深夜，蒙德城，西風騎士團總部被濃重的夜色包裹，
芭芭拉蜷縮在自己房間角落，雙臂緊緊環著膝蓋，將自己縮成小小的一團。
她的目光死死盯著面前那兩個靜靜躺著的盒子。
那是惡魔留下的 “禮物”，也是決定她未來的命運。
這幾天，這兩個盒子像夢魘一樣纏著她。
左手邊的盒子代表著逃離，像優 那樣，拋開蒙德的一切，去陌生的國度重新開始。
右手邊的盒子里，藏著更誘人也更危險的選擇。
不惜一切代價，塑造出她心中真正的 “神明”，那個能守護蒙德、能回應所有祈願的存在。
明明第一個盒子是最好的，但她放不下心中的執念，更放不下自己從小的信仰。
“我選擇……” 芭芭拉的聲音帶著濃重的鼻音，自言自語道。
她深吸一口氣，顫抖的右手緩緩伸向前方，最終落在了第二個盒子上。
指尖觸到盒子冰冷的表面時，她像是被燙到一般縮了縮。
她真的做好準備了嗎？
她做好準備了！
芭芭拉隨即又咬著牙，猛地將盒子掀開。
這一掀，如同打開了潘多拉的魔盒，空氣中瞬間彌漫開一股難以言喻的壓抑感。
仿佛有什麼東西正在悄然失控，朝著不可挽回的方向滑落。
盒子里沒有驚天動地的異象，真如魔鬼所言，只有兩張卷起來的羊皮地圖，還有一個巴掌大的玻璃瓶。
那瓶子看起來平平無奇，透明的玻璃壁內，一團青色的氣旋正緩緩旋轉，帶著熟悉的、屬于風的氣息。
和那裝載著風神靈魂的瓶子幾乎一模一樣。
芭芭拉的呼吸驟然屏住，心髒在胸腔里瘋狂跳動。
她伸出手指，輕輕踫了踫冰涼的瓶身，指尖傳來的觸感真實得讓她發顫。
可那團青色氣旋終究不過是精心制作的障眼法，沒有絲毫神力。
辨別真偽的方法，十分簡單，只需要拔掉瓶塞。
若是真的瓶子，里面的氣旋會立刻順著瓶口輕盈地消散在空氣中，去獲得“自由”；
可這只假的瓶子，無論靜置多久，那團氣旋都只會在瓶內徒勞地旋轉，像個被囚禁的幻影，永遠無法真正 “自由”。
芭芭拉小心翼翼地將那只裝著假氣旋的瓶子收好，深吸一口氣，展開了第一張羊皮地圖。
泛黃的紙面上，用猩紅的墨水畫著西風騎士團總部的內部結構圖。
團長辦公室的位置被圈了個醒目的紅圈，旁邊還歪歪扭扭地寫著一行提示。
【畫後的保險箱，你所想之物就藏于此。】
“原來…… 裝著風神靈魂的瓶子，就放在姐姐辦公室的一幅畫後面的保險箱里啊……”
芭芭拉自言自語的念著。
她原本以為，像風神靈魂這樣重要的東西，必然會被藏在某個隱蔽至極的地方，卻從沒想過，居然近在咫尺。
不過轉念一想，她又覺得這似乎也合理。
全提瓦特好像也就她自己一個人這麼惦記風神的靈魂。
而且一般人，想要進騎士團的團長辦公室，比登天還難呢呢！
現在，天時、地利、人和，三樣都站在了她這邊。
深夜的騎士團總部防衛松懈，她身為琴的親妹妹，進出辦公室也名正言順。
最重要的一點是，就算東窗事發了，誰會懷疑到自己這個風神最虔誠的信徒身上？
此刻，一個大膽的念頭在她心底瘋狂滋長。
今晚就行動，趁夜色做個 “狸貓換太子”，神不知鬼不覺地將真瓶子換出來！
就在她攥緊地圖，激動萬分的時候，芭芭拉眼角的余光忽然瞥見了另一個盒子。
那個代表著 “逃離” 的盒子，此刻依舊靜靜地躺在原地，沒有像魔鬼說的那樣，在她做出選擇後消失。
“嗯？”
芭芭拉愣住了。那個魔鬼明明說過，當她選擇其中一個盒子，另一個就會自動消散，為什麼……它還在這兒？
好奇的她猶豫了一下，試探著伸出手，想要掀開了那個未曾被選擇的盒子的蓋子。
就在芭芭拉的指尖即將觸到那個未被選擇的盒子時，盒子毫無征兆地 “騰” 地燃起一團幽藍色火焰 。
沒有一絲預兆，火焰就像從虛空里鑽出來似的，瞬間裹住了整個盒身。
“啊！”
芭芭拉被這突如其來的灼熱嚇得猛地抽回手，指尖還殘留著被燙到的刺痛感。
她往後縮了縮，捂著發燙的手指，心有余悸地喘著氣“呼…… 好燙！”
幽藍的火焰在黑暗中跳動，映得芭芭拉的瞳孔里也翻涌著細碎的火光。
那火焰很奇怪，沒有灼熱的氣浪撲面而來，卻帶著一種能穿透皮膚的寒意，在灼燒著她的心神。
她不由自主地盯著火焰，越看越覺得恍惚。
火焰的紋路里，竟像映著無數碎片般的畫面。
有蒙德城往日的熱鬧，有琴姐姐疲憊的笑臉，有教堂里信徒虔誠的祈禱，還有……
風神隕落時，天空中消散的風之氣息。
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如果你盯著火焰看的夠久，你能看到所有的世事變遷。——何西阿•馬修斯
過了一會，火焰熄滅，盒子連一點灰燼都沒留下，只在原地留下一塊焦黑的印記。
就在火焰熄滅的瞬間，芭芭拉心中那最後一塊還在猶豫的 “拼圖”，徹底碎了。
那點對 “逃離” 的念想，對 “安穩” 的渴望，全都隨著火焰的消散化為烏有。
剩下的，只有一種近乎偏執的堅定。
既然選擇了這條路，就再也不能回頭。
哪怕前方是死路一條，哪怕要與整個蒙德為敵，她也要拿到風神的靈魂，塑造出自己心中的 “神”。
她緩緩放下捂著手指的手，蒼白的臉上沒有了絲毫動搖，眼底只剩下一種近乎瘋狂的平靜。
至此，芭芭拉徹底的走向了一條不歸路。
但在這一刻，芭芭拉並不後悔……
……
與此同時，西風騎士團團長辦公室內。
琴單手支著額頭，另一只手捏著一份財務報告，眉頭擰成了一個“川”字。
報告上密密麻麻的數字，看得她太陽穴突突直跳。
一場暴風雪，直接把蒙德城的納稅大頭“蒙德酒業”直接干垮了。
“唉……”
琴重重嘆了口氣，將報告拍在桌上。
之前靠著各大酒莊的稅收，騎士團的財政總能松快些，可現在倒好，別說收稅了。
為了穩住各個酒莊，防止企業大規模的破產，騎士團還得從本就緊張的預算里擠出補貼來。
整個蒙德城的酒莊，除了迪盧克的晨曦酒莊靠著雄厚的底蘊勉強撐住，其余的幾乎全軍覆沒。
琴抬起頭，看向坐在對面的凱亞，有些疲憊的說道“凱亞，重建西風大教堂的準備工作，你那邊處理得怎麼樣了？”
復活風神，需要信仰，就要重建西風大教堂，又是一筆開支啊！
凱亞現在也惆悵啊，嘴角那抹常年掛著的散漫笑容已經消失了。
他揉了揉眉心，有氣無力的說道“代理團長大人，我正為這事頭疼呢。”
“我一直在想辦法籌錢，但你也知道，蒙德城賬上的錢，大半都砸進了御寒物資里。”
“重建教堂的錢，真不是一時半會能湊出來的。”
他頓了頓，像是想起了什麼，又補充道“而且，現在城里對風神大人的議論不少。”
緊接著，凱亞又在講起了蒙德城對風神“巴巴托斯”的看法，阻斷了琴想要發動蒙德百姓募捐的想法。
“而且，現在蒙德城的大家對風神大人頗有微詞。”
“要是讓蒙德城的大家募捐，重修西風大教堂，估計也不會籌到多少摩拉，還會讓大家進一步產生反感。”
凱亞那句 “頗有微詞”，其實已經是極盡委婉的說法了。
他心里清楚，蒙德百姓對巴巴托斯的不滿，早已不是幾句抱怨能概括的。
畢竟，先不提風神綁架人家妻女那檔子喪良心的事，單說他身為守護蒙德的神，卻一意孤行，差點把整個國家拖進亡國滅種的程度。
這樣的神，信來何用？
連最基本的 “守護” 本職都做不好，民眾憑什麼還捧著、敬著？
琴捂著額頭，只覺得太陽穴突突跳的厲害，眼前還陣陣發黑。
割裂的社會，入不敷出的賬目，加上信仰崩塌的裂痕……
蒙德就像一艘千瘡百孔的船，在風暴里搖搖晃晃，隨時可能散架。
她甚至產生了一種錯覺風與蒲公英的牧歌之城，自由之都，是不是 “行將就木” 了啊？
……
但她不能慌。
現在的蒙德，所有人都看著她這個騎士團團長，她要是垮了，這船就真的沉了。
琴緩緩放下手，臉上重新凝聚起鎮定的神色。
“我清楚。社會割裂，破碎的信仰，都不是一朝一夕能愈合的。當務之急，是先把日子撐下去。”
“這樣吧，我們以蒙德官方的名義，向璃月港借一筆摩拉。”
這幾乎是眼下唯一的辦法了，借錢啊！
琴在心里盤算著放眼提瓦特六國，有財力支援蒙德渡過難關的，唯有璃月和至冬。
可至冬國的愚人眾…… 光是想到他們在蒙德犯下的血債，被傷害的大家，琴就絕不可能向他們低頭。
“向璃月借錢？” 凱亞挑了挑眉，隨即點了點頭。
“這確實是目前最穩妥的選擇。璃月港的商業發達，摩拉儲備豐厚，而且……”
他頓了頓，語氣里多了幾分鄭重，“璃月與蒙德向來交好，不像至冬那邊……”
緊接著，凱亞摸了摸下巴，思考著“向璃月官方貸一筆摩拉解燃眉之急倒是可行，但…… 我們怎麼還？”
璃月人做生意最講契約，借出去的摩拉必然要立字據、算利息。
現在蒙德這狀況，別說還本金了，就連利息都不知道要拖到猴年馬月才能開始還。
到時候要是還不上錢，整個蒙德的信譽可就徹底崩了。
哪怕是愚人眾，在摩拉這一方面也從來沒差過事！
（潘富貴我上早八啊！我的錢，我的錢啊！）
以後再想跟其他國家打交道，怕是難了。
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