刻晴離開後，芭芭拉繼續享用璃月的美食。
桌上的璃月菜肴還冒著淡淡的熱氣。
清蒸鱸魚的鮮、冬瓜排骨湯的潤、炒的青菜，都是刻晴特意按 “蒙德姑娘可能偏愛清淡” 準備的。
可在芭芭拉眼里，卻總覺得少了點什麼。
她重新在竹凳上坐下，拿起筷子夾了一塊清蒸鱸魚。
魚肉細嫩，蘸著少許醬油確實鮮美，可咀嚼間，她忍不住想起麻辣小魚干，想起用絕雲椒椒泡的辣味果汁。
那股子辣得人舌尖發麻、額頭冒汗的勁兒，才是她真正偏愛的味道。
“哎，刻晴小姐倒是細心，就是不知道我愛吃辣啊……”
芭芭拉小聲嘀咕著，又舀了一勺湯，溫熱的湯滑過喉嚨，確實好吃，但還是差了一點感覺啊。
好在忙碌了一天，哪怕是清淡菜，她也吃得格外香。
不知不覺就吃到了七分飽，桌上的菜也下去了小半。
芭芭拉拿起紙巾擦了擦嘴角，剛要起身收拾碗筷，身後突然傳來一陣輕緩的腳步聲。
她下意識回頭，只見一位棕發青年走進院內。
不等芭芭拉開口，男子已緩步走到餐桌對面，優雅地提起衣袍下擺，在空竹凳上坐下。
他動作從容，沒有半分唐突，倒像是早就約好一般。
來人便是鐘離。
鐘離在一旁觀察了很長時間，將芭芭拉與刻晴的交談的內容，盡收眼底。
面對這位傳播“岩神”信仰的蒙德牧師，他感覺很奇怪，也感覺很有趣，所以想來見見。
“你好，這位自蒙德而來的客人。” 鐘離微微抬手，拱手作揖。
芭芭拉的目光在鐘離身上又掃了一圈。
對方坐姿端正，背脊挺直，哪怕只是隨意坐著，也透著一股 “久居上位” 的從容。
她心里悄悄提起警惕，面上卻依舊保持著平和，不卑不亢地問道“你好，請問，你是？”
“在下往生堂客卿‘鐘離’。” 鐘離微微頷首，語氣依舊沉穩，沒有半分拖泥帶水，
一听“往生堂”三個字，芭芭拉耳中，瞬間想起了白天那個突然冒出來嚇她一跳的少女。
“往生堂？” 芭芭拉恍然大悟的說道“哦，我白天在翹英莊幫忙救治病人的時候，見到了往生堂的胡桃小姐。她……很活潑。”
說到 “很活潑” 時，芭芭拉的嘴角幾不可察地抽動了一下 。
那哪里是活潑，分明是古靈精怪得讓人防不勝防，若不是當時反應快，裝著 “神明” 的玻璃瓶差點就掉了。
鐘離見芭芭拉認識胡桃，順勢接過話頭，面不改色地感慨道“哦，原來白天胡堂主在我面前提起的‘來自蒙德、幫忙治病的修女’，就是閣下啊。”
“她還說你醫術不錯，幫著緩解了不少病人的痛苦。”
芭芭拉一听 “修女” 二字，立刻擺了擺手，認真的糾正道“不不不，鐘離先生，準確來講，我是牧師，不是修女。”
“在蒙德的西風教會里，牧師和修女的職責雖有重疊，比如都要為民眾祈福，但細分起來還是不一樣的。”
鐘離聞言，面不改色地點了點頭，語氣自然地改口道“哦，是在下失言了，芭芭拉牧師。”
他沒有在 “牧師與修女” 的區別上過多糾纏，話鋒輕輕一轉，問出了自己真正的目的。
“恕在下唐突，方才在院外等候時，恰好听聞您與刻晴小姐交談的一些閑言碎語。”
“關于‘信仰’，關于‘神明的指引’，心中有些疑問，不知可否與芭芭拉牧師您交談一二？”
芭芭拉听到鐘離的問題，指尖悄悄的放在了腰間的腰包上。
往生堂客卿…… 這人氣質沉穩得不像普通人。
他特意提起 “與刻晴的交談”，還精準點出 “信仰”、“神明的指引”，顯然听得不少。
芭芭拉在心里飛快盤算。
看他氣質不俗，感覺不是一個好糊弄的人啊……
出于謹慎，芭芭拉放棄了對鐘離傳播“密教”信仰的想法，轉而以平常心對待他。
想到這，她的臉上露出了溫和卻多了幾分距離感的笑容。
“哦，請說吧。鐘離先生有什麼疑問，我知無不言。”
鐘離也不客氣，直抒胸臆道“璃月現如今已是人治的時代，千岩軍護境、七星理政，百姓們親手掌握並決定自己的命運。”
“您剛才對刻晴小姐說的‘神明指引’‘信仰約束’，放在如今的璃月，是不是有些過時了呢？”
這話問得直接，既考驗芭芭拉對 “信仰” 的理解，也是在確認她是否真的懂璃月的現狀。
芭芭拉沒有立刻回答，微微垂眸，認真思考了起來。
片刻後，她抬眼看向鐘離，語氣條理清晰，沒有了之前對刻晴的 “蠱惑感”，多了幾分客觀的分析。
“鐘離先生，我並不否認‘人類掌握自身命運’是進步的事情。這正是刻晴小姐一直在堅持的，也是值得敬佩的。”
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她先肯定人治的價值，避免直接與璃月現狀對立，隨後話鋒一轉，用溫和的反問帶出核心觀點。
“但，難道因為要掌握命運，就意味著要割舍一切與神明相關的東西嗎？”
“您看七國之中，每個國家都有自己的神明信仰。”
“就算有百姓對神明信仰本身不感興趣，可各國的文化、傳統，甚至生活習慣，都與神明高度綁定。”
“這些文化早已融入血脈，就算人們不再依賴神明做決定，難道就能完全不受信仰文化的影響嗎？”
她刻意避開了 “神性指引” 的具體內容，只從 “文化與信仰綁定” 的角度切入，既回應了鐘離的疑問，又不暴露自己的密教目的，顯得客觀又中肯。
鐘離听完，眼底閃過一絲贊同的意味。
最後，他不置可否地點了點頭。
“你說得有道理。進入人治的璃月，確實不代表要拋棄那些與神明綁定的文化傳統。”
芭芭拉見鐘離認同 “文化與信仰綁定”，芭芭拉接著陳述自己認為神明信仰不可或缺的理由。
“正如我白天醫治的一些病患，在面對死亡，人是會自發的向著神祈禱度過難關。”
“您看，當人面對死亡、感到無助的時候，會自發地向著神明祈禱，把希望寄托在信仰上。這不是‘依賴’，是支撐他們撐過難關的精神力氣。”
“難道我要對她說‘現在是人治的璃月了，向神祈禱沒有用’嗎？人在絕境里是需要的‘精神寄托’啊。”
這番話沒有空泛的理論，全是白天親歷的真實場景。
鐘離繼續緩緩點頭，平和的說道“這……也確實。”
“人在迷茫、困惑，尤其是面對生死無常的時候，將希望寄托于仙人、神明，人之常情。”
可這份平和沒持續多久，鐘離話鋒突然一轉，畢竟精神安慰不是藥，有病還有事要看醫生啊！
“但，神明終究不是無所不能的。他們也有自己的局限。我相信芭芭拉小姐來自蒙德，身為西風教會的牧師，應該清楚一些與‘風神’相關的事情吧？”
鐘離在這里意有所指的事情，就是邵雲把風神殺了的事情。
在他眼中芭芭拉身為西風教會的牧師，肯定是知道風神死了的事情。
芭芭拉本以為自己在回憶起風神的死，會情緒激動，但，在這一刻，她只感受到了平靜。
她的信仰早已從信奉風神，轉為了塑造心中的“神明”。
……
此刻，芭芭拉氣定神閑，邏輯清晰的反問道
“神明或許不是無所不能，但 能做的永遠比我們凡人多。難道鐘離先生不這麼覺得？”
鐘離想起自己當年橫掃魔神、守護璃月的過往，想起當初在地中之鹽，與旅行者“熒”的交談。
確實，哪怕是最弱小的魔神，其力量也遠非凡人可比。
“這一點我不否認，就算是再怎麼弱小的魔神也比凡人強大，這確實是常識。”
“但，神明的強大，跟‘信仰’又有什麼直接關聯？難道只因 們更強，凡人就該生出信仰？”
“噗嗤！” 芭芭拉突然輕笑出聲，指尖掩了掩嘴角。
“鐘離先生這話，對‘信仰’的認知還停留在‘強弱對比’上呢，這未免有些偏頗啦。”
她這話瞬間激起了鐘離的好奇。
活了幾千年，見證了璃月從魔神戰爭到仙治時代，再到人治時代，璃月的信仰他比誰都清楚，如今卻被一個來自蒙德的年輕牧師說 “認知偏頗”？
這感覺，這就好比，是你懂岩王帝君，還是我懂岩王帝君似的。
神明就在你面前，你卻說神明不懂信仰？這未免太可笑了吧。
現在，他愈發想知道，芭芭拉口中的 “信仰”，到底是什麼模樣。
“哦？那便請芭芭拉牧師指教。請問，您覺得‘信仰’為何物？”
芭芭拉大膽的將心中對“信仰”的認知說了出來。
“信仰，是指引方向的光，是約束自身的韁繩，更是讓人們在黑暗里也能相信‘美好終將發生’的底氣！”
“就拿璃月人最看重的‘契約’來說吧。” 芭芭拉話鋒一轉，巧妙地將話題引到璃月的根基上
“‘食言者當受食岩之罰’，這句古語您一定不陌生。這句話是神明對契約的背書。哪怕岩神死了，這句話依舊刻在很多璃月人的心里。
“人們在定契約時還會隨口提起，不是真的怕神明降下懲罰，而是‘岩神見證契約’的印象，早已變成了約束自己的精神標尺。”
她頓了頓，看著鐘離的眼楮，進一步解釋“您看，就算沒有神明親自監督，這份由信仰衍生的約束，不還是在規範著大家的行為嗎？”
“商人不敢輕易毀約，百姓不敢違背承諾，這份‘怕受罰’的敬畏，其實就是信仰留下的力量。”
“它藏在心里，比任何明文規定都更能讓人守住底線。”
鐘離听完芭芭拉的想法後，雙手抱臂，認真的琢磨了起來。
“約束自身？”
“沒錯！”
芭芭拉立刻點頭，接著說道“倘若人人都能靠信仰約束自己。商人不貪求暴利，官員不急于求成，百姓不漠視規則，很多本可以避免的麻煩，或許就不會發生了。”
說到這里，她想起之前與刻晴的對話，順勢拋出佐證。
“而且剛才我和刻晴小姐的聊天，恰好為我的想法了最好的佐證！”
“哦？” 鐘離微微松開抱臂的手，身體不自覺地往前傾了傾。
“刻晴？她的經歷，如何能證明你的觀點？說來听听。”
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