劉表看到了劉備，渾濁的眸子中亦閃出欣悅的淚花。
他伸出骨瘦嶙峋的手，口中發出微弱的呼喚︰“賢弟……”
劉備快步上前，握住了劉表的手。
“賢弟，新野兄弟……可入我……襄陽城否？”
“未曾！”
劉備搖搖頭︰“大軍棄樊城過江，我命其駐扎于城外，只身入襄陽見景升兄。”
“哎……”劉表長嘆了一口氣︰“你就不怕……有人害你！”
劉備眼含熱淚，語氣堅定道︰“備一路走來，歷經風雨無數，生死早已置之度外。但心中始終掛念兄長安危，只盼能與兄長相見。若因懼怕危險而不來，日後必抱憾終身。”
即便到此時，劉備仍恪守客將之禮，未有半分越俎之行。
劉表長嘆……
曾幾何時，他一直擔心這個兄弟暗藏韜晦，鳩佔鵲巢，可現在想來，他若真有這般想法，荊州早就易主多時。
他原想，讓劉備輔佐劉琦，再由劉琦將荊州獻給劉備。
現在看來，沒必要了。
非唯利是圖之人，豈能以利誘之？
當敞開心扉，推心置腹。
然後，將基業全部托付給他。
想到這，劉表喘了口氣，虛弱中又透著決然︰
“賢弟，我大限將至，這荊州……我兒劉琦、劉琮皆……皆難堪重任，唯有托付于你，方能保境安民，抵抗曹……曹賊。”
劉備聞言，眼眶泛紅，急切說道︰“兄長何出此言！劉琦公子仁孝，且素有賢名，深得荊襄軍民之心。備定當全力輔佐，助其守好這荊州大地。”
劉表微微搖頭，臉上滿是憂慮︰“賢弟不必……過謙。我知琦兒雖好，卻性格柔弱，恐……恐難撐起這亂世大局。而琮兒，被蔡氏一族裹挾，日後必生大亂。賢弟你素有大志，又心懷仁德，唯有你……你能讓荊州百姓免遭涂炭。”
劉表沒有跟劉備說劉琮被蔡氏帶出城之事。
他不想在此權力更迭的緊要之時，徒生枝節。
現如今，安穩交接才是重中之重。
劉備緊緊握住劉表的手，語氣誠懇而堅定︰“兄長，備蒙兄長厚待，得以在荊州安身。兄長放心，只要備在一日，定助劉琦公子護荊州周全，不負兄長所托。”
劉表望著劉備，眼中滿是欣慰與無奈。
他想通了一點。
玄德賢弟今已是車騎將軍。
琦兒若為荊州刺史總領民政，亦可由車騎將軍總領軍政。
無妨，無妨事也！
玄德賢弟啊……
我劉表眼盲！
早知你如此，我何必諸多防範！
今荊州，就拜托賢弟了……
只可惜，我臨死，未能再見琦兒一面……
說來也巧，正這時，魏延忽然闖入。
伊籍含淚怒喝︰“魏文長，你不在門外守著，到此何為？”
魏延惶恐的一抱拳︰“先生，劉使君，大公子來了。”
“啊？”
這一瞬，劉表本來渾濁的目光終顯光華。
劉琦由江陵來此，得見劉表最後一面，“撲通” 一聲跪倒在地，淚水奪眶而出，雙手緊緊抓住床榻邊緣，嘴里不住的呼喚著︰“父親，父親啊……”
但劉表卻只是靜靜凝視著劉琦，眼神里滿是慈愛與期許。
他用盡最後一絲力氣，輕輕抬起手，想要撫摸劉琦的臉，卻在半空中緩緩落下，再無一絲氣息。
劉備悲痛欲絕，劉琦嚎啕大哭。
劉表終究還是死了。
不過這一次，他閉上雙眼，眉頭舒展，似是所有的憂慮都煙消雲散。
待叔佷二人情緒稍稍平復，伊籍流淚上前︰“使君，大公子，景升公已仙去，當即刻安排喪葬事宜，以安景升公在天之靈，同時通告荊州上下，穩定民心。”
二人互相攙扶起身，以籌備喪葬事宜。
劉琦對劉備說道︰“叔父，佷兒難過不能自已，荊州之事，全仰仗叔父。”
劉備卻搖搖頭，言辭懇切道︰“景升兄既去，當公子統領荊州，方不負景升兄所托。”
劉琦並非愚鈍之輩，他深刻清楚自己的能力和位置。
在這亂世之中，以自己的才略，實在難以應對各方勢力的虎視眈眈，還不如全權托付給叔父。
想到這，劉琦一抱拳，央求道︰
“叔父乃我大漢車騎將軍，豈言輔佐？佷兒無能，空掛荊州之主，卻不堪軍政要事。今曹操于江北虎視眈眈，叔父可不要置佷兒于不顧啊！”
劉琦的話很有水平，听起來好像要把劉備架起來，實際上，卻是為劉備統領荊州軍政要務鋪平了道路。
劉備慨然道︰“賢佷放心，有我在此，必不讓曹軍過江一步！”
劉琦點點頭︰“如此甚好，可叔父大軍尚在城外，不如這樣，由佷兒代勞，引大軍入城。”
“這……”
劉備更非愚鈍之人，他明白劉琦這麼做的用意。
就是要堵住那些別有用心之人的嘴。
當然，即便如此，恐還會有人說︰劉備假仁假義，以輔佐之名，行掌控荊州之實！
但劉備亦非心胸狹隘之人，若能被這些閑言碎語左右行事，又怎能成就大業。
當即感動的一抱拳︰“好吧，有勞賢佷……”
劉琦領軍出城，迎劉備軍入城。
至此，劉備終得以車騎將軍的身份入襄陽城。
劉琦把事做到這個份上，劉備心中豈能不知，他立上表表奏劉琦為荊州刺史。
當然，這也就是走一形式。
同意，就是陛下的意思，奉旨就完了。
不同意，就是曹操的意思，不奉旨就對了。
你曹操挾天子以令諸侯。
我劉備手握衣帶詔，逆汝而行也可以說成是皇帝的意思。
守靈結束後，劉備迅速投身軍政要務整頓，諸葛亮全力協助。
而後，荊州各大家族，劉備一一拜訪。
往常對劉備並不看好的士族，終因婁圭之死，與劉備三敗曹操兩件大事，而使態度發生了轉變。
荊州士族中，習氏很早就支持劉備，率先表態。
緊接著，龐氏，馬氏也跟著表態，願隨劉抗曹。
接著，楊氏、黃氏、向氏亦紛紛表態，支持玄德公總領荊州軍務。
而蒯氏，終由很久不露面的家主蒯良出面，表示願意支持車騎將軍主持荊州軍務。
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