,只覺得爽快無比。
不多時,邢道榮不知從哪搞來一壇酒。
與甘寧等眾暢飲。
邢道榮對甘寧大加褒獎。
甘寧瞧著邢道榮攜酒而來,又侍于軍師身畔,心下忖度此人絕非等閑之輩,當即雙手抱拳,朗聲道︰“這位將軍氣宇軒昂,敢問尊姓大名?”
邢道榮撫髯呵呵一笑︰“你連我都不認識?”
甘寧一怔︰“莫非……是三將軍張翼德?”
“哎……”邢道榮頗為謙虛的擺擺手︰“吾非三將軍也!”
甘寧點點頭︰“還請賜教!”
“荊襄之地,文有臥龍鳳雛得一可安天下。卻不知武有寧榮雙璧可保荊襄無失!”
“寧榮雙璧?”
甘寧臉色一紅,頓覺見識淺薄︰“何為寧榮雙璧?”
邢道榮搖頭晃腦,侃侃而談︰“此‘寧’者,乃甘將軍之諱也。將軍于荊州水戰,堪稱翹楚。至于‘榮’,則吾邢道榮是也。吾于荊州陸戰,忝為巨擘。言下之意,主公幸得我二人相輔,水戰陸戰,皆有所長。以此之能,必可保荊襄之地,安如泰山,萬無一失也。”
“哦?”甘寧雖然第一次听聞邢道榮這個名字,但大為震撼,不禁暗忖︰久在軍中,未曾听聞將軍這般豪杰?
不敢小覷,當即與之共飲。
而此時,又有一將久立于帳外,問題此言,邁步入帳。
此非旁人,正是魏延魏文長!
甘寧常與魏延共事,但對其並無好感。
只因魏延自從江陵而來,素來傲慢無比,對關雲長將軍也並無崇敬之意。
起初,甘寧也頗為理解。
想來和自己一樣,其中或有誤會,並不是很理解關將軍。
真了解之後,必被關將軍所折服。
有心找個機會和魏延聊聊,卻數遭冷拒。
原來魏延不知傲慢于關將軍,也同樣瞧不起自己。
關將軍大人大量,不與計較。
自己卻不能就此作罷。
有心作難,給關將軍出出氣,魏延卻做事向來不留破綻,找不到由頭。
今見自己如此大勝,卻邁步入帳,冷然相望眾將。
甘寧心情不錯,抬頭問道︰“魏文長,你來此地作何?”
魏延面如冷霜,盯著那壇烈酒︰“汝不知主公禁酒令否?”
甘寧方才想起全州禁酒之事。
然而方才大勝,喜悅沖頭,也就忘了這碼事。
但這問題大麼?
那不是盜飲,是經過主公同意恩典之事。
甘寧站起身,面向魏延,笑意漸漸收起,指著酒壇︰“此乃主公所賜,汝敢多言?!”
魏延眉目微醺︰“汝居功自傲,恃功而挾酒,不知錯否?”
甘寧冷哼︰“魏延,你想做何?”
魏延凝目冷視︰“還此酒,向主公請罪!”
“你是來找茬的?”
魏延嘴角微微扯起一絲冷笑︰“是又如何?”
甘寧攥緊拳頭,魏延亦手握劍柄。
兩人之戰,似乎一觸即發!
邢道榮趕忙上前,擋在二將中間︰“哎,你們兩個都給我點面子!”
正此時,劉備等人入帳,魏延看向劉備,一抱拳,轉身離去。
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劉備亦感詫異,問及諸葛亮,諸葛亮神色微怔,似乎想到了什麼心痛之事。
去往襄陽那一日,魏延府邸。
魏延未曾想,臨行之前,軍師能親來見他。
魏延心知或許另有要務,當即請其入堂,斥退左右。
彼時,諸葛亮面帶欣然之色,喝了暖茶,溫言問道︰“此番北征,有一不世之功業,文長可願擔之?”
當時的魏延有些詫異︰主公麾下良將甚多,不知為何軍師偏要選擇自己。
但能得立功之機,魏延心中猶感興奮︰“軍師盡可直言,是何功業?”
諸葛亮于輿圖之上,勾勒出一蜿蜒長折之線,神色凝重道︰“此任緊要至極,危如累卵。汝須星夜兼程,疾馳直入,其間機密,絕不可泄于他人之耳!若汝有膽承此重任,吾當親向主公懇請,調汝前來。”
魏延听聞諸葛亮詳述,驚喜交加,當即抱拳朗聲道︰“如此不世之功,我豈會輕言舍棄?魏延為主公大業,必赴湯蹈火,萬死不辭!”
諸葛亮看著他意氣風發的樣子,滿眼都是欣慰。
可未曾想,魏延卻又想到什麼!
“軍師,容我斗膽一問,此詐降之人,軍師想用何人?”
諸葛亮並未隱瞞︰“須行苦肉之計,我料江東必派人而來。與其用我方之將,不如用江東之將!”
聞听此言,魏延面顯憂慮,感慨而言︰
“此節關系重大,甚于千里奔襲。委于他人,實難讓人放心啊!”
魏延想了想,抬起頭︰“軍師,主公麾下良將甚多,此奔襲大功,可讓遣他人,魏延願受此苦肉之計!”
諸葛亮一怔,望向魏延那誠摯的雙眸,眼中顯出一絲錯愕。
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