慕容軒和林婉清一路快馬加鞭，馬蹄揚起一路塵埃，終于抵達了長安。
這座古老的都城，城牆高聳入雲，氣勢恢宏磅礡，然而城中卻隱隱彌漫著一股壓抑的氣息，仿佛被即將來臨的風雲變幻所籠罩。
二人徑直前往逍遙園，那是鳩摩羅什大師清修與翻譯佛經之地。
踏入園中，靜謐祥和的氛圍如輕柔的紗幔般撲面而來。花木扶疏，枝葉在微風中輕輕搖曳，似在低語；曲徑通幽，蜿蜒的小徑仿佛能引領人通往塵世之外的寧靜之所，仿若隔絕了外界所有的喧囂與紛擾。
慕容軒和林婉清輕車熟路地來到大師的居所。
只見鳩摩羅什大師正端坐在蒲團之上，神情專注地翻閱著經文。大師面容祥和，眼神寧靜深邃，透著一種超凡脫俗的氣質，宛如一尊慈悲的佛像。察覺到有人來訪，他緩緩抬起頭，目光落在慕容軒和林婉清身上，眼中閃過一絲詫異，轉瞬便化作溫和的笑容。
“阿彌陀佛，二位施主，許久不見，不知此番前來所為何事？” 鳩摩羅什大師雙手合十，聲音平和，仿佛帶著一種安撫人心的力量。
慕容軒和林婉清趕忙恭敬行禮，林婉清率先開口，她的聲音中帶著憂慮與急切︰“大師，如今北方局勢危急如累卵，拓跋 所統領的北魏日益強大，其殘暴統治令百姓如墜無間地獄，生靈涂炭，苦不堪言。我們此來，是懇請大師出面，勸說姚興陛下與赫連勃勃結盟，共同對抗北魏，阻止那殘暴統治如洪水猛獸般繼續南下。”
鳩摩羅什大師微微皺眉，眼神中閃過一絲憂慮，他輕輕搖頭，緩緩說道︰“二位施主，世間紛爭，猶如夢幻泡影，諸多大勢，皆由業力牽引，非人力所能輕易扭轉。《金剛經》雲︰‘一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。’若北魏拓跋 當真能統一北方，此或乃天意，強行阻攔，恐生諸多變故，引發更多業障。”
慕容軒心中焦急，向前一步，懇切說道︰“大師，話雖如此，但拓跋 的統治手段殘忍至極，無數百姓在其鐵蹄下輾轉呻吟，求生不得，求死不能。大師慈悲為懷，難道能眼睜睜看著蒼生在水火中掙扎，而無動于衷嗎？”
鳩摩羅什大師輕嘆一聲，目光變得深邃而悲憫，他緩緩說道︰“貧僧理解二位的心情，然而天下之事，錯綜復雜，因果交織。就如慕容垂與慕容公子先後穿越時空，雖初衷或許為善，欲救蒼生脫離苦海，卻也改變了天下大勢，帶來諸多傷亡與災難。這世間因果循環，如環無端，貧僧貿然介入，恐引發更大禍端。二位施主，莫要過于執著，應早日看透，方能解脫，此乃佛法之要義。”
林婉清秀眉微蹙，眼神堅定如炬，她說道︰“大師，我們明白您的顧慮，也知曉佛法中因果循環的道理。但如今的天下，姚興陛下在您的燻陶下，懷有佛家慈悲之心。他平等對待漢人，對百姓心懷憐憫。《大般涅盤經》雲︰‘一切眾生，悉有佛性，如來常住，無有變異。’既然眾生皆有佛性，那拯救眾生脫離苦難，便是順應佛性之舉。雖然我們與姚萇有仇，但為了天下蒼生，願意放下仇恨，支持姚興陛下統一北方。大師，若您看著百姓遭受北魏踐踏而不出手，那慈悲之心又何在？佛法又怎能說領悟至深呢？佛祖曾割肉喂鷹，以大慈悲心，救度眾生，對動物尚有如此慈悲，何況這些飽受戰火之苦的北方百姓呢？”
慕容軒和林婉清的這番話，如重錘般撞擊著鳩摩羅什大師的內心。
大師陷入了沉思，他閉上雙眼，仿佛看到了北方百姓流離失所、哀鴻遍野的淒慘景象。良久，他緩緩睜開眼楮，眼中滿是無奈與決心︰“二位施主所言，雖有些牽強，但也讓貧僧難以反駁。貧僧確實目睹了北方百姓的苦難，此乃人間大悲。罷了，貧僧願意前往皇宮，一試勸說姚興陛下，盡我所能阻止北魏南下，減少殺戮與犧牲，也算是為眾生積累些許功德。”
慕容軒和林婉清大喜過望，趕忙再次行禮︰“多謝大師！若能如此，實乃天下蒼生之福。”
鳩摩羅什大師微微點頭，起身整理衣袍，帶著一種莊重而悲憫的神情說道︰“二位施主稍安勿躁，貧僧這便入宮面見姚興陛下。只是此事難度頗大，涉及國家大事，最終決斷還在陛下自己。”
看著鳩摩羅什大師離去的背影，慕容軒和林婉清心中既充滿期待，又隱隱擔憂。他們深知，這只是邁出了第一步，後續的路還充滿了變數與挑戰。
鳩摩羅什大師來到皇宮，通報之後，很快被姚興召見。姚興見到大師，趕忙起身相迎，臉上帶著恭敬之色︰“大師前來，定有要事，不知此番所為何事？”
鳩摩羅什大師雙手合十，神色凝重︰“陛下，如今北方拓跋 的北魏勢力漸大，其殘暴統治已讓無數百姓受苦，如處水深火熱之中。貧僧懇請陛下與赫連勃勃結盟，共同抵御北魏，以免其南下，使更多生靈涂炭。”
姚興微微皺眉，眼中閃過一絲猶豫︰“大師，此事關乎重大。赫連勃勃此人，野心勃勃，性情難測，與他結盟，猶如與虎謀皮，朕不得不慎重考慮。”
鳩摩羅什大師見狀，繼續勸說道︰“陛下，《法華經》雲︰‘三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。’如今局勢危急，拓跋 已然成為各方心腹大患，此乃天下之‘火宅’。若不聯合，恐被其各個擊破，眾生將永陷苦難深淵。赫連勃勃雖野心不小，但此刻他與北魏也有深仇大恨，此時結盟，共同抗魏，于雙方皆有利，此乃順應時勢之舉，亦是慈悲為懷，拯救眾生之道。且陛下心懷慈悲，若能阻止北魏南下，拯救天下蒼生，此乃莫大功德，猶如明燈照破千年暗，慧劍斬除萬劫愁。”
姚興在殿中來回踱步，沉思良久。他深知大師所言有理，然而結盟之事，關系到國家的興衰存亡，容不得半點馬虎。
終于，他停下腳步，看向鳩摩羅什大師，眼中透著堅定︰“大師，朕听您的。如今北方百姓受苦，朕若坐視不管，有違本心，亦有悖佛法。朕即刻發兵主動出擊，阻止北魏南下。”
鳩摩羅什大師面露欣慰之色︰“陛下聖明，此乃蒼生之幸。願陛下此戰順遂，早日平息戰亂，還天下一片安寧。”
然而，這一消息很快被北魏拓跋 在長安的細作知曉。
拓跋 得知後，怒發沖冠，猛地將手中的酒杯砸向地面，酒杯瞬間粉碎，酒水濺得到處都是。他咬牙切齒地吼道︰“姚興竟敢與赫連勃勃結盟，還想主動出擊，簡直是自不量力！我定要讓他知道，與我作對的下場！” 當即決定提前動手。
于是，拓跋 親率大軍南下，以 “後秦與赫連勃勃聯盟” 為借口，氣勢洶洶地直指後秦在河東的核心重鎮 —— 晉陽今山西太原）。
當時後秦鎮守晉陽的將領是 “並州牧” 姚平姚興之弟，後秦宗室重臣）。
姚平听聞北魏來犯，心中並未將拓跋 放在眼里，想著要給北魏一個下馬威，便貿然出城迎戰北魏軍。
拓跋 老謀深算，早就在城外設下了天羅地網。
姚平的軍隊一進入埋伏圈，頓時喊殺聲四起，北魏伏兵從四面八方如潮水般涌出。姚平軍隊瞬間陣腳大亂，在北魏軍的猛烈攻擊下，士兵們紛紛倒下，鮮血染紅了大地。姚平這才意識到自己輕敵了，可為時已晚，只得狼狽地率領殘軍退回晉陽堅守。
北魏軍迅速將晉陽團團包圍，采用 “圍點打援” 策略︰
一方面以攻城器械猛烈攻擊晉陽城牆，巨大的攻城錘撞擊著城門，發出震耳欲聾的聲響，城牆在震顫，磚石紛飛；士兵們如螞蟻般攀爬著雲梯，箭矢像雨點般射向城頭，守城的士兵們奮力抵抗，喊殺聲、慘叫聲交織在一起。
另一方面在晉陽外圍精心設伏，等待攔截後秦的援軍。
晉陽城內，姚平望著城外如狼似虎的北魏軍，心中懊悔不已。
他深知自己犯下大錯，如今只能寄希望于援軍能盡快趕到，解晉陽之圍。
然而，後秦的援軍在趕來的途中，不斷遭到北魏伏兵的襲擊。一時間，戰場上硝煙彌漫，火光沖天，喊殺聲、慘叫聲、馬嘶聲交織在一起，仿佛是地獄的修羅場。
晉陽終究還是沒能抵擋住北魏軍的猛烈進攻。隨著城門被攻破，後秦在河東的防御體系瞬間崩塌。拓跋 率軍乘勝追擊，繼續南下，先後攻克河東的平陽今山西臨汾）、長子今山西長治長子縣）等重鎮。當地後秦守將面對北魏的洶洶來勢，或望風而降，或棄城而逃。
最終北魏基本控制了河東地區的大部分領土，將勢力範圍推進到黃河岸邊，直接威脅後秦的核心統治區 —— 關中今陝西中部）。
姚興得知晉陽失守以及河東大片領土淪陷的消息後，心急如焚。
此時，他不僅主力受損嚴重，關中內部又爆發了羌人部落叛亂，急需穩定局勢，實在無力再與北魏爭奪河東。
而拓跋 這邊，北魏剛剛吞並後燕部分領土，新佔領區局勢不穩，需要時間消化，加之北方柔然部落開始頻繁襲擾北魏邊境，也無心繼續南下。
雙方權衡利弊後，最終默認了 “以黃河為界” 的局面︰北魏控制河東地區，後秦退守黃河以西的關中，這場慘烈的戰爭暫時落下帷幕。
戰後，慕容軒和林婉清行走在這片飽經戰火洗禮的黃河兩岸。只見大地一片荒蕪，廢墟連綿不絕。
燒焦的樹木如枯瘦的鬼影，東倒西歪地立在路邊，仿佛在訴說著戰爭的殘酷。破敗的房屋千瘡百孔，在風中搖搖欲墜，似乎下一秒就會徹底坍塌。無數士兵的尸體橫七豎八地躺在荒野，無人掩埋，他們的面容扭曲，有的瞪大雙眼，似在死前充滿了恐懼與不甘；有的肢體殘缺不全，散發著令人作嘔的腐臭氣息。
百姓們流離失所，衣不蔽體，面黃肌瘦。孩子們瑟縮在父母懷里，眼神中滿是恐懼與迷茫，那一聲聲稚嫩的哭聲，仿佛是對這殘酷世界的控訴。
老人們拄著拐杖，顫顫巍巍地走著，他們的臉上寫滿了滄桑與無奈，每一步都仿佛用盡了全身的力氣。婦人們則淚流滿面，她們望著曾經的家園化為灰燼，心中的悲痛如決堤的洪水般洶涌而出。
慕容軒望著這人間煉獄般的場景，眉頭緊鎖，眼神中滿是痛苦與自責。他轉頭看向林婉清，聲音低沉而沙啞，帶著一絲哽咽︰“婉兒，我們一心想要阻止拓跋 南下，拯救百姓于水火，可如今…… 卻造成了如此多的死亡與苦難。我們是不是…… 好心辦了壞事？”
林婉清眼眶泛紅，淚水奪眶而出，她輕輕搖頭，聲音帶著無盡的哀傷︰“軒哥，我也沒想到會是這樣的結果。鳩摩羅什大師的話，此刻一直在我耳邊回響。我們以為憑借自己的力量和想法，就能改變這亂世，可卻沒想到引發了如此慘烈的戰爭。我們真的能阻止殺戮嗎？”
二人站在黃河岸邊，河水奔騰咆哮，氣勢洶洶，仿佛在訴說著這場戰爭的殘酷與無情。渾濁的河水裹挾著泥沙，滾滾東流，似乎也在為這無數的生靈涂炭而悲憤不已。
慕容軒握緊拳頭，指節泛白，心中滿是無奈與迷茫︰“我們手握《道德經》和《仁義經》，本以為可以憑借它們穿越時空，知曉歷史走向，甚至聯手擊殺任何人，改變這亂世的格局。可如今看來，這一切似乎都只是我們的一廂情願。我們真的能創造一個太平盛世嗎？”
林婉清抬起頭，望著天空中那被戰火燻染得灰暗的雲朵，輕聲說道，聲音中帶著一絲迷茫與絕望︰“就算我們能改變一時的局勢，可歷史的車輪滾滾向前，無數的紛爭與苦難似乎從未停止過。我們所做的一切，真的有意義嗎？”
慕容軒微微閉上眼楮，深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾。然而，那一幕幕慘狀卻如噩夢般在他腦海中不斷浮現。他緩緩說道︰“婉兒，或許我們該重新審視我們所做的一切。也許，真正的太平盛世，並非僅僅依靠武力和對歷史的干預就能實現。我們是不是太過自負，沒有考慮到這其中復雜的因果關系？”
林婉清轉過頭，看著慕容軒，眼神中透露出一絲迷茫與堅定︰“軒哥，那我們該怎麼做呢？難道就這樣放棄嗎？可我又不甘心看到百姓們如此受苦。”
慕容軒睜開眼楮，眼中閃過一絲光芒，他握住林婉清的手，堅定地說道︰“不，我們不能放棄。只是，我們需要換一種方式。我們要從人心、從根本上去尋找讓天下太平的方法。也許，這才是真正的救世之道。”
林婉清微微點頭，她從慕容軒的眼神中看到了新的希望與決心。黃河的風，帶著絲絲涼意，吹拂著他們的衣袂，仿佛也在為他們的思索與抉擇而嘆息。