另一邊,蔡瑁于太和山路北設伏,以保證能劉備大軍無一人能逃脫此地。
然而剛駐扎妥當,便聞後方探馬來報,船港被劉備大軍所奪,劉備借其船隊正運兵過岸。
蔡瑁第一反應是不信︰“劉備怎敢走正路而逃也??”
得到確信回復後又感到詫異︰“劉備若冒險奪港,不正好是曹公舉兵相攻之時,莫非……曹公未動兵?”
張允也疑惑道︰“是啊,這實不應該,曹公欲攻劉備,怎能給其正路登船逃脫之機?”
兩人都感覺不解,可光不解沒用,接下來他們要面臨的問題就嚴重了。
其一︰襄陽水軍戰船多入劉備之手,這是多大一筆財富?
其二︰他們和這支襄陽部隊回不去了!
其三︰劉備若乘船遠渡江陵,此非為其等提供便利?
曹公會否以此怨恨于我?
不對啊,劉備部隊足有六七萬,戰船雖多,卻無法一次運走。
船中糧草也不夠六七萬大軍使用。
莫非,他要往返幾次,把部隊運向對岸?
也不應該啊!
但听天由命不是辦法,劉備既已自正門退去,于此駐守已無用處。
趕緊去船港看看,還有多少新野軍未離北岸!
遂即傳令大軍掉轉方向,徑往江岸進發。
甫至江岸,但見北岸廣袤無垠,偶有民舟往來,並無一艘大船停靠。
再遙看對岸,卻是檣櫓如林,一艘艘大船鱗次櫛比地停靠岸邊,軍卒正在校尉的指揮下陸續下船。
蔡瑁與張允見狀,緩緩轉頭相覷,頓時心若死灰。
“他們……他們還真跑對岸去了。”
“對岸有文聘將軍,怎能讓他們如此從容下船集結?”
張允勸道︰“將軍不必擔憂,我襄陽有高牆堅城,沿江又無大片林木,文將軍若堅守,劉備必不能破也!文將軍若臨岸設防,反倒容易讓劉備攻破城門。”
“話雖如此,我怎心有不安?”
“劉備所為,確實出人意料,然其據襄陽城下,必然不能久留,恐往江陵而去,襄陽有足兵,再以大船接我等過江,可追殺劉備于半途。”
“那劉備若燒船又當如何?”
“這……”張允語塞。
若劉備真狠心焚船,曹公麾下數十萬雄師,以及蔡瑁張允所率之數萬步卒,恐一時之間皆難以渡江。
一時間,蔡瑁也不知怎麼辦了。
只能喃喃嘆道︰“曹公怎不趁劉備渡江而劫殺之啊!”
這時,張允又想出一計︰“曹公既未劫殺劉備使其渡江,那也怪不得我們。正好趁劉備渡江,曹公又未攻來,此時樊城必然空虛,我們若奪樊城以獻曹公,可否又立奇功?”
“只能如此!”
二人領兵至樊城下,卻見樊城門戶大開,入目之處,不見半分人影,城內一片死寂,唯有呼呼風聲穿梭其間,仿若一座被遺棄的荒城。
饒是這樣,曹軍亦未將此城佔領。
蔡瑁呼吸急促,他越想越不對勁。
他感覺就好像有一根無形的繩索,在牽引著他的鼻子走。
直到把他牽到一個萬劫不復的境地。
蔡瑁努力的讓自己沉下心來,閉目思索,卻越想越恐懼。
忽然神色一凜,長嘆一聲︰“曹公恐不信我等也!”
“將軍,兩位蔡將軍不是已去曹公處請降了麼?難道曹公不信?”
“若信,曹公絕不會放劉備安然奪船渡江。
若信,曹公亦絕不會棄空城而不敢攻入!
若信,我等也不會落入如此絕境之地啊!”
“將軍,曹公非不明之主,怎不信我等誠心?”
“亦恐被人所利用!”
說話間,蔡瑁緩緩轉過頭︰“劉備乘我舟而去,卻留一座空城給我。你說,曹公當如何看我?”
張允順著蔡瑁的思路去想,越思越恐,亦惶然失措。
“在曹公看來,我等成了助劉備大軍過江的斷後之兵。”
曹公疑心過重,空城尚未來奪。
這情況下,即便是主動獻城,他又會怎麼想?
蔡瑁喟嘆一聲,繼續道︰“劉備過江,曹公必恨,吾之二位弟弟,恐凶多吉少也!”
“還能和曹公解釋麼?”
“若你是曹公,此時我言,你會信否?”
張允一怔,無奈的搖搖頭。
“你還沒看出來麼?”
蔡瑁嘴角猛抽,瞪眼咬牙,看著空空如也的樊城,神情滿是掙扎︰
“如今曹公不僅不信我等,一定視我等為眼中釘,肉中刺,欲除之而後快!”
張允聞言,汗水涔涔而下。
“所以現在,咱們要想活命,只有一條路可走……”
……
蔡瑁佔領了樊城。
查找府庫,蔡瑁發現劉備並沒把事情做絕,竟還給他留下了大量糧草。
也不知是時間倉促,無法運走或是忘了焚燒。
又或是故意留給他,以應大軍所需。
很快,曹操信使來到樊城!
送給蔡瑁一封曹操的親筆信。
“將軍為救劉備,寧舍雙弟,又舍生為劉備斷後。孤心中甚為敬佩。
然汝既與孤為敵,助劉備南逃,此罪不可饒恕。今孤兵臨城下,勸汝速速自裁,以全汝之名節。若負隅頑抗,城破之日,必誅汝九族,雞犬不留。孤之決心,猶如泰山壓頂,汝宜早做決斷,莫要延誤。”
蔡瑁拿著曹操的信,愣在原地,久久回不過神,隨後身子晃了晃,差點癱倒在地!
“將軍,曹軍大軍已至城下。”
“緊……緊閉城門,嚴防……死守……”
……
另一邊,劉表得知王威蔡勛助劉琮北逃,氣得差點一口氣沒上來,當場死在那里。
“愚婦短視,害吾兒也……咳咳咳……”
在劉表看來,他不讓蔡氏出門,就是為了保護他們母子。
可是沒想到,這女人太自以為是,無視局勢危急,只為一己之私,執意要帶劉琮去投靠曹操,尋求庇護!
真是愚到膏肓,蠢到極致!
立刻命文聘,霍峻二將帶一千精兵乘快舟追擊。
劉表躺在床上,有氣無力的下了命令︰
“持吾配……配劍,若見蔡氏,立斬此惡婦,救琮兒歸來……”
“喏!”二將領劍正欲退下。
“慢!”
二人停步轉身︰“主公!”
劉表長嘆了一口氣,又道一句︰“若救不得琮兒,不需強求,汝……汝二人定要安妥歸來……”
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