荊州,襄陽!
此時的劉表已經半個多月沒睡好覺了。
按說劉備大敗曹仁,奪回樊城,當是喜報。
可他卻愈發的惴惴不安。
後來,又听聞天子下詔,封劉備為車騎將軍。
劉表就更加的坐臥不寧!
劉備原本的左將軍、豫州牧、鎮東將軍就不比劉表的荊州牧、鎮南將軍地位低。
如今,劉備又被加封為車騎將軍,論官職級已穩壓劉表一頭。
可劉表又說不出什麼,劉備和劉備軍的戰斗力可是在那擺著呢!
他劉表欺負欺負周邊可以,但讓他賭下整個荊州和曹操分庭抗禮,一決高下,他還真沒有這個膽氣。
他沒有,劉備卻有!
手握一縣之地,就敢和曹操硬剛,關鍵還能大勝。
如虎狼在側,如芒刺在背,他能睡得著就怪了。
為保住荊州基業,他命張允蔡瑁領襄陽水軍日夜巡防,不輟監查,就防備有一天劉備忽然打過江來。
然而,劉備並沒有。
他只是以樊城為中心,將江北諸鎮聯通起來,形成一個向北的防御帶。
以作抵曹之勢。
然後,將自己布防情況事無巨細盡數詳記于書冊呈與劉表。
並提議︰為安樊城之民,可將樊城之民遷至油江口。
這意味著,劉備自己所在的兩個轄地,也都將無民可調,無糧可征,更養不了軍隊,只能依靠他劉表。
新野和樊城將徹底淪為荊州抵抗曹操的擋箭牌和緩沖地。
劉備主動將自己的生死命脈送到了劉表的手里。
這是多大的信任?
而這件事也給了劉表很深的觸動。
他覺得自己可能看錯了玄德賢弟。
“吾玄德賢弟,真仁義之士也!”
也是這個時候,讓劉表第一次產生了這樣的想法︰劉備如此仁義,既然敵他不過,還不如將荊州主動托付給劉備,求他助琦兒保住這份家業!
琦兒待他不薄,他又素有仁義之名,不至于搶奪琦兒家業吧。
可話又說回來,琦兒性溫良恭儉,胸無大志,又跟劉備關系太好,到時候若主動將荊州送與劉備又當如何?
這種事,這孩子可不是干不出來。
不過再想想,也未嘗不可。
如此一來,劉備必然善待吾兒。
雖家業不保,卻可保劉琦無憂,可琮兒怎麼辦?
玄德賢弟會善待否?
他拿不準。
于是找來蒯越,蒯越先生是琮兒的堅定支持者,問問他此計是否可行。
能否保住琮兒。
蒯越听完劉表表述,表情未有明顯變化,沉思片刻,拱手道︰
“主公,正好借此請玄德公來襄陽一趟,倘若他死命拒絕,說明玄德公乃真仁義之士,不會作難二位公子。
倘若他欣然而受,說明其人尚有私心,可扣留其于襄陽,再尋他策。”
劉表搖頭︰“不可!前番蔡瑁屢害玄德賢弟,害我于不義!今怎可再扣留玄德賢弟……咳咳……”
說到此,劉表劇烈的咳嗽起來,以絹帛掩口,卻見鮮血染帛。
“景升公仁義也!”
蒯越不露聲色,敬佩的一抱拳,又擔憂道︰“然而此樊城布防,亦不知真假,萬一劉備若故意拿出假防圖,以安主公之心,卻待如何?”
劉表想了想,也覺得不是沒有這個可能,沒準劉備的做出的姿態就是讓你疏于防範呢?
“你說該當如何?”
蒯越想了想︰“軍中不少將官曾駐守樊城,請主公允我帶此卷帛,使他們分辨真假。”
劉表本懷疑蒯越目的不純,但他就是這樣的人。
一邊想倚仗劉備,另一邊又想倚仗世家。
他想,如果真的舉州投降曹操,會不會一並保住琦兒和琮兒?
他自覺時日無多,又兼重病纏身,心思也就不那麼縝密了。
只得有氣無力的擺擺手︰“那你就去問問吧。”
“遵命!”
蒯越因此拿到了樊城城防圖。
他表面不露聲色,心中卻無比狂喜。
趕緊去找蔡瑁。
本來嘛。
曹仁此次大敗,蒯越是無比心憂的,只因不能速投曹公。
而曹公為救回曹仁,表劉備為車騎將軍這手操作,也讓蒯越始料未及。
再接著,曹公攻打柳城,使南下之事暫且擱置。
眼看降曹大計就要被劉備給耽誤了,以蒯越蔡瑁為首的荊州降曹派心急如焚。
而如今,劉備竟將樊城布防圖給了劉表,這可是一個絕好契機。
蒯越立刻和蔡瑁商議!
“蔡將軍,你曾督過樊城,你且看來,此城防圖乃是真假?”
蔡瑁拿著城防圖仔細看了半晌,不禁驚愕︰
“此樊城之防,規劃周詳,細節盡顯,要害之處一一標明,此必是真圖。蒯先生,此緊要之圖你從何處所得?”
蒯越如實告知蔡瑁。
蔡瑁驚喜,立刻想到︰“若如此,可獻與曹公,前後夾擊于劉備,樊城若破,我等皆大功也!”
蒯越點點頭︰“如此當然好,只是……”
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“先生還有何顧慮?”
“劉備素有仁義之名,我等這番做法,恐為不義!”
蔡瑁勸道︰“先生,劉景升已然糊涂。曹公卻威震天下,天下早晚必歸于曹公,此時你我應順應大勢,助曹公破劉備以建功業,正是明智之舉,至于那所謂的仁義之名,不過虛名爾耳!”
蒯越點點頭︰“蔡將軍所言有理,然此節萬不能聲張。如今荊襄士家大族並非都一心向曹,想依附劉備而抵御曹公者,仍大有人在。
若走漏風聲,傳揚出去,借題發揮,你我不僅難得功名,反易引火燒身。”
“依先生之意,我們該當如何?”
“隱忍待命,安撫劉備,待曹公北攻柳城得勝,必再度攻伐新野。曹公兵強,劉備兵亦不弱,兩軍必于江北陷入大戰。我等便于戰事緊要之時,忽舉大軍過江,攻下樊城,斬殺劉備。再請南陽大儒婁圭做保,帶小公子北去,一並將荊州獻與曹公,則大事濟也。”
蔡瑁聞言大喜,忍不住哈哈大笑︰“先生果有經天緯地,安邦定國之才,待曹公大定天下,你我必封公列侯,名留青史。”
蒯越面色凝重的提醒道︰“將軍切勿忘形,此事事關重大,只你我知曉,待必要之時,我會告知韓嵩、傅巽、張允三位將軍,在此之前,當謹言慎行,不可讓劉備察覺分毫!”
听蒯越如此說,蔡瑁也謹慎起來,拱手道︰“先生所言極是,我定當守口如瓶,絕不讓那劉備有半分察覺!”
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